Σε ποιον ανήκει η Σελήνη;
Ιστορικά, ο άνομος αποικισμός μιας νέας γης σπάνια τελείωσε καλά. Αν και δεν υπάρχουν αυτόχθονες πληθυσμοί ή περιβάλλοντα που να μπορούν να βλάψουν τη Σελήνη, η τρέχουσα κατάσταση της διαστημικής νομοθεσίας θα μπορούσε να δημιουργήσει μελλοντικούς σεληνιακούς αποίκους για καταστροφή.
Σήμερα, το μόνο διεθνές δίκαιο που διέπει το διάστημα προέρχεται από τη Συνθήκη του 1967 για το Διάστημα που εποπτεύεται από τα Ηνωμένα Έθνη. Αυτό δηλώνει ότι καμία κυβέρνηση δεν μπορεί να διεκδικήσει τη Σελήνη, αλλά απέτυχε να προβλέψει ότι οι ιδιωτικές εταιρείες μπορεί επίσης να θέλουν να στοιχηματίσουν μια αξίωση. Δεν υπάρχει συζήτηση για το τι θα συμβεί εάν δύο μέρη θέλουν να στήσουν τις βάσεις τους στο ίδιο σημείο. Και όσον αφορά την εξόρυξη, υπάρχει μια μεγάλη γκρίζα ζώνη σχετικά με το αν οι ανθρακωρύχοι θα μπορούσαν πράγματι να διεκδικήσουν την ιδιοκτησία των πόρων που εξάγουν.
Δεν είναι μόνο οι υλικοί πόροι της Σελήνης που χρειάζονται προστασία. Το σεληνιακό νερό είναι εξαιρετικά σημαντικό για τους πλανητικούς γεωλόγους, αλλά το αναντικατάστατο αρχείο του θα μπορούσε εύκολα να καταστραφεί.
«Πολλά ερωτήματα που σχετίζονται με την προέλευση του νερού της Σελήνης απαιτούν ακριβή δειγματοληψία και αποθήκευση στο κρύο με επιστροφή στη Γη για λεπτομερή χημική ανάλυση», λέει η Δρ Τζούλι Στόπαρ από το Σεληνιακό και Πλανητικό Ινστιτούτο. «Ενώ η επιστήμη και η βιομηχανία μπορούν να συνεργαστούν για να μελετήσουν το νερό στη Σελήνη, οι στόχοι τους είναι συχνά πολύ διαφορετικοί. Οι επιστήμονες μπορεί να απαιτούν ακριβή γνώση των χημικών συνθέσεων μικρών ποσοτήτων νερού και εδάφους, ενώ η βιομηχανία μπορεί να επιδιώξει να επεξεργαστεί μεγάλες ποσότητες νερού ή εδάφους πλούσιου σε νερό, χωρίς να ανησυχεί για ίχνη χημικών υπογραφών."
Η επιστημονική φαντασία μπορεί να είχε προβλέψει μια ουτοπία υψηλής τεχνολογίας που θα εγκαθιδρυόταν στη σεληνιακή επιφάνεια, αλλά θα μπορούσε η πραγματικότητα να καταλήξει να μοιάζει περισσότερο με την Άγρια Δύση, με τους ερευνητές να τσακώνονται για τα καλύτερα κοιτάσματα νερού; Μόνο ο χρόνος θα δείξει.
