Γιατί πολλά ζώα περπατούν στο νερό και στους τοίχους σαν επίπεδο έδαφος;
Ο πιο θεμελιώδης λόγος είναι ότι τα σώματα αυτών των ζώων είναι πολύ μικρά. Οι αράχνες βασίζονται στην πρόσφυση για να σκαρφαλώνουν σε βράχους και τοίχους, ενώ οι βυθιστές νερού βασίζονται στην επιφανειακή τάση και στην αντίσταση του υγρού για να περπατούν στο νερό. Αυτές οι δυνάμεις στήριξης σχετίζονται μόνο με την επιφάνεια εντόμου-νερού ή την περιοχή επαφής τοιχώματος αράχνης· η δύναμη αντίδρασής τους - η βαρύτητα - σχετίζεται μόνο με τη μάζα αυτών των ζώων. Έτσι, γενικά, τα μεγάλα ζώα ελέγχονται περισσότερο από τη βαρύτητα και την αδράνεια· τα μικρά ζώα ελέγχονται περισσότερο από επιφανειακές δυνάμεις όπως η πρόσφυση και η τάση του υγρού.
Ωστόσο, τα δύο φαινόμενα της αναρρίχησης σε βράχο και του περπάτημα στο νερό είναι αρκετά διαφορετικά. Όταν μια μύγα περπατά πάνω σε μια κατακόρυφη γυάλινη πλάκα, η πρόσφυση μεταξύ των μαξιλαριών του ταρσού και της γυάλινης πλάκας είναι αρκετή για να την αποτρέψει από το να γλιστρήσει ή να πέσει. Ωστόσο, μόλις ο όγκος της μύγας αυξηθεί κατά 10, η αναλογία όγκου προς βάρος αυξάνεται κατά περίπου 1000 φορές, ενώ η επιφάνεια επαφής της με τη γυάλινη πλάκα αυξάνεται μόνο κατά περίπου 100 φορές. Σε αυτή την περίπτωση, η μύγα θα πέσει, επειδή, παρόλο που η δύναμη πρόσφυσης έχει αυξηθεί, η δύναμη της βαρύτητας έχει αυξηθεί ακόμη περισσότερο και η δύναμη της πρόσφυσης δεν μπορεί πλέον να ανταγωνιστεί τη δύναμη της βαρύτητας· επιπλέον, τα φτερά της μύγας είναι πολύ μικρά σε αυτή τη φορά δεν μπορώ να πετάξω καθόλου.
Οι υδρόβιοι έχουν μια κηρώδη, υδρόφοβη επιφάνεια στα πόδια τους που απωθεί το νερό και τους εμποδίζει να βραχούν. Έτσι, εκτός εάν η βαρύτητα (το βάρος του δρομέα νερού) υπερβαίνει την κατακόρυφη αντίδραση της επιφανειακής τάσης, ο δρομέας νερού δεν θα πνιγεί. Επιπλέον, επειδή τα πόδια του δρομέα του νερού δημιουργούν πίεση στην επιφάνεια του νερού, μπορεί να κολυμπήσει άνετα σε αυτό το σχεδόν μηδενικό περιβάλλον τριβής.
