Υπάρχει μια καλή πιθανότητα ο Άρης να έχει υγρό νερό

Οι ερευνητές γνώριζαν εδώ και καιρό ότι ο Άρης έχει νερό στην επιφάνειά του με τη μορφή πάγου, αλλά τώρα, μετά από χρόνια και χρόνια έρευνας, θα μπορούσαμε επιτέλους να έχουμε την αποφασιστική ένδειξη ότι ο πλανητικός γείτονάς μας έχει υγρό νερό στην επιφάνειά του. Το βασικό εύρημα ήταν το υπερχλωρικό - μια ουσία που μειώνει σημαντικά το σημείο πήξης, έτσι ώστε το νερό να μην παγώνει σε πάγο, αλλά να παραμένει υγρό και αλατούχο.

Τα υπερχλωρικά είναι ουσίες που μπορούν να παραχθούν φυσικά και είναι διαλυτές στο νερό. Βασικά, αν τα αναμίξετε με νερό, η θερμοκρασία πήξης του νερού σημαντικά. Με άλλα λόγια, μπορεί να γίνει πολύ πιο κρύο χωρίς να παγώσει το νερό – γίνεται ένα είδος υγρής άλμης. Η κατάσταση στον Άρη είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για να χωρέσει αυτό το μείγμα, όπως εξηγούν οι ερευνητές. Αυτό μπορεί επίσης να εξηγήσει μέρος της κυκλοφορίας του νερού στον Κόκκινο Πλανήτη.

Το Curiosity Rover είχε βρει στο παρελθόν δελεαστικές ενδείξεις ότι κάποτε έρεε νερό στον Άρη. Τώρα πιστεύεται ότι ο Άρης διατήρησε το υγρό του νερό για εκατομμύρια χρόνια – έχει επίσης τους στρογγυλεμένους βράχους με τη σωστή χημεία για να καυχηθεί. Αλλά αν υπάρχουν πράγματι μεγάλες ποσότητες υπερχλωρικού άλατος στην επιφάνεια, μπορεί να σημαίνει ότι το υγρό νερό στον Άρη (ή ακριβώς κάτω από την επιφάνειά του) είναι πολύ πιο συνηθισμένο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.

Οι κοντινές παρατηρήσεις έδειξαν επίσης χαρακτηριστικά παλαιών κοιτών ποταμών με στρογγυλεμένους βράχους, καθώς και εκτάσεις ιζηματογενών αποθέσεων, που βρίσκονται ως «πλάκες» το ένα πάνω από το άλλο και γέρνουν λίγο προς το όρος Σαρπ. Τα τελευταία είναι πολύ τυπικοί τύποι κοιτασμάτων, που σχετίζονται με περιβάλλοντα λιμνών:

Πριν από πολύ καιρό, πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, ο Άρης θα ήταν ένα πολύ διαφορετικό μέρος από αυτό που είναι σήμερα – με στερεή ατμόσφαιρα και πολύ υγρό νερό. Αλλά η ατμόσφαιρα έχει διαλυθεί στο διάστημα, το νερό έχει επίσης εξατμιστεί και ξεφεύγει από τον πλανήτη και ο Άρης δεν έχει πλέον μαγνητικό πεδίο.

Τι σημαίνει λοιπόν αυτό για την πιθανότητα εύρεσης ζωής στον Άρη; Λοιπόν, παρόλο που το νερό είναι μια απαραίτητη προϋπόθεση για τη ζωή όπως το ξέρουμε, το νερό από μόνο του δεν επαρκεί. Ο Άρης είναι πραγματικά κρύος και δεν προστατεύεται από την κοσμική ακτινοβολία (όπως είναι η Γη), επομένως η εύρεση ζωής δεν είναι τόσο πιθανό όσο θα μπαίνατε στον πειρασμό να σκεφτείτε. Αλλά εξακολουθεί να είναι μια πιθανότητα.