Οι επιστήμονες βρίσκουν τα τελευταία υπολείμματα επιφανειακών υδάτων του Άρη
Ο Άρης είναι τώρα ένα κρύο και ξηρό μέρος, αλλά δεν ήταν πάντα έτσι - ο Κόκκινος Πλανήτης είχε πολύ νερό στην επιφάνειά του. Τώρα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ένα από τα τελευταία μέρη όπου υπήρχε (δυνητικά κατοικήσιμο) υγρό νερό.
Το νερό στον Άρη υπάρχει σήμερα σχεδόν αποκλειστικά ως πάγος, με μια μικρή ποσότητα που υπάρχει στην ατμόσφαιρα ως ατμός. Το μόνο μέρος όπου ο πάγος νερού είναι ορατός στην επιφάνεια είναι στο βόρειο πολικό πάγο. Αλλά ακόμα και σήμερα, εξακολουθούμε να βλέπουμε ξεκάθαρα στοιχεία ότι ο πλανήτης ήταν κάποτε ένα υγρό μέρος. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ εντόπισαν και ανέλυσαν ένα τέτοιο μέρος – μια αλυκή που κάποτε ήταν λίμνη.
Οι αλυκές εδώ στη Γη δεν είναι ιδιαίτερα ασυνήθιστες. Οι φυσικές αλυκές ή οι αλυκές είναι επίπεδες εκτάσεις εδάφους καλυμμένες με αλάτι και άλλα μέταλλα που συνήθως σχηματίζονται όταν οι δεξαμενές αλμυρού νερού εξατμίζονται. Με βάση την επιφάνεια και το εμφανές πάχος του αλατιού, οι ερευνητές εκτιμούν ότι η λίμνη ήταν περίπου 8% τόσο αλμυρή όσο οι ωκεανοί της Γης – πράγμα που σημαίνει ότι ήταν αρκετά φιλόξενη για τη μικροβιακή ζωή.
Ωστόσο, άλλοι σχετικοί παράγοντες για την κατοικησιμότητα, όπως η οξύτητα, δεν ήταν το αντικείμενο της μελέτης και δεν ελήφθησαν υπόψη εδώ – στην πραγματικότητα, η πιθανή κατοικησιμότητα της λίμνης δεν διερευνήθηκε καθόλου.
Αλλά αυτό που είναι ενδιαφέρον για αυτόν τον σχηματισμό είναι η ηλικία του:η ψηφιακή χαρτογράφηση του εδάφους και η ορυκτολογική ανάλυση των χαρακτηριστικών που περιβάλλουν το κοίτασμα δείχνουν ότι ο πρώην κοίτης της λίμνης δεν είναι παλαιότερος από 3,6 δισεκατομμύρια χρόνια πριν – πράγμα που σημαίνει ότι φιλοξενούσε νερό για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα και ήταν ένα από τα τελευταία υδάτινα μέρη στον Άρη.
Αναφορά περιοδικού :
- Brian M. Hynek, Mikki K. Osterloo, Kathryn S. Kierein-Young. Σχηματισμός χλωριούχων αλάτων του Άρη σε όψιμο στάδιο μέσω συσσώρευσης και εξάτμισης . Γεωλογία , 2015; G36895.1 DOI:10.1130/G36895.1
