Πρέπει να γνωρίζετε τις αιτίες της ρύπανσης του νερού

Χωρίς νερό, η ζωή στη Γη θα ήταν αδύνατη. Ωστόσο, οι άνθρωποι συνεχίζουν να μολύνουν αυτόν τον πιο πολύτιμο πόρο - και εμείς πληρώνουμε το τίμημα. Το μη ασφαλές νερό σκοτώνει περισσότερους ανθρώπους κάθε χρόνο από ό,τι όλη η βία και ο πόλεμος μαζί. Αν νομίζετε ότι είστε ασφαλείς από μολυσμένα νερά, ξανασκεφτείτε το. Δυνητικά επιβλαβείς τοξίνες, όπως το αρσενικό και ο μόλυβδος, έχουν βρεθεί στο νερό της βρύσης κάθε πολιτείας στην Αμερική. Το νερό είναι ένας απίστευτα αποτελεσματικός διαλύτης, που διευκολύνει τη ρύπανση και, επομένως, απίστευτα δύσκολο τον καθαρισμό του. Υπάρχουν πολλές αιτίες ρύπανσης των υδάτων. Πώς συμβάλλουν οι άνθρωποι στην καταστροφή του περιβάλλοντος;

Γεωργία

Ο αγροτικός τομέας έχει σημαντικό αντίκτυπο στη χρήση του νερού και στη ρύπανση. Η γεωργία και η κτηνοτροφία απαιτούν περίπου το 70% των επιφανειακών υδάτων της Γης. Εκτός από τη χρήση της συντριπτικής πλειοψηφίας της παγκόσμιας παροχής γλυκού νερού, η γεωργία εργάζεται επίσης υπερωρίες για να τη ρυπάνει. Στις ΗΠΑ, η γεωργική ρύπανση είναι η Νο. 1 αιτία ρύπανσης των υδάτων σε ποτάμια και ρέματα. Ωστόσο, οι ρύποι μπορούν επίσης να φτάσουν σε υγρότοπους, λίμνες και ωκεανούς.

Κάθε φορά που βρέχει, οι ρύποι από τα αγροκτήματα και τις κτηνοτροφικές επιχειρήσεις ξεπλένουν τα απόβλητα και τις χημικές ουσίες στις υδάτινες οδούς. Αυτή η απορροή είναι εξαιρετικά τοξική για τα ζώα και τον άνθρωπο. Η περίσσεια φωσφόρου και αζώτου στον αέρα και το νερό προκαλεί ρύπανση από θρεπτικά συστατικά. Αυτό προκαλεί άνθηση φυκιών που επηρεάζουν τόσο το σώμα του νερού όσο και όλους τους ζωντανούς οργανισμούς μέσα σε αυτό.

Λύματα και λύματα

Τα λύματα είναι οποιοδήποτε νερό που χρησιμοποιήθηκε προηγουμένως. Προέρχεται από νεροχύτες, ντους, τουαλέτες, σωλήνες και πολλές άλλες πηγές. Συνήθως μεταφέρει λύματα ή απόβλητα μαζί του. Αυτό περιλαμβάνει επίσης την απορροή όμβριων υδάτων, η οποία φέρνει λάδια, χημικές ουσίες και συντρίμμια από δρόμους και άλλες επιφάνειες στα αποθέματά μας νερού.

Στις ΗΠΑ, οι μονάδες επεξεργασίας νερού επεξεργάζονται δισεκατομμύρια γαλόνια νερού κάθε μέρα, αφαιρώντας παθογόνους παράγοντες, λύματα, μέταλλα, απόβλητα και άλλα τοξικά υλικά. Το καθαρό νερό στη συνέχεια ανακυκλώνεται πίσω στις υδάτινες οδούς μας για να χρησιμοποιηθεί ξανά. Δυστυχώς, 25 φορές περισσότερα λύματα δεν επεξεργάζονται, γεγονός που τα καθιστά μία από τις κύριες αιτίες ρύπανσης των υδάτων.

Λάδι

Μεγάλες διαρροές όπως η πετρελαιοκηλίδα του Κόλπου ή η διαρροή του αγωγού Keystone μπορεί να γίνουν πρωτοσέλιδα. Ωστόσο, οι καταναλωτές ευθύνονται για τη συντριπτική πλειονότητα των πετρελαϊκών ρύπων στο νερό μας. Το πετρέλαιο και η βενζίνη στάζουν από τα αυτοκίνητα που προσγειώνονται στους δρόμους και μπορεί να γλιστρήσουν σε πλωτές οδούς σε καταιγίδες. Οι συνήθεις ναυτιλιακές δραστηριότητες και οι θαλάσσιες δραστηριότητες έχουν επίσης αυξήσει τη ρύπανση από πετρέλαιο.

Επειδή το λάδι είναι αδιάλυτο στο νερό, παραμένει στην επιφάνεια, εμποδίζοντας το φως και το οξυγόνο να περάσουν. Αυτό μπορεί να βλάψει εκτενώς, ακόμη και να σκοτώσει την άγρια ​​ζωή και ολόκληρες θαλάσσιες κοινότητες, καθώς το διαλυμένο οξυγόνο είναι απαραίτητο για την υδρόβια ζωή. Επιπλέον, περίπου 1 εκατομμύριο τόνοι πετρελαίου εισρέουν σε θαλάσσια περιβάλλοντα κάθε χρόνο.

Ραδιενεργά απόβλητα

Το πλουτώνιο και το ουράνιο μολύνουν επίσης τις υδάτινες οδούς. Αυτά είναι απαραίτητα στοιχεία για την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας, και τα δύο είναι εξαιρετικά τοξικά. Αυτά τα χημικά και τα επικίνδυνα ραδιενεργά κύματα παράγονται από την εξόρυξη ουρανίου, τους πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και την κατασκευή και τη δοκιμή ατομικών όπλων. Αυτά τα ραδιενεργά απόβλητα μπορούν να παραμείνουν στο περιβάλλον για χιλιάδες χρόνια και να απειλήσουν τα υπόγεια ύδατα, τα επιφανειακά ύδατα και το θαλάσσιο περιβάλλον.

Για παράδειγμα, μπορείτε να θυμηθείτε το πυρηνικό ατύχημα του Τσερνομπίλ στην Ουκρανία ή το πιο πρόσφατο ατύχημα στη Φουκουσίμα στην Ιαπωνία. Αυτά τα δύο γεγονότα είχαν ως αποτέλεσμα την απελευθέρωση καταστροφικών ποσοτήτων ραδιενεργού υλικού στην ατμόσφαιρα, μολύνοντας τα πάντα — συμπεριλαμβανομένων των αποθεμάτων νερού. Σε μικρότερη κλίμακα, οι ραδιενεργές εκρήξεις και η μόλυνση συμβαίνουν συχνά με τη μορφή βομβών, όπως συσκευές διασποράς ακτινοβολίας ή αυτοσχέδιες πυρηνικές συσκευές. Όταν πυροδοτούνται, αυτές οι συσκευές απελευθερώνουν επίσης ραδιενεργά απόβλητα στον αέρα και το περιβάλλον.

Εξόρυξη

Ενώ η εξόρυξη ουρανίου προκαλεί ρύπανση των υδάτων, άλλες μορφές εξόρυξης έχουν επίσης βλάψει τις υδάτινες οδούς μας. Όλα τα εξορυσσόμενα υλικά απελευθερώνονται στον αέρα ως μικροσκοπικά σωματίδια και μπορούν να εισέλθουν σε πηγές νερού. Τα υπολείμματα υλικών από τις εξορυκτικές δραστηριότητες μπορούν εύκολα να δημιουργήσουν θειικό οξύ ή να παράγουν απορροή όταν συνδυάζονται με το νερό της βροχής.

Λειτουργίες που δεν επεξεργάζονται ή δεν περιέχουν νερό που εκκενώνεται μολύνουν τις πηγές νερού με μόλυβδο, αρσενικό και άλλα τοξικά μέταλλα. Αυτός ο χείμαρρος δηλητηριάζει την υδρόβια ζωή και τους ανθρώπους στις γύρω κοινότητες. Για παράδειγμα, η καταστροφή του Gold King Mine του Κολοράντο το 2015 απελευθέρωσε 3 εκατομμύρια γαλόνια λάσπης ορυχείων, μολύνοντας ποτάμια σε τρεις πολιτείες. Εν τω μεταξύ, κάθε μέρα, δεκάδες επιχειρήσεις συνεχίζουν να απελευθερώνουν εκατομμύρια γαλόνια μολυσμένου νερού ακόμη και τώρα.

ορυκτά καύσιμα

Ακόμη και τα βρώμικα σωματίδια του αέρα μπορούν να προκαλέσουν ρύπανση του νερού. Αυτό ονομάζεται ατμοσφαιρική εναπόθεση και προκαλείται από την καύση ορυκτών καυσίμων όπως ο άνθρακας, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Οι υδρατμοί απορροφούν περισσότερα από αυτά τα αέρια και γίνονται ακόμη πιο όξινα.

Με τη σειρά τους, οι θάλασσες απορροφούν έως και το ένα τέταρτο αυτών των ανθρωπογενών εκπομπών άνθρακα, δημιουργώντας ένα πιο όξινο ωκεάνιο περιβάλλον. Αυτό σημαίνει καταστροφή για τα ψάρια, τις χελώνες και την άλλη θαλάσσια ζωή, που βασίζονται στο καθαρό νερό για να βρουν τροφή, να αναπνεύσουν και να φτιάξουν προστατευτικά κοχύλια. Η οξίνιση των ωκεανών βλάπτει και τους ανθρώπους. Στην Αλάσκα και τον Κόλπο του Μεξικού, όπου η ρύπανση από ορυκτά καύσιμα συνδυάζεται με την απορροή, οι αλιευτικές βιομηχανίες υποφέρουν, θέτοντας σε κίνδυνο χιλιάδες θέσεις εργασίας.

Πλαστικό

Όταν τα πλαστικά μας απόβλητα δεν απορρίπτονται σε χωματερή, τείνουν να καταλήγουν στο νερό. Κάθε λεπτό, ένα φορτηγό πλαστικό απορρίπτεται στον ωκεανό και, μέχρι το 2030, ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί σε δύο ανά λεπτό. Πλαστικές σακούλες, μπουκάλια, δαχτυλίδια δοχείων αναψυκτικού και άλλα σκουπίδια είναι επικίνδυνα για την υδρόβια ζωή. Πολλά ζώα δεν μπορούν να ξεχωρίσουν τα συνθετικά υλικά από την πραγματική τροφή. Έτσι, συχνά καταπίνουν πλαστικό και λιμοκτονούν επειδή οι δύσπεπτες ίνες γεμίζουν το στομάχι τους και τους εμποδίζουν να τρώνε αληθινό φαγητό.

Το πλαστικό που απορρίπτεται στους ωκεανούς μας μπορεί επίσης να έχει σοβαρές συνέπειες για τον άνθρωπο, την άγρια ​​ζωή και τα φυτά, καθώς περιέχουν πολυάριθμες τοξικές ενώσεις. Τα απορριπτόμενα αλιευτικά εργαλεία και άλλα υπολείμματα ευθύνονται για την πρόκληση βλάβης σε περισσότερα από 800 διαφορετικά είδη θαλάσσιας ζωής. Το πλαστικό απορροφά επίσης οργανικούς ρύπους όπως τα τοξικά σφουγγάρια. Αυτή η πράξη συγκεντρώνει τα δηλητήρια, τα οποία βρίσκουν τον δρόμο τους στην τροφική αλυσίδα — και σε εμάς. Επειδή το πλαστικό μπορεί να πάρει εκατοντάδες χρόνια για να υποβαθμιστεί, αυτά τα απόβλητα θα επηρεάζουν το νερό μας για αιώνες.

Καταπολέμηση των αιτιών της ρύπανσης των υδάτων

Εκτιμάται ότι 780 εκατομμύρια άνθρωποι δεν έχουν πρόσβαση σε καθαρό νερό και η ρύπανση είναι ένας από τους κύριους λόγους. Κάνοντας αυτό που σας αναλογεί, μπορείτε να μειώσετε τη ρύπανση των υδάτων, να διατηρήσετε τη βιοποικιλότητα και να εξασφαλίσετε καθαρό νερό για όλους.

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να διατηρήσετε το νερό και να μειώσετε την προσωπική σας ρύπανση από αυτόν τον πολύτιμο πόρο. Για παράδειγμα, μην πετάτε φάρμακα, προϊόντα γυναικείας υγιεινής ή άλλα μη βιοαποδομήσιμα αντικείμενα στην τουαλέτα. Πολλά από αυτά τα προϊόντα καταλήγουν σε πλωτές οδούς ακόμα και σε παραλίες. Επιπλέον, μειώστε τη χρήση πλαστικών αντικαθιστώντας τέτοια αντικείμενα με φυσικά. Επίσης, αποφύγετε τη χρήση καλλυντικών προϊόντων με πλαστικά μικροσφαιρίδια, καθώς αυτά δεν δεσμεύονται από τις περισσότερες μονάδες επεξεργασίας λυμάτων και μπορούν να βλάψουν τη θαλάσσια ζωή.

Ο καλύτερος τρόπος για τη μείωση της ρύπανσης των υδάτων είναι η βιώσιμη δημιουργία, αλλά αυτό πρέπει πρώτα να ξεκινήσει σε μικρή κλίμακα. Λαμβάνοντας την προσωπική απόφαση να μειώσουμε τη ρύπανση τώρα, μπορούμε να διατηρήσουμε το νερό μας καθαρό για πολλά χρόνια ακόμα.