Χρήσεις των υπόγειων υδάτων:Πώς να αποτρέψετε την υπερβολική χρήση

Όταν ανοίγετε τη βρύση για να πιείτε ένα ποτό, αναρωτιέστε από πού προέρχεται το νερό σας; Εάν ζείτε σε μια πόλη, η απάντηση είναι πιθανώς το δίκτυο ύδρευσης της πόλης. Αλλά αν το σπίτι σας βρίσκεται σε νερό από πηγάδι, το δροσιστικό ποτό σας έρχεται κατευθείαν από τα βάθη της γης. Υπάρχουν πολλές χρήσεις των υπόγειων υδάτων που συχνά θεωρούμε δεδομένες.

Τα υπόγεια ύδατα είναι ένας από τους πιο πολύτιμους πόρους μας, επομένως θα πρέπει να προσέχουμε πώς τα χρησιμοποιούμε. Σήμερα, αντιμετωπίζουμε μια τάση εξάντλησης των υπόγειων υδάτων που θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ανθρώπινη ζωή. Τι είναι λοιπόν η εξάντληση των υπόγειων υδάτων και τι μπορούμε να κάνουμε για να την αποτρέψουμε;

Το πρόβλημα:Εξάντληση των υπόγειων υδάτων

Το νερό είναι περιορισμένος πόρος. Ενώ πάνω από το 70 τοις εκατό του πλανήτη μας καλύπτεται από αυτό, μόνο το 3 τοις εκατό αυτού του νερού είναι πόσιμο - και το 2 τοις εκατό αυτού είναι παγωμένο στους πολικούς πάγους μας. Μεγάλο μέρος του νερού που πίνουμε αντλείται από κάτω από το έδαφος. Μία από τις κύριες χρήσεις των υπόγειων υδάτων είναι η παροχή πόσιμου νερού:για το 37 τοις εκατό των αστικών νοικοκυριών και το 90 τοις εκατό του νερού που καταναλώνεται από τα αγροτικά νοικοκυριά.

Τα υπόγεια ύδατα γίνονται σπάνια σε ορισμένες περιοχές σε όλο τον κόσμο. Οι υπόγειοι υδροφόροι ορίζοντες που αποθηκεύουν αυτό το πόσιμο νερό αρχίζουν να στεγνώνουν. Ο κύκλος του νερού αναπληρώνει φυσικά τους υδροφόρους ορίζοντες — το νερό της βροχής κυλάει μέσα από το υπόστρωμα και καθαρίζεται στην πορεία — αλλά αντλούμε το νερό πιο γρήγορα από ό,τι μπορεί να ξαναγεμίσει.

Αυτό το είδος εξάντλησης των υπόγειων υδάτων παίζει σημαντικό ρόλο στο γεγονός ότι ένας στους εννέα ανθρώπους στον κόσμο δεν έχει πρόσβαση σε καθαρό πόσιμο νερό. Οι ελλείψεις νερού γίνονται όλο και πιο συχνές — το Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής σχεδόν τελείωσε από νερό το 2016. Η υπερβολική άντληση μειώνει τον υδροφόρο ορίζοντα και αυξάνει το κόστος του νερού και μπορεί να επηρεάσει ακόμη και τη στάθμη των τοπικών λιμνών και ποταμών.

Η άντληση δεν είναι η μόνη απειλή για αυτές τις φυσικές πηγές νερού. Η ανάπτυξη του "fracking" - η καθομιλουμένη ονομασία για την υδραυλική ρωγμή - απειλεί επίσης τα αποθέματα νερού. Το fracking λειτουργεί πιέζοντας νερό ή άλλο υγρό μέσα από ένα στενό άνοιγμα για να σπάσει τα πετρώματα που περιέχουν φυσικό αέριο. Οι ανθρακωρύχοι μπορούν να συλλέξουν το αέριο, αλλά το νερό ή το υγρό που χρησιμοποίησαν για τη θραύση είναι μολυσμένο και μπορεί να διαρρεύσει σε φυσικές πηγές υπόγειων υδάτων. Αυτό περιορίζει τις χρήσεις των υπόγειων υδάτων επειδή, εφόσον έχουν μολυνθεί, δεν θεωρείται πλέον πόσιμο.

Τι μπορούμε να κάνουμε για να αποτρέψουμε την εξάντληση και τη μόλυνση των υπόγειων υδάτων;

Εστίαση στον εγγενή εξωραϊσμό

Είναι δελεαστικό να βρείτε τα πιο όμορφα και εξωτικά φυτά που μπορείτε για να διακοσμήσετε το εξωτερικό του σπιτιού σας, αλλά αυτή δεν είναι η καλύτερη ιδέα. Τα μη ιθαγενή φυτά προέρχονται συχνά από τροπικά δάση και άλλες περιοχές όπου οι βροχοπτώσεις είναι άφθονες. Εάν το σπίτι σας δεν βρέχει τόση βροχή όσο ο Αμαζόνιος, θα καταλήξετε να σπαταλάτε πολύ νερό για να το κρατήσετε ζωντανό.

Επικεντρωθείτε στα αυτοφυή φυτά αντί στα εξωτικά. Θα φαίνονται εξίσου όμορφα και δεν θα χρειαστεί να σπαταλήσετε όλο σας τον χρόνο —και όλο το νερό σας— προσπαθώντας να τα κρατήσετε ζωντανά σε ένα περιβάλλον που δεν μοιάζει με το δικό τους.

Διόρθωση των διαρροών σας

Οι βρύσες με διαρροή είναι ενοχλητικές, αλλά είναι επίσης ένας από τους μεγαλύτερους σπαταλητές νερού στον κόσμο. Μία βαλβίδα, που στάζει μία φορά το δευτερόλεπτο, διαρρέει περίπου το ένα τέταρτο του χιλιοστόλιτρου με κάθε σταγόνα. Μπορεί να μην ακούγεται πολύ, αλλά αθροίζεται γρήγορα. Αυτό το μόνο τέταρτο του χιλιοστόλιτρου γίνεται 86.400 σταγόνες την ημέρα, για συνολικά πέντε γεμάτα γαλόνια νερού. Αυτό είναι 2.028 γαλόνια νερού στην αποχέτευση κάθε χρόνο.

Ακολουθήστε τους περιορισμούς ποτίσματος

Σε όλους μας αρέσει να έχουμε ένα πράσινο γκαζόν ή έναν καταπράσινο κήπο, αλλά το πότισμα στη μέση της ημέρας σημαίνει ότι θα χρειαστείτε περισσότερο νερό για να κρατήσετε τα φυτά σας ζωντανά. Μόλις ο ήλιος φτάσει στο αποκορύφωμά του, μεγάλο μέρος του νερού που χρησιμοποιείτε εξατμίζεται αντί να μουλιάσει στο έδαφος για να φτάσει στις ρίζες των φυτών που το χρειάζονται. Γι' αυτό πολλές πόλεις ρυθμίζουν το πότισμα. Επιτρέπεται να ποτίζετε τα φυτά σας μόνο αργά το βράδυ ή νωρίς το πρωί, όταν η εξάτμιση δεν αποτελεί πλέον πρόβλημα.

Οι περιορισμοί ποτίσματος γίνονται ακόμη πιο αυστηροί κατά τους ξηρούς μήνες. Δώστε προσοχή σε αυτούς τους περιορισμούς, ώστε να μην σπαταλάτε άσκοπα νερό. Ταυτόχρονα, προσέξτε τον καιρό — δεν χρειάζεται να ποτίζετε τα φυτά σας αν έβρεχε κατά τη διάρκεια της ημέρας!

Μην απορρίπτετε

Πολλές από τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούμε καθημερινά είναι επικίνδυνες για τους τοπικούς υδροφόρους ορίζοντες. Λιπάσματα, φυτοφάρμακα και ακόμη και υλικά καθαρισμού μπορεί να καταλήξουν σε μια σταγόνα βροχής που κατεβαίνει στον υδροφόρο ορίζοντα. Αυτή η μόλυνση στη συνέχεια διεισδύει στο πόσιμο νερό σας.

Δώστε μεγάλη προσοχή στις χημικές ουσίες μέσα και γύρω από το σπίτι σας. Επιλέξτε φυσικές εναλλακτικές όποτε είναι δυνατόν. Μην πετάτε χημικά έξω από το σπίτι σας. Ακόμα κι αν η απορροή των ομβρίων υδάτων δεν αποτελεί πρόβλημα, αυτές οι χημικές ουσίες μπορεί να είναι επικίνδυνες για τα τοπικά φυτά και ζώα.

Εξοικονόμηση νερού

Το μέσο αμερικανικό νοικοκυριό χρησιμοποιεί 300 γαλόνια νερού κάθε μέρα. Το 2015, μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούσαν 322.000 εκατομμύρια γαλόνια νερού την ημέρα. Κάθε σπίτι και επιχείρηση μπορεί να λάβει μέτρα για την εξοικονόμηση νερού, από το κλείσιμο του νερού ενώ βουρτσίζετε τα δόντια σας έως το μικρότερο ντους και την αναβάθμιση των φωτιστικών σας σε εναλλακτικές λύσεις χαμηλής ροής.

Εάν κάθε νοικοκυριό μείωνε τη χρήση του νερού κατά μόλις 50 γαλόνια την ημέρα - κάτι που μπορείτε να κάνετε αντικαθιστώντας την παλιά σας τουαλέτα με ένα μοντέλο χαμηλής ροής - θα μπορούσαμε να εξοικονομήσουμε εκατομμύρια γαλόνια νερού και να αποτρέψουμε την εξάντληση των υπόγειων υδάτων. Κάθε λίγο βοηθάει, αλλά θα χρειαστούν πολλά σπίτια να κάνουν μικρές αλλαγές για να αθροιστούν σε μια αποτελεσματική μετάβαση.

Η προστασία των υπόγειων υδάτων είναι μια κοινή αποστολή

Τα υπόγεια ύδατα είναι ένας από τους πιο πολύτιμους πόρους μας και γίνονται όλο και πιο σπάνιοι κάθε χρόνο. Κάθε νοικοκυριό και επιχείρηση πρέπει να κάνει ό,τι μπορεί για να μειώσει κάθε χρήση των υπόγειων υδάτων, από τη διόρθωση των βρυσών με διαρροή έως τη μείωση της χρήσης ή το έξυπνο πότισμα. Έχουμε περιορισμένη ποσότητα πόσιμου νερού στον πλανήτη μας και μόλις εξαντληθεί, η ανθρώπινη ζωή θα το ακολουθήσει γρήγορα στην άβυσσο.