Οι επιστήμονες έχουν επίσημα βρήκε κοιτάσματα νερού στον Άρη. Για να είμαστε πιο συγκεκριμένοι, οι επιστήμονες έχουν βρει πολλά μεγάλα φύλλα πάγου κρυμμένα κάτω από την επιφάνεια του Mar. Αυτή η ανακάλυψη δεν είναι σοκ για τους ερευνητές, επειδή γνώριζαν εδώ και καιρό ότι ο Άρης έκρυβε νερό κάπου, αλλά τώρα ξέρουμε πραγματικά πού ο πάγος είναι.

Η NASA έχει βρει 8 τοποθεσίες όπου φαίνεται να υπάρχουν μεγάλες αποθέσεις πάγου που είναι κάπως κοντά στην επιφάνεια, η NASA εκτιμά ότι καλύπτονται από περίπου 1 έως 2 γιάρδες βράχων. Στην παρακάτω εικόνα, ο πάγος επισημαίνεται με μπλε και μπορείτε να δείτε ότι είναι στριμωγμένος από την επιφάνεια του Άρη.

Αυτά τα κοιτάσματα, όπως αυτό που βλέπετε παρακάτω, είναι σημαντικά μεγάλα, πιθανώς 100 μέτρα πάχος. Αυτά τα σκαρφώματα κάτω από τα οποία βρήκαν τον πάγο είναι στην πραγματικότητα απότομα, γεγονός που λέει στους ερευνητές ότι ο πάγος είναι νεότερος, πιθανώς 1 εκατομμυρίου ετών ή νεότερος.

Ίσως αναρωτιέστε ποιον πρέπει να ευχαριστήσουμε για αυτήν την ανακάλυψη και δεν είναι άλλος από το Mars Reconnaissance Orbiter (ονομάζεται επίσης MRO). Ήταν σε θέση να χρησιμοποιήσει εξοπλισμό φαντασίας υψηλής ανάλυσης για να κοιτάξει τα σκαρπάκια στην επιφάνεια του Άρη και να δει τις εναποθέσεις πάγου. Οι επιστήμονες της NASA πιστεύουν ότι αυτοί οι θύλακες πάγου ήταν στην πραγματικότητα από χιόνι πριν από πολύ καιρό, αλλά δεν το γνωρίζουμε ακόμη 100%. Μέχρι στιγμής η NASA έχει βρει 8 από αυτά τα κοιτάσματα, αλλά η υψηλή απεικόνιση που εκτελεί το MRO έχει δει μόνο περίπου το 3% της επιφάνειας του Άρη, πράγμα που σημαίνει ότι η πιθανότητα να βρεθούν περισσότερα κοιτάσματα πάγου είναι πολύ υψηλή. Αυτό που είναι σημαντικό είναι ότι αυτές οι τοποθεσίες βρίσκονται κοντά στον ισημερινό του Άρη , όχι προς τους πόλους. Οι άνθρωποι θα μπορούν να ζήσουν πιο εύκολα στον ισημερινό του πλανήτη σε αντίθεση με τις πιο σκληρές θερμοκρασίες στον βόρειο και νότιο πόλο του πλανήτη.

Μια πτυχή αυτής της ανακάλυψης είναι ότι αυτά τα στρώματα πάγου μπορούν πραγματικά να μας διδάξουν πολλά για την ιστορία του Άρη για να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε περαιτέρω αυτόν τον πλανήτη που έχει τραβήξει την προσοχή τόσων πολλών ανθρώπων. Οι επιστήμονες μπορούν να εξετάσουν τη σύνθεση του πάγου για να δουν ακριβώς τι υπάρχει σε αυτόν, και από αυτό, μπορούν να προσδιορίσουν τη σύνθεση της αρχαίας ατμόσφαιρας του Mar. Όπως είπαμε παραπάνω, η NASA πιστεύει ότι τα κοιτάσματα πάγου προέρχονται από χιόνι πριν από πολύ καιρό στην ιστορία του Άρη, επομένως τα ορυκτά και η σύνθεση μπορούν να μας διδάξουν πολλά για τον Άρη. Οι επιστήμονες που ανακάλυψαν τα κοιτάσματα πάγου πιστεύουν ότι ο πάγος στην πραγματικότητα εξαχνώνεται, πράγμα που σημαίνει ότι συρρικνώνεται όσο περνά ο καιρός. Πιστεύουν ότι αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχουν αρκετά μεγάλα κομμάτια βράχων που έχουν πέσει στον πάγο.

Η άλλη σημαντική πτυχή αυτής της ανακάλυψης βασίζεται στο μέλλον της ανθρωπότητας στον Άρη . Ένα από τα μέλη της ομάδας που έκανε αυτή την απίστευτη ανακάλυψη είναι ο Shane Byrne, ο οποίος εργάζεται στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα Lunar and Planetary Laboratory, ο οποίος δήλωσε σχετικά με την ανθρώπινη κατανάλωση του πάγου, «Οι αστροναύτες θα μπορούσαν ουσιαστικά να πάνε εκεί με έναν κουβά και ένα φτυάρι και να πάρουν όλο το νερό που χρειάζονται». Προφανώς, αυτό έχει ενθουσιάσει πολλούς διαστημικούς σπασίκλες με αυτήν την ανακάλυψη, αλλά ποιες είναι οι συνέπειες αυτής της ανακάλυψης;

Τι σημαίνει αυτό για τον αποικισμό του Άρη;

Η ανακάλυψη αυτών των μεγάλων θυλάκων πάγου οδηγεί σε ακόμη μεγαλύτερα ερωτήματα. τι σημαίνει αυτό για τον αποικισμό του Άρη ? Αυτό επηρεάζει καν τον αποικισμό; Σε τι θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε το νερό;

Με αυτή την ανακάλυψη, και λαμβάνοντας υπόψη όσα είπε ο Μπερν, είναι εξαιρετικά πιθανό (στην πραγματικότητα πιθανό) ότι η NASA θα προσγειώσει την πρώτη επανδρωμένη αποστολή μας κοντά ή σε μέρη στον Άρη που έχουν αυτά τα κοιτάσματα πάγου. Θα έπρεπε να μαζέψουμε τους αστροναύτες μας με τρυπάνια, ώστε να μπορέσουν να τρυπήσουν στο σημείο που βρίσκονται τα κοιτάσματα πάγου για να φτάσουν σε αυτόν τον πόρο. Αυτό θα διευκόλυνε τη μακροπρόθεσμη ζωή στον Άρη, καθώς το νερό είναι κυριολεκτικά εκεί, και θα σήμαινε ότι η NASA και άλλοι υπηρεσίες δεν θα έπρεπε να συσκευάζουν μια τρελή ποσότητα νερού για τους αστροναύτες μας.

Μερικοί άνθρωποι έχουν επίσης αναπτύξει την ιδέα ότι το νερό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία διαστημικών οχημάτων για αστροναύτες να κυκλοφορούν, κάτι που θα ήταν απίστευτο . Φανταστείτε να εξερευνάτε αυτήν την εξωγήινη γη και να έχετε τις δυνατότητες να χρησιμοποιείτε τον ίδιο πόρο που χρειάζεστε για να ζήσετε και να χρησιμοποιείτε για να τροφοδοτείτε επίσης ένα όχημα, ώστε να μπορείτε πραγματικά να εξερευνήσετε και να μάθετε ό,τι μπορείτε για τον Άρη. Και πάλι, αυτό θα μειώσει το βάρος για το ίδιο το ταξίδι στον Άρη, και ίσως είναι πιθανό οι εγκεφαλικοί της NASA να κάνουν αυτό το νερό που χρησιμοποιείται για καύσιμα ανακυκλώσιμο, ώστε να μπορεί να συνεχίσει να βοηθά τους αστροναύτες μας. Τώρα που οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι ο Άρης έχει προσβάσιμο πάγο, τότε μπορούμε να περιμένουμε να δούμε μερικά μεγάλα βήματα στην τεχνολογία που θα χρησιμοποιήσουμε στον Άρη.

Πέρα από την εξερεύνηση του Άρη, αυτή η ανακάλυψη έχει τεράστιο αντίκτυπο στον πραγματικό αποικισμό του Άρη . Δεν είναι μυστικό ότι οι άνθρωποι κοιτάζουν προς τον Κόκκινο Πλανήτη με τις ελπίδες του αποικισμού. Η NASA, η SpaceX, η Boeing και πολλές άλλες εταιρείες εξετάζουν αυτό το ενδεχόμενο. Heck, SpaceX, (το πνευματικό τέκνο του αγαπημένου μας επίτιμου Αρειανού Elon Musk) γεννήθηκε με μοναδική πρόθεση να αποικίσει τον Άρη .

Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα στα οποία ερευνητές και εταιρείες προσπαθούν να βρουν απάντηση είναι πού μπορούν να βρουν νερό για τις αποικίες του Άρη. Πριν από αυτή την ανακάλυψη, έπρεπε να βρούμε μια απάντηση για το πώς θα διατηρούσαμε σταθερή παροχή νερού σε έναν πλανήτη που δεν είχε νερό. Ναι, οι επιστήμονες γνώριζαν ότι υπήρχε νερό στον Άρη για λίγο, αλλά δεν ήξεραν πόσο μακριά θα έπρεπε να τρυπήσουμε για να το βρούμε ή αν αυτός ο πάγος ήταν ακόμη προσβάσιμος. Τώρα γνωρίζουμε ότι οι αποθέσεις πάγου είναι προσβάσιμες και μπορούν να προσεγγιστούν χωρίς πολύ κόπο. Αυτό δεν σημαίνει ότι όλα τα ζητήματά μας μπορούν να απαντηθούν άμεσα, αλλά παρέχει ορισμένες απαντήσεις. Πιστεύουμε ότι αυτό θα βοηθήσει στην επιτάχυνση της μετάβασης στον Άρη, αφού τουλάχιστον γνωρίζουμε ότι υπάρχει νερό.

Μόλις μπορέσουμε να λάβουμε περισσότερες εικόνες από τις τοποθεσίες άλλων κοιτασμάτων πάγου, μπορούμε να αρχίσουμε να σχεδιάζουμε τοποθεσίες για τις αποικίες μας για να τις έχουν κοντά στα κοιτάσματα. Μπορούσαμε όχι μόνο να παρέχουμε το απαραίτητο νερό για να ζήσουμε, αλλά θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε τις αποθέσεις για να φτιάξουμε θερμοκήπια για να καλλιεργήσουμε φυτά που χρειάζονται για τροφή και να πάρουμε ακόμη και τη βασική σύνθεση του πάγου για να παρέχουμε οξυγόνο στους ανθρώπους στις αποικίες. Όλες αυτές οι θεωρίες και ιδέες προφανώς θα δοκιμαστούν και θα προσομοιωθούν σαν να μην υπάρχει αύριο για να δούμε τι είναι πιθανό και τι όχι, αλλά τώρα έχουμε ένα καλό σημείο εκκίνησης για το νερό στον Άρη.

Αυτή η ανακάλυψη είναι ένα από τα μεγαλύτερα ορόσημα που είχαμε σε σχέση με τον Άρη εδώ και πολύ καιρό. Αυτό ανοίγει τόσες πολλές ευκαιρίες και ιδέες που φαινόταν αδύνατες ακόμη και πριν από μια εβδομάδα και επιτρέπει σε επιστήμονες και ερευνητές να αρχίσουν να εργάζονται πάνω σε ιδέες για να κάνουν αυτόν τον πάγο προσβάσιμο για ανθρώπινη χρήση μόλις ξεκινήσουμε τις επανδρωμένες αποστολές μας στον Άρη. Ωστόσο, πριν συμβεί αυτό, πρέπει να μάθουμε λίγα πράγματα για τον πάγο.

Σπάζοντας τον πάγο

Προτού μπορέσουμε να βασιστούμε στον πάγο στον Άρη για τη διατήρηση της ανθρώπινης ζωής, οι επιστήμονες πρέπει να τον δοκιμάσουν για να μάθουν από τι αποτελείται. Για όλα όσα γνωρίζουμε ότι ο πάγος είναι δηλητηριώδης ή επικίνδυνος για τους ανθρώπους (αν και αυτό είναι αμφίβολο), επομένως πρέπει να τον δοκιμάσουμε. Για να το δοκιμάσουμε θα χρειαστούμε κάποιο είδος ρόβερ με τρυπάνι αρκετά μακρύ για να εξετάσουμε τον πάγο, όπου θα μπει το ExoMars Rover για να παίξει. Αυτό το rover έχει ήδη δρομολογηθεί και έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί το 2020, αλλά τώρα μπορεί πραγματικά να μας βοηθήσει πηγαίνοντας στα μέρη που γνωρίζουμε ότι είναι ο πάγος για να το δοκιμάσουμε. Αυτό το rover έχει ένα τρυπάνι ικανό να τρυπήσει κάτω από 2 μέτρα, το οποίο συμβαίνει να συμπίπτει τέλεια με το βάθος των εναποθέσεων πάγου. Αυτό το rover θα έχει τον εξοπλισμό πάνω του για να μπορεί να δοκιμάσει τις αποθέσεις πάγου πάνω από τον Άρη για να προσδιορίσει τις ιδιότητες και τη σύνθεση του πάγου. Αυτό το rover όχι μόνο θα μάθει με βεβαιότητα εάν ο πάγος θα είναι καλός για ανθρώπινη χρήση, αλλά θα μας δώσει επίσης μια εικόνα για την ατμόσφαιρα και την ιστορία του Άρη ότι πολύ νωρίτερα.

Το ExoMars Rover θα εκτοξευθεί το 2020 από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA για συντομία) και η κύρια αποστολή του είναι να αναζητήσει πραγματικά σημάδια ζωής στον Άρη. Με τις δυνατότητες ανάγνωσης της ζωής του Άρη, μπορεί κάλλιστα να είναι το ρόβερ που θα δημιουργήσει ανθρώπινη ζωή στον Άρη. Ή τουλάχιστον να παρέχει την ευκαιρία για ζωή στον Άρη. Περιμένουμε με ανυπομονησία να ακούσουμε τα αποτελέσματα από τον πάγο, αλλά αυτό είναι σίγουρο. τα σχέδιά μας για τον Άρη άλλαξαν άρδην με αυτήν την ανακάλυψη και το μέλλον είναι πολύ συναρπαστικό και λαμπρό για τον αποικισμό του Άρη.