Οι Επιδράσεις των Φυκιών στο Πόσιμο Νερό

Η επίδραση των φυκιών στο καθαρό πόσιμο νερό είναι πολύπλοκη. Ορισμένες μορφές φυκιών δημιουργούν προκλήσεις για τα συστήματα νερού που χρησιμοποιούνται από ανθρώπους και ζώα παράγοντας τοξίνες που μπορεί να έχουν δυσάρεστες, ακόμη και σοβαρές, επιπτώσεις στην υγεία. Άλλοι τύποι φυκιών είναι καλοήθεις και βελτιώνουν πραγματικά την ποιότητα του νερού.

TL;DR (Πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα; Δεν έχω διαβάσει)

Τα φύκια μπορεί να έχουν θετικές, ουδέτερες ή αρνητικές επιπτώσεις στο πόσιμο νερό:όλα εξαρτώνται από τον τύπο.

Πράσινα, Κόκκινα ή Καστανά Φύκια και Κόκκινες Παλίρροιες

Ένας τύπος φυτοπλαγκτού που ονομάζεται δινομαστιγωτές - οι οποίοι είναι μονοκύτταροι πρωτιστές - μπορεί να σχηματίσει μεγάλες και επιβλαβείς συγκεντρώσεις που βλάπτουν το νερό και μπορούν να παράγουν σημαντικές ποσότητες τοξινών. Μια άνθιση αυτών των οργανισμών ονομάζεται κόκκινη παλίρροια και εμφανίζεται συχνά σε ζεστά νερά, όπως αυτά στον Κόλπο του Μεξικού και στον Κόλπο του Μέιν.

Ο αντίκτυπος μιας έκρηξης φυκών ποικίλλει ανάλογα με το μέγεθος και τη σοβαρότητα της άνθισης, καθώς και το είδος των δινομαστιγωτών. Οι τοξίνες που παράγονται από αυτούς τους πρωτίστες μπορούν να δηλητηριάσουν τα ψάρια και τα οστρακοειδή και αυτές οι τοξίνες συγκεντρώνονται καθώς κινούνται προς τα πάνω στην τροφική αλυσίδα, δηλητηριάζοντας δυνητικά μεγαλύτερα ζώα όπως τα δελφίνια, τα μανάτα, ακόμη και τους ανθρώπους. Η κατανάλωση θαλασσινών μολυσμένων με αυτές τις τοξίνες μπορεί να είναι τοξική ή θανατηφόρα για τον άνθρωπο. Μια τέτοια τοξίνη, το δομοϊκό οξύ, είναι μια νευροτοξίνη:οι υψηλές συγκεντρώσεις αυτής της ένωσης ήταν αρκετός λόγος για να σταματήσει η αλιεία. Η νευροτοξική δηλητηρίαση από οστρακοειδή, που προκαλείται από βρεβετοξίνες, μπορεί να συμβεί είτε με την κατάποση είτε με την εισπνοή. Πράγματι, αρκετά μεγάλες ανθοφορίες παράγουν αερομεταφερόμενες τοξίνες που μπορεί να προκαλέσουν αναπνευστικά προβλήματα στους θαλασσοπόρους στην ακτή.

Αν και συνήθως απαντώνται σε παράκτιες περιοχές, η κόκκινη παλίρροια μπορεί να εμφανιστεί και στο γλυκό νερό, καθιστώντας τα επικίνδυνα για την παροχή πόσιμου νερού.

Μπλε-πράσινα φύκια και κυανοτοξίνες

Αν και πολλοί τύποι φυκιών είναι φυτά ή οργανισμοί που μοιάζουν με φυτά, τα γαλαζοπράσινα φύκια είναι στην πραγματικότητα ένα είδος βακτηρίων, γνωστά ως κυανοβακτήρια. Τα γαλαζοπράσινα φύκια είναι μονοκύτταροι φωτοσυνθετικοί οργανισμοί που μπορούν να κατοικήσουν σε γλυκό και αλμυρό νερό, καθώς και σε υγρό έδαφος και πετρώματα. Αυτό το είδος φυκιών μπορεί να βρεθεί σχεδόν παντού στη γη.

Αυτοί οι μικροί οργανισμοί μπορούν να «ανθίσουν» στις επιφάνειες των υδάτινων μαζών. Η ανθοφορία των γαλαζοπράσινων φυκών, πιο συνηθισμένη τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τα αποθέματα πόσιμου νερού παράγοντας τοξίνες. Όταν καταποθούν, αυτές οι τοξίνες μπορεί να προκαλέσουν ασθένεια, ακόμη και θάνατο. Άνθρωποι και ζώα που κολυμπούν (ή πίνουν νερό από) υδάτινα σώματα με γαλαζοπράσινα φύκια μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα που κυμαίνονται από ηπατική βλάβη έως παράλυση.

Οι τύποι και οι ποσότητες αυτών των δηλητηρίων ή των κυανοτοξινών που παράγονται εξαρτώνται από το είδος των κυανοβακτηρίων και το μέγεθος της άνθισης. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ έχει εντοπίσει πολλές τοξίνες που παράγονται από ορισμένους τύπους γαλαζοπράσινων φυκών. Οι καταποθείσες κυανοτοξίνες που επιτίθενται στο ήπαρ μπορεί να δημιουργήσουν κοιλιακό άλγος, έμετο, διάρροια, φλεγμονή και αιμορραγία του ήπατος, πνευμονία ή νεφρική βλάβη και μπορεί ακόμη και να προάγουν την ανάπτυξη του όγκου. Ένα άλλο σύνολο κυανοτοξινών επιτίθεται στο νευρικό σύστημα και μπορεί να προκαλέσει μυρμήγκιασμα, μούδιασμα, αίσθημα καύσου, υπνηλία, ασυνέπεια, παράλυση ή θάνατο. Η επαφή του δέρματος με κυανοτοξίνες μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό του δέρματος, των ματιών, του λαιμού, της μύτης ή της αναπνευστικής οδού.

Ωστόσο, τα γαλαζοπράσινα φύκια δεν είναι όλα κακά. Μερικά κυανοβακτήρια -αυτά που δεν παράγουν τοξίνες- μπορούν πραγματικά να βελτιώσουν την ποιότητα των υδάτινων σωμάτων μετατρέποντας το διοξείδιο του άνθρακα σε οξυγόνο και καθιστώντας το άζωτο διαθέσιμο στα φυτά, μια διαδικασία που ονομάζεται αζωτοδέσμευση. Αυτές οι ενέργειες υποστηρίζουν την ανάπτυξη των φυτών και των ζώων που τα τρώνε.

Φύκια Γενικά:Χρήσιμα ή Επιβλαβή;

Ο όρος «φύκια» είναι πραγματικά ένας γενικός όρος για ένα πολυφυλετικό σύνολο κυρίως υδρόβιων οργανισμών φωτοσύνθεσης. Ενώ η κατηγορία περιλαμβάνει πρωτίστες και κυανοβακτήρια που μπορούν να προκαλέσουν επιβλαβή άνθηση φυκιών, περιλαμβάνει επίσης φύκια και φύκια, τα οποία βοηθούν στον καθαρισμό και την εξισορρόπηση των θαλάσσιων οικοσυστημάτων και, επομένως, παίζουν ρόλο στην παραγωγή καθαρού νερού.

Τα φύκια υπάρχουν παντού:και παρόλο που η συντριπτική πλειονότητα των φυκιών στο πόσιμο νερό είναι γενικά ακίνδυνα, είναι καλύτερο να είστε στην ασφαλή πλευρά—πλύνετε στάμνες με φιλτραρισμένο νερό, δοχεία με νερό για κάμπινγκ και μπολ για κατοικίδια με χλωρίνη και κρατήστε τα μακριά από τη θερμότητα και ήλιο για να αποθαρρύνει την ανάπτυξη φυκιών. Απομακρυνθείτε από περιοχές με επιβλαβή άνθηση φυκιών και βράζετε πάντα νερό από πηγές πόσιμου νερού.