Πώς να αναγνωρίσετε μια μοκασίνα νερού

Το πρόβλημα με τον εντοπισμό ενός μοκασίνου νερού, που συνήθως ονομάζεται cottonmouth, ξεκινά με το απλό γεγονός ότι τα περισσότερα φίδια μπορούν να κολυμπήσουν – ακόμη και οι δυτικοί κροταλίες. Στις νοτιοανατολικές πολιτείες και κατά μήκος τμημάτων της νότιας ακτής του Ατλαντικού, όπου τα κλίματα είναι υγρά και το νερό είναι άφθονο σε ποτάμια, λίμνες, λίμνες και ρυάκια, ευδοκιμούν υδροφίδια όλων των ειδών και τύπων.

Παρόλο που τα μοκασίνια του νερού είναι δηλητηριώδη, δεν είναι τόσο επιθετικά όσο τα δηλητηριώδη φίδια που βρίσκονται στην Ινδία, την Αφρική και αλλού στον κόσμο. Τα περισσότερα μοκασίνια νερού προτιμούν να αποφεύγουν τους ανθρώπους και επιτίθενται μόνο όταν απειλούνται ή συνέβησαν κατά λάθος. Η αναγνώριση των μοκασίνων του νερού σημαίνει κάτι περισσότερο από το να γνωρίζουμε απλώς πώς μοιάζουν, επειδή στη φύση, υπάρχουν πάντα εξαιρέσεις σε κάθε κανόνα. Βοηθά να γνωρίζουμε πού ζουν, τα χαρακτηριστικά ταυτοποίησής τους, τα ενδιαιτήματα, τη διατροφή, τις συνήθειες αναπαραγωγής και διαβίωσης, καθώς και τον κύκλο ζωής τους.

TL;DR (Πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα; Δεν έχω διαβάσει)

Ο γρήγορος και εύκολος τρόπος για να αναγνωρίσετε ένα μοκασίνι νερού είναι να ψάξετε για το σφηνοειδές κεφάλι του (από πάνω, όπως σε μια βάρκα, δεν μπορείτε να δείτε τα μάτια του), ελέγξτε για τις σχισμές που ανιχνεύουν τη θερμότητα κάτω και μεταξύ του μάτια και μύτη και σημειώστε το λαδί, σκούρο μαύρισμα, σκούρο καφέ ή σχεδόν μαύρο σώμα, χοντρό και σαν πύθωνα στην περίμετρό του, ειδικά στη μέση πριν λεπτύνει σε μια μακριά, λεπτή άκρη.

Ταξινόμηση και ταξινόμηση μοκασίνης νερού

Τα μοκασίνια νερού διατίθενται σε τρία είδη:Η υδάτινη μοκασίνη Florida, Agkistrodon piscivorus conanti; η δυτική υδάτινη μοκασίνη, Agkistrodon piscivorus leucostoma; και το ανατολικό νερό μοκασίνι, Agkistrodon piscivorus piscivorus , βιολογικά ταξινομημένο ως εξής:

• *Τομέας: * Ευκαρυά
• *Βασίλειο: * Animalia
• *Φύλο: * Χορδάτα
• *Τάξη: * Reptilia
• *Παραγγελία: * Squamata
• *Οικογένεια: * Viperidae
• *Γένος: * Agkistrodon
• *Είδη: * Agkistrodon piscivorus
  

The White-Mouthed Water Moccasin

Τα απειλούμενα μοκασίνια με νερό τυλίγουν το παχύ σώμα τους, δονώντας την ουρά τους και ανοίγουν διάπλατα το στόμα τους για να σας τρομάξουν. Το εσωτερικό του στόματος του μοκασίνου του νερού φαίνεται λευκό σαν βαμβάκι, γεγονός που έδωσε στο πλάσμα το κοινό του όνομα:cottonmouth. Τα δηλητηριώδη φίδια όπως το μοκασίνι του νερού μπορεί να τυλίγονται όταν απειλούνται, επειδή αυτό τους δίνει ένα πλεονέκτημα στο ότι έχουν μεγαλύτερη απόσταση αν χρειαστεί να χτυπήσουν. Μπορούν επίσης να προσπαθήσουν να κάνουν τους εαυτούς τους να φαίνονται μεγαλύτεροι, ισοπεδώνοντας το σώμα τους και τυλίγοντας λίγο κοντά στο κεφάλι. Όταν τα φαρδιά, λευκά στόματά τους είναι ανοιχτά και ανοιχτά, κάνουν ήχους συριγμού. Το cottonmouth δεν έχει το πιο τοξικό δηλητήριο στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς αυτή η τιμή ανήκει στον ανατολικό κροταλία. Κατά μέσο όρο, τα φίδια δαγκώνουν περίπου 7.000 έως 8.000 άτομα ετησίως, με αποτέλεσμα μόνο περίπου πέντε θανάτους.

Εντοπισμός χαρακτηριστικών του WaterMoccasin

Η φύση παρέχει εξαιρέσεις σε κάθε κανόνα και όταν τα υποείδη αναπαράγονται, οι παραλλαγές στο χρώμα και τα χαρακτηριστικά αναγνώρισης μπορούν να αλλάξουν. Ως επί το πλείστον, μεταξύ των τριών υποειδών, τα χαρακτηριστικά αναγνώρισης είναι παρόμοια με λίγες διαφορές. Το υδάτινο μοκασίνιο της Φλόριντα, το δυτικό μοκασίνιο νερού και το ανατολικό μοκασίνιο νερού μεγαλώνουν σε μέγεθος ενήλικα από 8 έως 48 ίντσες μήκος, με μήκος ρεκόρ 74 1/2 ίντσες μήκος. Τα φίδια είναι χοντρά και σκουρόχρωμα, με βαρύ σώμα, με το λαιμό μικρότερο από το σώμα και με την άκρη της ουράς μακριά και λεπτή.

Μια νεανική υδάτινη μοκασίνη εμφανίζεται έντονα χρωματισμένη με κόκκινες-καφέ λωρίδες που εκτείνονται στην πλάτη και στα πλάγια χωρίς να διασχίζουν την κοιλιά, σε ένα καφέ χρώμα του σώματος. Πολλές από τις διασταυρώσεις στην πλάτη του φιδιού μπορεί να περιέχουν σκούρες κηλίδες και κηλίδες. Καθώς το φίδι γερνάει, αυτά τα μοτίβα σκουραίνουν, έτσι ώστε οι ενήλικες να διατηρούν ελάχιστα από την αρχική τους ζώνη, που υπονοείται στο φόντο του σχεδόν μαύρου σώματος τους.

Τα λέπια με καρίνα καλύπτουν το σώμα τους, με ανυψωμένες ράχες που εκτείνονται κατά μήκος στο κέντρο της ζυγαριάς. Λόγω των φολίδων τους, τα μοκασίνια νερού δεν φαίνονται γυαλιστερά, αλλά αντίθετα φαίνονται θαμπά με μη ανακλαστική επιφάνεια. Στα μάτια του υδάτινου μοκασίνου της Φλόριντα, μπορείτε να εντοπίσετε μια φαρδιά και σκούρα λωρίδα προσώπου – που δεν ορίζεται επίσης στο ανατολικό υδάτινο μοκασίνιο – που μπορεί να καμουφλάρει τα μάτια. Στην άκρη του ρύγχους του cottonmouth της Florida, αναζητήστε δύο κάθετες σκούρες γραμμές, οι οποίες δεν εμφανίζονται στο ανατολικό cottonmouth.

Αν κοιτάξετε το κεφάλι του φιδιού όταν είναι επίπεδο στο έδαφος ή από ψηλά, δεν μπορείτε να δείτε τα μάτια του. Μεγάλα λέπια που μοιάζουν με πλάκες καλύπτουν την κορυφή του κεφαλιού και ένα βαθύ κοίλωμα του προσώπου – που χρησιμοποιείται για την αίσθηση της θερμότητας του σώματος που εκπέμπεται από το θήραμα – εμφανίζεται ακριβώς ανάμεσα στο ρουθούνι και το μάτι. Το κεφάλι έχει μια επίπεδη, σφηνοειδής εμφάνιση, τυπική για όλες τις οχιές (δηλητηριώδη φίδια), σχεδόν τριγωνικό, με την ευρύτερη θέση του ακριβώς στο σαγόνι, λόγω του πόσο φαρδύ μπορεί να ανοίξει το στόμα του. Τα πολύ νεαρά βαμβακερά έχουν κίτρινες ουρές που κρατούν όρθιες και κουνιούνται για να δελεάσουν το θήραμα σε εντυπωσιακό εύρος. Καθώς το φίδι γερνά, η ουρά του γίνεται μαύρη.

Native Range – Water Moccasins Live in Southeastern States

Τα μοκασίνια του νερού ή τα cottonmouths παρουσιάζονται ως τρία είδη. Κατανεμημένο σε όλη τη Φλόριντα, το cottonmouth της Φλόριντα έχει μια εγγενή σειρά που περιλαμβάνει το ανώτερο Florida Keys και τμήματα της ακραίας νοτιοανατολικής Γεωργίας. Το ανατολικό cottonmouth κυμαίνεται από τις Καρολίνες και τη Γεωργία έως τη νοτιοανατολική Βιρτζίνια. Το δυτικό cottonmouth έχει τη μεγαλύτερη εμβέλεια καθώς ζει στο ανατολικό Τέξας, την Οκλαχόμα, την ανατολική κομητεία Cherokee στο Κάνσας, τη Λουιζιάνα, το Αρκάνσας, το νότιο Μιζούρι, το δυτικό Τενεσί και ακόμη και τις ακραίες νότιες περιοχές της Ιντιάνα και του Ιλινόις, καθώς και στο Μισισιπή, στο δυτικό Κεντάκι και την Αλαμπάμα.

Σύμφωνα με τον ιστότοπο του Γεωλογικού Ινστιτούτου των ΗΠΑ, τα μοκασίνια του νερού φαίνεται να μην έχουν διασχίσει το Ρίο Γκράντε στο Μεξικό, ενώ οι περισσότεροι διαφορετικοί πληθυσμοί στις περιοχές του Ρίο Γκράντε του Τέξας δεν υπάρχουν πια λόγω της εκρίζωσής τους ή της καταστροφής τους. Τα Cottonmouths περιλαμβάνουν intergrades - συνδέσεις ή αναπαραγωγή μεταξύ των τριών υποειδών - που ζουν σε μια περιοχή που περιλαμβάνει την Αλαμπάμα, τον Μισισιπή, τη Γεωργία, τη Νότια Καρολίνα και το δυτικό τμήμα της φυλής της Φλόριντα. Τα διαβαθμισμένα είδη μπορεί να δυσκολεύουν τον εντοπισμό των βαμβακερών στομίων λόγω των παραλλαγών που εμφανίζονται στο χρώμα και σε άλλα χαρακτηριστικά.

Το Water Moccasin Outside Its Natural Territories

Παρόλο που το νερό μοκασίνι δεν έχει διασχίσει το Ρίο Γκράντε στο Μεξικό, το φίδι έχει κάνει το δρόμο του σε άλλες περιοχές της χώρας. Ο κύριος λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι μπορούν να βρουν μοκασίνια νερού έξω από τις εγγενείς σειρές τους είναι κυρίως λόγω της εισαγωγής τους στην περιοχή από τους ανθρώπους. Το 1965, ένας αγρότης στο Boulder του Κολοράντο, εισήγαγε ένα μοκασίνι νερού στις περιοχές γύρω από τη γη του για να βοηθήσει να τρομάξει τον ψαρά. Ένα δείγμα cottonmouth που βρέθηκε στη Μασαχουσέτη το 1986 πιθανότατα εμφανίστηκε στην πολιτεία επειδή κάποιος απελευθέρωσε ένα μοκασίνι με νερό «κατοικίδιο» ή διέφυγε στην περιοχή από την αιχμαλωσία.

Το 1965, κάποιος εισήγαγε μοκασίνια νερού στην κομητεία Μοντγκόμερι στο Κάνσας σκόπιμα, αλλά τώρα έχουν φύγει. Δεν είναι γνωστό εάν οι αποικίες μοκασίνων νερού που βρέθηκαν στην κομητεία Livingston του Μιζούρι το 1941 έφτασαν εκεί φυσικά ή αν κάποιος τις εισήγαγε. Αλλά μέχρι το 1987, όλες οι αποικίες μοκασίνων νερού στην κομητεία Λίβινγκστον είχαν ξεριζωθεί. Αυτή τη στιγμή, δεν υπάρχουν φυσικές αποικίες βόρεια του ποταμού Μιζούρι, σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ.

Τα φίδια είναι ύπουλα και κρύβονται οπουδήποτε που τα κάνει να αισθάνονται ασφαλή, όπως η περίπτωση του μοκασίνου νερού που ανακαλύφθηκε ανάμεσα στο εξωτερικό και το εσωτερικό κύτος μιας φορτηγίδας στη Winona της Μινεσότα, το 2006. Το φίδι πιθανότατα πήγε από το Baton Rouge της Λουιζιάνα, όπου η φορτηγίδα ξεκίνησε το ταξίδι της. Το διατηρημένο δείγμα βρίσκεται μόνιμα στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Bell στη Μινεσότα, όπως αναφέρεται στη βάση δεδομένων μη αυτόχθονων ειδών που διατηρεί η USGS.

Habitat – The Preferred Home of the Water Moccasin

Ενώ τα cottonmouths δεν χρειάζονται νερό για να ζήσουν, προτιμούν να ζουν κοντά σε ενδιαιτήματα γλυκού νερού λόγω των τροφίμων που καταναλώνουν. Τα πιο συνηθισμένα από αυτά τα ενδιαιτήματα περιλαμβάνουν πυκνούς, βλάστητους υγροτόπους, έλη, έλη, βάλτους κυπαρισσιών, πλημμυρικές πεδιάδες ποταμών, κατάφυτες λίμνες και άλλες περιοχές όπου ζουν αμφίβια πλάσματα. Μερικές φορές τα cottonmouths ταξιδεύουν στην ξηρά όπου οι άνθρωποι τα βρίσκουν μακριά από μόνιμες πηγές νερού. Κατά τη διάρκεια της ξηρασίας, τα βαμβακερά στόματα μπορεί να συγκεντρωθούν κοντά σε πισίνες υγροτόπων που στεγνώνουν για να τραφούν με παγιδευμένα ψάρια, αμφίβια και ακόμη και άλλα βαμβακερά.

Μοκασίνια νερού σαν κρέας όλων των ειδών

Επειδή τα cottonmouths ζουν στις νοτιοανατολικές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, μπορείτε να τα βρείτε ακόμη και τις ηλιόλουστες μέρες του χειμώνα να λιάζονται σε ένα κούτσουρο, βράχο ή χαμηλά κλαδιά κοντά στο σημείο που συγκεντρώνεται το αμφίβιο θήραμά τους. Τα φίδια που βρίσκονται σε ψηλότερα κλαδιά είναι περισσότερο από πιθανά μη δηλητηριώδη νεροφίδια, καθώς οι βαμβακεροί προτιμούν τα χαμηλότερα κλαδιά. Αν και είναι έξω τόσο τη μέρα όσο και τη νύχτα, κυνηγούν κυρίως για φαγητό μετά το σκοτάδι όταν έχει ζεστό καιρό. Όταν κυνηγούν για φαγητό είτε περιμένουν ήσυχα είτε αναζητούν τροφή, όπως όταν κολυμπούν κάτω από το νερό για να πιάσουν ψάρια και βατράχους. Οι μη επιλεκτικοί τρώγοι όπως τα άλλα φίδια, οι βαμβακεροί καταναλώνουν ένα ευρύ φάσμα ζώων:ποντίκια, σαύρες, σαλαμάνδρες, αλιγάτορες, άλλα φίδια, ψάρια, χελώνες, αυγά, πουλιά, θηλαστικά, βατράχια, γυρίνους και κρέατα όλων των τύπων. Ως καιροσκόποι που τρώνε, τα μοκασίνια του νερού θα τρώνε ως επί το πλείστον οποιοδήποτε είδος πτώματος μπορούν να τυλίξουν το στόμα τους.

A Mating Season Marked by Combat Dances

Η περίοδος ζευγαρώματος εμφανίζεται στις αρχές του καλοκαιριού, οπουδήποτε από τον Απρίλιο έως τις αρχές Ιουνίου, όταν τα αρσενικά μάχονται σώμα με σώμα για τα θηλυκά. Τα αρσενικά εκτελούν έναν «μάχιμο» χορό όπου γλιστρούν από τη μια πλευρά στην άλλη ενώ κουνούν την ουρά τους με την ελπίδα να δελεάσουν τα θηλυκά μακριά από τα άλλα αρσενικά. Ως ωοζωοτόκα ερπετά, όπως όλες οι οχιές λάκκους, τα μοκασίνια του νερού γεννούν νέα ζωντανά μια φορά κάθε δύο έως τρία χρόνια, επειδή τα θηλυκά επωάζουν τα αυγά τους μέσα στο σώμα τους. Οι θηλυκές γέννες μπορούν να περιέχουν από ένα έως 20 ζωντανά φίδια που έχουν μήκος περίπου 7 έως σχεδόν 13 ίντσες. Οι λαμπερές κίτρινες άκρες με το χρώμα του θείου διακρίνουν τα νεανικά νερομοκασίνα. Η κύηση ή η εγκυμοσύνη διαρκεί από πέντε έως έξι μήνες. Στην αιχμαλωσία, τα μοκασίνια του νερού ζουν έως και 24 1/2 χρόνια.

Διαφορές Water Moccasin and Water Snake Differences

Δεδομένου ότι ο αριθμός των μη δηλητηριωδών ειδών υδροφιδιών ξεπερνά τα μοκασίνια του νερού, είναι εύκολο να συγχέουμε τα δύο φίδια λόγω των ομοιοτήτων στο χρώμα και τα ενδιαιτήματα. Ο ευκολότερος τρόπος για να αναγνωρίσετε τη μοκασίνη του νερού από ένα μη δηλητηριώδες νερόφιδο είναι να ελέγξετε το κεφάλι του. Τα νεροφίδια έχουν μακριές κωνικές κεφαλές που αναμειγνύονται άψογα στο σώμα τους – και δεν υπάρχουν λακκούβες που ανιχνεύουν τη θερμότητα κάτω και μεταξύ των ματιών και της μύτης.

Όλες οι οχιές pit, συμπεριλαμβανομένων των μοκασίνων νερού, έχουν ένα ευδιάκριτο τριγωνικό κεφάλι σε σχήμα σφήνας και πολύ μικρότερο λαιμό από το κεφάλι τους. Τα νεροφίδια προτιμούν να ξεκουράζονται στα ψηλότερα κλαδιά των δέντρων κοντά στην άκρη του νερού, ενώ τα μοκασίνια του νερού προτιμούν να είναι πιο κοντά στο νερό για να εκμεταλλευτούν τη λεία τους. Τα νεροφίδια διαφέρουν από τα μοκασίνια του νερού στο ότι τα νεροφίδια βιδώνουν αμέσως όταν απειλούνται, ακόμη και πάνε κάτω από το νερό. Τα μοκασίνια του νερού στέκονται στο έδαφος τους, ανοίγοντας το φαρδύ στόμα τους για να αποθαρρύνουν τα αρπακτικά. Τα περισσότερα μοκασίνια του νερού σπάνια δαγκώνουν όταν απειλούνται, εκτός αν τα πατήσουν ή τα σηκώσουν, και αν τους δοθεί αρκετός χώρος, θα γυρίσουν και θα φύγουν.

Μοκασίνια νερού κολυμπούν στην κορυφή του νερού εκτός από όταν κυνηγούν

Όταν βλέπετε ένα φίδι στο νερό, αλλά φαίνεται μόνο το κεφάλι του, είναι πολύ πιθανό να μην είναι μοκασίνι νερού ή άλλο δηλητηριώδες φίδι. Όταν τα μη δηλητηριώδη υδροφίδια σταματούν να κολυμπούν για να εξετάσουν το περιβάλλον τους, το σώμα τους γλιστρά κάτω από το νερό. Όταν ένα δηλητηριώδες φίδι όπως το βαμβάκι ακουμπάει στο νερό, το σώμα του μένει στην επιφάνεια. Τα μοκασίνια του νερού προτιμούν να χαλαρώνουν σε παλιούς κορμούς, βράχους ή χαμηλά κλαδιά κοντά στην άκρη του νερού. Όταν τα μοκασίνια του νερού πηγαίνουν στο κυνήγι για την αμφίβια τροφή τους, κολυμπούν υποβρύχια για να το πιάσουν και μπορούν ακόμη και να δαγκώσουν κάτω από το νερό, σε αντίθεση με τους μύθους που λένε ότι δεν το κάνουν.