Οι επιστήμονες φαντάζονται ότι χρησιμοποιούν διαστημικούς καθρέφτες για να συγκεντρώσουν το ηλιακό φως για να λιώσουν αστεροειδείς

Μια σειρά από κάτοπτρα σε τροχιά μπορεί να είναι ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθεί η σύγκρουση ενός καταστροφικού αστεροειδή στη Γη, υποστηρίζουν Βρετανοί ερευνητές. Η ερευνητική ομάδα δήλωσε ότι περισσότεροι από 5.000 καθρέφτες χρησιμοποιήθηκαν για να αντανακλούν το φως του ήλιου σε έναν αστεροειδή που κινδυνεύει να χτυπήσει τη γη, να τη λιώσει, αλλάζοντας έτσι την αρχική τροχιακή του διαδρομή και να εμποδίσει τη γη να χτυπήσει. Τα ευρήματα έρχονται αφού μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης συνέκρινε εννέα διαφορετικές μεθόδους εκτροπής αντικειμένων που πλησιάζουν τη Γη - αστεροειδείς και κομήτες. Τα αποτελέσματα ανακοινώθηκαν στο Παρατηρητήριο Jodrell Bank στο Cheshire του Ηνωμένου Βασιλείου, ως μέρος του εορτασμού της 50ης επετείου από την εκτόξευση του Sputnik 1 της Σοβιετικής Ένωσης, που σηματοδότησε την αρχή της διαστημικής εποχής. Η ομάδα συνέκρινε την προσέγγιση καθρέφτη με οκτώ άλλες προσεγγίσεις, συμπεριλαμβανομένων των πυρηνικών εκρήξεων και ενός συστήματος πρόωσης σε έναν αστεροειδή. Η χρήση πυρηνικών εκρήξεων και καθρεφτών ξεπέρασε τις άλλες επτά, αλλά οι επιστήμονες φοβήθηκαν ότι μια πυρηνική έκρηξη που ήταν πολύ ισχυρή θα κινδύνευε να δημιουργήσει πολλά συντρίμμια. Αυτοί οι καθρέφτες σε τροχιά χρησιμοποιούνται για να εστιάσουν το φως του ήλιου σε μια περιοχή 0,5 έως 1,5 μέτρων του αστεροειδούς για μια χρονική περίοδο, θερμαίνοντας τον βράχο σε περίπου 2.100 βαθμούς Κελσίου. Είναι αρκετά ζεστό για να λιώσει την επιφάνεια του αστεροειδούς, δημιουργώντας μια ώθηση που ωθεί τον αστεροειδή εκτός τροχιάς. Η ομάδα διαπίστωσε ότι η τροχιά ενός αστεροειδούς διαμέτρου 150 μέτρων θα μπορούσε να αλλάξει μέσα σε λίγες μέρες με 100 καθρέφτες. Αλλά για έναν αστεροειδή του μεγέθους που πιστεύεται ότι έχει εξαφανίσει τους δεινόσαυρους, θα χρειαζόταν 5.000 καθρέφτες για να λάμψουν στην επιφάνεια του αστεροειδούς για τρία ή περισσότερα χρόνια για να αλλάξει την τροχιά του. Κομμάτια βράχου και πάγου χτυπούν τη Γη κάθε μέρα, αλλά τα περισσότερα από αυτά είναι πολύ μικρά για να περάσουν σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητα. Ωστόσο, ένας αστεροειδής με διάμετρο 100 μέτρων θα χτυπήσει τη γη σε περίπου 100 χρόνια κατά μέσο όρο, αλλάζοντας τα χαρακτηριστικά της επιφάνειας σε διάφορους βαθμούς.