Γιατί ο Ουρανός ονομάζεται ψυχρός πλανήτης;

Μεταξύ των εννέα πλανητών, αν ο Δίας ονομάζεται «θερμός πλανήτης», τότε ο Ουρανός είναι «κρύος πλανήτης». Αν και η απόστασή του από τον ήλιο είναι διπλάσια από αυτή του Ποσειδώνα, η θερμοκρασία της επιφάνειάς του είναι ίδια με αυτή του Ποσειδώνα, όχι πολύ υψηλότερη από αυτή του Πλούτωνα. Μέσω του προσδιορισμού της ακτινοβολούμενης ενέργειας του, είναι γνωστό ότι μόνο το 6% της ακτινοβολούμενης ενέργειας του προέρχεται από το εσωτερικό του άστρου, ενώ ο Δίας, ο Κρόνος και ο Ποσειδώνας έχουν το 40%. Μπορεί να φανεί ότι ο Ουρανός είναι ο μόνος πλανήτης στο ηλιακό σύστημα που στερείται εσωτερικής θερμικής ενέργειας. Σύμφωνα με το τρέχον μοντέλο δομής του Ουρανού, η κεντρική του θερμοκρασία είναι μόνο 2000°C έως 3000°C, πολύ χαμηλότερη από αυτή άλλων πλανητών.

Επιπλέον, έξω από τον πυρήνα του βρίσκεται ένας μανδύας με πάχος περίπου 10.000 χιλιομέτρων. Ασυνήθιστα, αυτός ο μανδύας αποτελείται από πάγο νερού, πάγο αμμωνίας και πάγο μεθανίου. Αν θέλουμε να εξηγήσουμε ουσιαστικά την «ψυχρότητα» του Ουρανού, πρέπει να ανατρέξουμε στην προέλευση και την ιστορία της εξέλιξής του. Σύμφωνα με την υψηλή περιεκτικότητά του σε πάγο που αντιπροσωπεύει το 50% της συνολικής μάζας, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι σχηματίζεται από τη συσσώρευση αμέτρητων κομητών και οι κομήτες είναι απλώς κρύες «βρώμικες χιονόμπαλες».