Άποψη αστεροειδών από τον Άρη

Το ρόβερ Curiosity της NASA κατάφερε να τραβήξει μια εικόνα δύο από τους μεγαλύτερους αστεροειδείς σε τροχιά μεταξύ Άρη και Δία:τη Δήμητρα και τη Βέστα.

Η ατμόσφαιρα στον Άρη περιέχει σύννεφα πάγου νερού και ομίχλη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου του Αρειανού έτους. Το Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA πραγματοποίησε μια δοκιμή οργάνων για να ελέγξει την αδιαφάνεια της ατμόσφαιρας τη νύχτα. Τραβήχτηκαν πολλές φωτογραφίες διαφορετικών αστρονομικών σωμάτων όπως ο Κρόνος, ο Δίας και τα δύο φεγγάρια του Άρη:ο Φόβος και ο Δείμος. Ανέβαλαν τη λήψη της φωτογραφίας του Δείμου μέχρι τη στιγμή που προβλεπόταν ότι οι δύο αστεροειδείς θα ήταν κοντά. Η αναμονή απέδωσε και και οι δύο αστεροειδείς καταγράφηκαν σε μία εικόνα.

Η παραπάνω εικόνα επισημαίνεται για να δείχνει τους δύο αστεροειδείς και τα τρία φωτεινά αστέρια. Τα τετράγωνα ένθετα δείχνουν εικόνες των άλλων πτωμάτων που τραβήχτηκαν νωρίτερα τη νύχτα. Το κυκλικό ένθετο καλύπτει ένα πολύ πιο φωτεινό Deimos με μια εικόνα του Deimos προσαρμοσμένη στην έκθεση. Η αναλλοίωτη φωτογραφία μπορεί να προβληθεί στον ιστότοπο της JPL. Οι αστεροειδείς εμφανίζονται ως ραβδώσεις επειδή ο χρόνος έκθεσης ήταν δώδεκα δευτερόλεπτα. Ο θόρυβος του φόντου είναι από τις κοσμικές ακτίνες που χτυπούν τον ανιχνευτή φωτός της κάμερας.

Η Δήμητρα είναι ο μεγαλύτερος αστεροειδής στο ηλιακό σύστημα. Αρκετά μεγάλο σε διάμετρο 950 km για να θεωρηθεί πλανήτης νάνος. Ο Vesta είναι ο τρίτος μεγαλύτερος αστεροειδείς με μέση διάμετρο 525 km. Από τη Γη, απαιτείται ένα τηλεσκόπιο για να εντοπίσει αυτούς τους δύο αστεροειδείς. Στον Άρη, ένα άτομο με φυσιολογική όραση θα μπορούσε εύκολα να εντοπίσει τόσο τη Ceres όσο και τη Vesta.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Mars Curiosity rover και την αποστολή του, επισκεφτείτε τον ιστότοπο του Mars Science Laboratory του Jet Propulsion Laboratory.