Τα 10 πιο λαμπερά αστέρια

Όταν κοιτάζετε ψηλά στα αστέρια, ένα από τα πρώτα πράγματα που μπορείτε να παρατηρήσετε είναι ότι μερικά είναι πιο φωτεινά από άλλα. Οι πρώτοι Έλληνες αστρονόμοι πίστευαν ότι όλα τα αστέρια ήταν στην ίδια απόσταση από εμάς, επομένως τα φωτεινότερα αστέρια πρέπει να είναι μεγαλύτερα αστέρια. Καταλόγισαν τα αστέρια με βάση το «μέγεθός» τους. Η κλίμακα μεγέθους εξακολουθεί να χρησιμοποιείται, αλλά μόνο ως προς το όνομα. Η φωτεινότητα ενός αστεριού εξακολουθεί να είναι γνωστή ως το μέγεθός του, αλλά το μέγεθος είναι μια λογαριθμική κλίμακα που βασίζεται στη φαινομενική φωτεινότητα σε σύγκριση με το αστέρι Vega.

Η φαινομενική φωτεινότητα του Vega είναι ίση με 0. Τα αστέρια φωτεινότερα από το Vega θα έχουν μεγέθη μικρότερα από 0. Τα πιο αμυδρά αστέρια θα έχουν μέγεθος μεγαλύτερο από το μηδέν. Όσο μεγαλύτερο είναι το μέγεθος, τόσο πιο σκοτεινό είναι το αστέρι. Ο Ήλιος για παράδειγμα είναι πολύ πιο φωτεινός από οποιοδήποτε άλλο αστέρι στον ουρανό με μέγεθος -27. Η πανσέληνος μπορεί να έχει μέγεθος -13.

Οι μετρήσεις του αστρικού φωτός μπορούν να είναι εξαιρετικά ακριβείς με τις σημερινές τεχνολογίες. Το σύστημα μεγέθους Vega έχει τροποποιηθεί για να χρησιμοποιεί μια αριθμητική ένταση αναφοράς αντί για την αντιληπτή φωτεινότητα του Vega. Σήμερα, τα περισσότερα ορατά αστέρια έχουν υπολογιστεί. Ποια αστέρια είναι τα πιο λαμπερά; Εδώ είναι κατά σειρά φαινομενικού μεγέθους.

Αστέρι	Φαινόμενο μέγεθος	Απόσταση (Έτη Φωτός)	Θέση (Δεξιά Ανάληψη, Απόκλιση)
Σείριος	-1,46	8.6	06 45 08.9, -16 42 58
Canopus	-0,72	300	06 23 57.1, -52 41 45
Rigel Kentaurus	-0,72	4.3	14 39 35,9, -60 50 07
Αρκτούρος	-0,04	36,7	14 15 39,7, +19 10 57
Vega	0,03	25	18 36 56,3, +38 47 01
Capella	0,08	41	05 16 41.4, +45 59 53
Rigel	0.12	860	05 14 32.3, -08 12 06
Procyon	0,38	11.4	07 39 18.1, +05 13 30
Αχερνάρ	0,46	69	01 37 42,9, -57 14 12
Μπετελγκέζ	0,50 (μέσος όρος)	643	05 55 10.3, +07 24 25