Πώς μυρίζει ένας κομήτης;

Ο ανιχνευτής Rosetta έκανε απίστευτες ανακαλύψεις σχετικά με τους κομήτες λαμβάνοντας μετρήσεις   67P/Churyumov-Gerasimenko. Το όργανό του ROSINA (Rosetta Orbiter Sensor for Ion and Neutral Analysis) περιλάμβανε δύο φασματόμετρα μάζας που καθόριζαν πώς μυρίζει ένας κομήτης. Αν νομίζετε ότι μυρίζει σαν βρώμικη χιονόμπαλα, μαντέψτε ξανά (εκτός αν βρείτε αυτή τη χιονόμπαλα σε χωματερή τοξικών απορριμμάτων). Ακολουθεί μια ματιά στο πώς πραγματικά μυρίζει ένας κομήτης.

ΧΗΜΙΚΗ ΣΥΝΘΕΣΗ ΚΟΜΗΤΗ

Το όργανο Rosina στον καθετήρα έμαθε πρώτα τη βασική σύνθεση του κώματος (άλω) του κομήτη στόχου του. Τα φασματόμετρα εντόπισαν υδρατμούς, διοξείδιο του άνθρακα, μονοξείδιο του άνθρακα, αμμωνία, μεθάνιο και μεθυλική αλκοόλη. Καθώς ο ήλιος θερμαίνει τον κομήτη, ανιχνεύθηκαν πρόσθετες πτητικές ενώσεις, όπως φορμαλδεΰδη, διοξείδιο του θείου, υδροκυάνιο, υδρόθειο και δισουλφίδιο του άνθρακα.

ΠΩΣ ΜΥΡΙΖΕΙ ΕΝΑΣ ΚΟΜΗΤΗΣ

Αν μπορούσατε να πάρετε μια μυρωδιά από έναν κομήτη, το «άρωμα» θα σας προκαλούσε πονοκέφαλο και θα σας έκανε να αρρωστήσετε ή να πεθάνετε. Επιπλέον, θα μύριζε απλά άσχημα. Η μυρωδιά θα ήταν σαν ένα μείγμα από σάπια αυγά (υδρόθειο), ούρα (αμμωνία), αμύγδαλα (υδροκυάνιο) και μια υπόδειξη ενός εργαστηρίου βιολογικής ανατομής (φορμαλδεΰδη).

Σχεδόν όλες οι χημικές ουσίες είναι τοξικές, επομένως ως προστατευτικό μέτρο, η ανθρώπινη μύτη μπορεί να ανιχνεύσει αυτές τις οσμές σε πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις. Η παρουσία υδρόθειου και διοξειδίου του θείου θα πέθαινε την όσφρησή σας μετά την αρχική μυρωδιά, έτσι τουλάχιστον θα ήταν μια δυσωδία που θα συνηθίζατε… μέχρι να λιποθυμήσετε.

Αναφορά

ESA Rosetta Blog – The “Perfume” of 67P/C-G (https://blogs.esa.int/rosetta/2014/10/23/the-perfume-of-67pc-g/), ανακτήθηκε στις 27 Οκτωβρίου 2014.