Καθ. Μπράιαν Κοξ:Θέλω να εκτοξεύσω τον Μπόρις Τζόνσον στο διάστημα

Η νέα εκπομπή του καθηγητή Brian Cox, Universe , είναι μια ιστορία επιστημονικής δημιουργίας. Μας λέει γιατί η σειρά δεν πτοείται από το άγνωστο, γιατί βλέπει τα αστέρια ως θεούς και γιατί θέλει να εκτοξεύσει τον Μπόρις Τζόνσον στο διάστημα.

Τι μπορούν να περιμένουν οι θεατές από τη νέα σας εκπομπή;

Είναι σε ένα επίπεδο μια σειρά κοσμολογίας. Νομίζω ότι η κοσμολογία μας αναγκάζει να προσεγγίσουμε τα βαθύτερα ερωτήματα γιατί η κοσμολογία αφορά την προέλευση του Σύμπαντος και τη μοίρα του Σύμπαντος. Εγείρονται ερωτήματα σχετικά με τη φύση της ζωής στο Σύμπαν. Πόσο συνηθισμένη είναι η ζωή; Πώς ξεκίνησε;

Μιλάμε για ιστορίες δημιουργίας, ουσιαστικά. Αυτή η σειρά είναι η ιστορία της επιστημονικής δημιουργίας. Και πρέπει να είναι, επειδή η κοσμολογία είναι κυριολεκτικά η μελέτη της μεγάλης κλίμακας δομής και εξέλιξης του Σύμπαντος, επομένως, πρόκειται για τη δημιουργία.

Λέω από την αρχή ότι η αξία της αστρονομίας και της κοσμολογίας δεν αφορά τόσο τα πράγματα που ανακαλύπτουμε. Είναι το γεγονός ότι μας προκαλεί. Έτσι, είμαστε αναγκασμένοι να αποδεχτούμε ότι δεν είμαστε το κέντρο του Σύμπαντος, ότι είμαστε μια μικροσκοπική κηλίδα σε ένα απέραντο και πιθανότατα άπειρο Σύμπαν που μπορεί να είναι αιώνιο στο μέλλον, ενδεχομένως ακόμη και στο παρελθόν. Δεν γνωρίζουμε.

Νομίζω ότι η αξία σε μια τέτοια σειρά είναι πραγματικά να πούμε, «Αυτή είναι η αρένα στην οποία υπάρχουμε. Αυτή είναι η ιστορία του πώς ήρθαμε εδώ, όπως λέει η επιστήμη», με την οποία εννοώ την καλύτερη [εξήγηση] που μπορούμε να κάνουμε, δεδομένων των διαθέσιμων γνώσεών μας. Πολλά πράγματα που δεν γνωρίζουμε είναι επίσης πολύ πολύτιμα.

Έτσι, αυτή η σειρά, περισσότερο από κάθε άλλη που έχω κάνει, φτάνει μέχρι το άκρο της γνώσης, ιδιαίτερα στην ταινία για τις μαύρες τρύπες. Σε αυτήν τη σειρά, μιλάμε για ανακαλύψεις που έγιναν το 2020, πραγματικά θεμελιώδεις ανακαλύψεις σχετικά με τη φύση του χώρου και του χρόνου και τι είναι και αν προκύπτουν από μια βαθύτερη θεωρία.

Νομίζω ότι το πιο πολύτιμο πράγμα για την επιστήμη είναι ότι μας αναγκάζει να αναγνωρίσουμε πρώτα απ' όλα τι είναι αξιόπιστη γνώση. Και δεύτερον, μας αναγκάζει να καταλάβουμε πού βρίσκεται ο ορίζοντας, πού βρίσκεται η άκρη της γνώσης. Και βασίζεται στο γεγονός ότι είμαστε έτοιμοι να κοιτάξουμε πάνω από τον ορίζοντα στο σκοτάδι χωρίς φόβο. Δεν το αποφεύγουμε. Λέμε, λοιπόν, αυτό είναι συναρπαστικό. Υπάρχουν πράγματα που δεν ξέρουμε. Τα πράγματα που δεν γνωρίζουμε τώρα είναι αρκετά βαθιά και θεμελιώδη. Και αυτό είναι τελικά το θέμα της σειράς.

Διαβάστε περισσότερα για τα επιστημονικά ντοκιμαντέρ:

• Τα καλύτερα ντοκιμαντέρ στο iPlayer του BBC για παρακολούθηση αυτή τη στιγμή
• Τα καλύτερα ντοκιμαντέρ του National Geographic για παρακολούθηση στο Disney+
• Τα καλύτερα ντοκιμαντέρ για τη φύση για ροή στο διαδίκτυο τώρα

Στο πρώτο επεισόδιο, μιλάτε για αστέρια και πώς δίνουν νόημα στο Σύμπαν. Θα μπορούσατε να μας πείτε λίγα πράγματα για αυτό;

Έχω κάνει πολλές ταινίες για αστέρια. Πολλοί άνθρωποι έχουν κάνει ταινίες για αστέρια. Και έτσι σκεφτήκαμε, τι πραγματικά μας λέει η ιστορία των σταρ; Συνειδητοποιήσαμε ότι δεν ξέρουμε πού ήταν ή πώς ήταν, αλλά υπήρχε μια εποχή πριν από τα αστέρια. Επομένως, υπήρχε ένα πρώτο αστέρι στο Σύμπαν κατά κάποιο τρόπο.

Υπήρχαν μερικά αστέρια που δημιουργήθηκαν, και θα υπάρξει ένα τελευταίο αστέρι. Γνωρίζουμε, επειδή το Σύμπαν επιταχύνεται στη διαστολή του, ότι η ηλικία των αστεριών είναι πεπερασμένη. Τα νέα αστέρια δεν γίνονται με τον ίδιο ρυθμό. Τα παλιά αστέρια πεθαίνουν και έτσι θα υπάρξει ένα τελευταίο αστέρι. Και έτσι σκεφτήκαμε, αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα ιστορία. Θα πούμε την ιστορία των αστεριών από το πρώτο αστέρι μέχρι το τελευταίο αστέρι.

Και επίσης, για να έχετε ένα ζωντανό Σύμπαν, τότε χρειάζεστε τα αστέρια. Είναι γνωστό ότι τα αστέρια δημιουργούν τα βαριά στοιχεία από τα οποία είμαστε φτιαγμένοι. Είναι επίσης ίσως λιγότερο γνωστό ότι ο τρόπος που αυτά τα στοιχεία μπορούν να συναρμολογηθούν σε πολύπλοκες δομές εξαρτάται από τα αστέρια, εξαρτάται από τα καυτά σημεία σε έναν κρύο ουρανό. Η επιστήμη της θερμοδυναμικής λέει ότι δεν μπορείς να κάνεις τίποτα χωρίς διαφορές θερμοκρασίας. Έτσι, κατά μία έννοια, ζούμε σε μια γιγάντια ατμομηχανή που τροφοδοτείται από τον Ήλιο. Αυτή είναι η φυσική του τι συμβαίνει εδώ στη Γη.

Και έτσι με αυτή την έννοια, με όποιον ορισμό μπορώ να βρω για τη λέξη «θεός», τα αστέρια πληρούν τις προϋποθέσεις, επειδή είναι δημιουργοί, δημιουργούν τα δομικά στοιχεία της ζωής. Αποτελούν το θεμέλιο σχεδόν όλης της ζωής στη Γη σήμερα, εκτός από μερικά μάλλον εξωτικά βακτήρια βαθιά κάτω από τη γη. Το θεμέλιο όλων είναι η φωτοσύνθεση, η οποία είναι μια διεπαφή μεταξύ του αστέρα και του κρύου του διαστήματος, βασικά, είναι ένας κινητήρας. Και τόσο προκλητικά, αλλά νομίζω λογικά, τα αστέρια είναι θεοί.

Αυτό όμως που βρίσκουμε ενδιαφέρον είναι ότι τα αστέρια είναι θνητοί. Γεννήθηκαν και θα πεθάνουν. Και σκέφτηκα ότι ήταν ένας ενδιαφέρον τρόπος να μιλήσω για το τι είναι αυτά τα πράγματα. Υπάρχει ένα ισχυρό στοιχείο στη σειρά πρόκλησης του κοινού να σκεφτεί, και επομένως δεν είναι απλώς μια παρουσίαση γεγονότων. Δεδομένων των όσων γνωρίζουμε, τι πρέπει να κάνουμε από αυτή τη γνώση; Αυτό είναι βασικά το πνευματικό θεμέλιο της σειράς. Είναι μια πρόκληση. Διανοητική πρόκληση.

Αν μπορούσατε να επιλέξετε πού θα πήγαινε η επόμενη μεγάλη διαστημική αποστολή, πού θα επιλέγατε;

Α, υπάρχουν δύο απαντήσεις. Στην εξερεύνηση του Ηλιακού Συστήματος, για μένα, η αναζήτηση για ζωή πέρα ​​από τη Γη είναι πραγματικά σημαντική. Έτσι, η Ευρώπη, όπου βρίσκεται τώρα η αποστολή Europa Clipper, νομίζω ότι είναι απολύτως συναρπαστική και πολύτιμη. Θα μπορούσατε επίσης να υποστηρίξετε ότι μια άλλη αποστολή στον Εγκέλαδο θα ήταν εξαιρετικά πολύτιμη. Οι αποστολές Sample Return από τον Άρη είναι πραγματικά σημαντικές, επειδή είναι αποστολές εξωβιολογίας [που αναζητούν ζωή πέρα ​​από τη Γη].

Πέρα από το Ηλιακό Σύστημα, νομίζω ότι η αστρονομία των βαρυτικών κυμάτων είναι απολύτως θεμελιώδης, ένας εντελώς νέος τρόπος παρατήρησης του Σύμπαντος. Για πρώτη φορά πραγματικά στην ιστορία της αστρονομίας, έχουμε κάτι διαφορετικό από το φως [για να παρατηρήσουμε το Σύμπαν]. Θα ήθελα να δω έναν μεγάλο ανιχνευτή βαρυτικών κυμάτων στο διάστημα.

Οι συνεχείς μετρήσεις υψηλής ακρίβειας του κοσμικού υποβάθρου μικροκυμάτων είναι επίσης πολύ σημαντικές, γιατί αυτό είναι το παράθυρό μας στο πολύ πρώιμο Σύμπαν. Είναι επίσης το παράθυρό μας στις θεωρίες μας για το τι συνέβη πριν από τη Μεγάλη Έκρηξη. Υπάρχουν πολύ συγκεκριμένες προβλέψεις σχετικά με δομές στο κοσμικό υπόβαθρο μικροκυμάτων που πρέπει να δοκιμάσουμε και δεν είμαστε αρκετά ευαίσθητοι ακόμα για να τις δοκιμάσουμε.

Η διαστημική πτήση αλλάζει και γίνεται πιο εμπορική. Τι πιστεύετε για αυτό;

Νομίζω ότι είναι υπέροχο. Η ιστορία της αεροπορίας, και η ιστορία σχεδόν οτιδήποτε, μας λέει ότι στις πρώτες μέρες τείνει να χρηματοδοτείται από τις κυβερνήσεις. Αλλά τελικά, εάν πρόκειται να κάνετε τις διαστημικές πτήσεις ρουτίνα, πρέπει να είναι στον ιδιωτικό τομέα, δεν μπορεί να ελεγχθεί από την κυβέρνηση. Πρέπει να είναι φθηνό και πρέπει να λειτουργεί αξιόπιστα. Αν πρόκειται να το κάνουμε να λειτουργήσει, πρέπει να είναι όπως είναι η αεροπορία σήμερα. Νομίζω ότι είμαστε εκεί, λίγο πολύ.

Μου προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι μετά από πολύ άθλιο διάστημα μετά το πρόγραμμα Apollo και βλέποντας πολύ μικρή πρόοδο –εκτός από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, που είναι ένα τεράστιο επίτευγμα– μόλις είδαμε το πρώτο εξ ολοκλήρου εμπορικό μη επαγγελματικό πλήρωμα να πηγαίνει στο διάστημα για τρεις ημέρες και επιστρέψτε ξανά. Αν και αυτό θα χαρακτηριστεί, ξέρετε, ως παιχνίδι ενός πλούσιου ανθρώπου ή ως κόλπο, αυτό που αντιπροσωπεύει είναι το γεγονός ότι οι διαστημικές πτήσεις γίνονται ρουτίνα.

Και αυτό είναι πραγματικά σημαντικό, γιατί αν το σκεφτείς, αν αφαιρέσεις όλες τις συναισθηματικές αποσκευές από αυτό, έχουμε ήδη βιομηχανοποιήσει την τροχιά της Γης. Αυτό είναι ζωτικής σημασίας, διότι οι απαντήσεις σε θεμελιώδη ερωτήματα προέρχονται από δορυφορικές παρατηρήσεις. Όπως η κατανόησή μας για το κλίμα, οι μετρήσεις της θερμοκρασίας της επιφάνειας των ωκεανών, τα πρότυπα χρήσης γης, η πρόγνωση του καιρού, οι επικοινωνίες και ούτω καθεξής. Δεν θα είχαμε πρόσβαση σε αυτές τις πληροφορίες διαφορετικά. Είναι ήδη ζωτικής σημασίας για την υποδομή του πολιτισμού μας.

Και έτσι το γεγονός ότι αρχίζουμε να μπορούμε να φτάσουμε στο διάστημα φθηνά, αξιόπιστα και με ασφάλεια σημαίνει ότι πρόκειται να επεκταθεί. Για μένα, αυτό είναι εντελώς καλό. Το γεγονός ότι τώρα κυριαρχείται ουσιαστικά από τον ιδιωτικό τομέα είναι επίσης καλό, γιατί σημαίνει ότι δεν είναι οι φορολογούμενοι και οι κυβερνήσεις που το κάνουν με εξαιρετικά ακριβό τρόπο. Είναι ο εμπορικός τομέας.

Θα κλείσατε μια πτήση στο διάστημα, αν μπορούσατε;

Θα ήθελα πολύ να δω τη Γη από το διάστημα. Και νομίζω ότι αυτό θα είναι ένα από τα πολύτιμα spinoffs, στην πραγματικότητα, αυτού του νέου διαστημικού αγώνα. Και πραγματικά είχα το προνόμιο να συναντήσω πολλούς αστροναύτες από την εποχή του Απόλλωνα, ακόμα και από το πρόγραμμα Mercury.

Εκείνες τις μέρες, ήταν όλοι πιλότοι δοκιμών και δεν ήταν δοσμένοι σε υπερβολικά συναισθηματικές αντιδράσεις στα πράγματα. Αλλά αυτό που μοιράστηκαν όλοι είναι μια βαθιά αίσθηση της ευθραυστότητας και της αξίας του πλανήτη μας. Ακούγεται κάπως χαρούμενο-χειροκρότημα να το πούμε αυτό, αλλά δεν είναι, γιατί το κάνουν.

Νομίζω, σχεδόν χωρίς εξαίρεση, συγκινήθηκαν όλοι βαθιά από αυτό. Κοιτάζοντας πίσω στη Γη, ένας από τους αστροναύτες του Apollo είπε αυτή τη γραμμή που παραδίδεται στο Mars Attacks! :"Γιατί δεν μπορούμε να συνεννοηθούμε όλοι;"

Πιστεύω ότι όσο περισσότεροι άνθρωποι το βιώνουν αυτό, τόσο περισσότερο θα εκτιμούμε τον πλανήτη μας και τους συνανθρώπους μας και τον πολιτισμό μας. Νομίζω ότι αυτό είναι αποδεδειγμένα αλήθεια, δεδομένης της φύσης της αντίδρασης των αστροναυτών που το είδαν.

Θα το έκανα λοιπόν υποχρεωτικό για όποιον θέλει να διοικήσει μια χώρα. Θα εκτόξευα τον Μπόρις Τζόνσον, τον Τζο Μπάιντεν… Θα τους εκτόξευα στο διάστημα. Νομίζω ότι πρέπει να πάνε. Το φθηνότερο είναι το Virgin Galactic, τι είναι, περίπου 400.000 $ ή 500.000 $ δολάρια; Αυτή θα ήταν μια καλή επένδυση.

Πηγαίνετε εκεί πάνω, κοιτάξτε τον πλανήτη για τον οποίο είστε υπεύθυνοι, κοιτάξτε τον στο κοσμικό πλαίσιο, το πλαίσιο στο οποίο κάθεται και μετά επιστρέψτε και κάντε τις επιλογές σας. Και θα πλήρωνα ευχαρίστως τον φόρο μου για να στείλω τον Μπόρις Τζόνσον στο διάστημα... και να τον επιστρέψω με ασφάλεια στη Γη.

• Σύμπαν θα κάνει πρεμιέρα στο BBC Two και στο iPlayer στις 27 Οκτωβρίου.