Πώς να εντοπίσετε τον Λέοντα στον νυχτερινό ουρανό

Η άνοιξη είναι μια εξαιρετική εποχή για να βρείτε τον Λέοντα, καθώς ο αστερισμός είναι ορατός σχεδόν κάθε βράδυ κατά τη διάρκεια του Μαρτίου, του Απριλίου και του Μαΐου. Ο αστερισμός είναι εύκολο να εντοπιστεί λόγω του οπισθοδρομικού ερωτηματικού που δημιουργείται από τα αστέρια που αποτελούν το πρόσωπο και τα μπροστινά πόδια του λιονταριού. Επιπλέον, τρία φωτεινά αστέρια σχηματίζουν ένα τρίγωνο που αποτελεί την άλλη άκρη του λιονταριού, την ουρά και τα πίσω πόδια του.

Ο ευκολότερος τρόπος για να βρείτε τον Λέοντα είναι χρησιμοποιώντας το μοτίβο των αστεριών (γνωστό ως αστερισμός) που ονομάζεται Άροτρο ή Μεγάλη Άρκτος. Αυτή την εποχή του χρόνου, το Άροτρο θα βρίσκεται ψηλά στο βόρειο ημισφαίριο του ουρανού.

Μέσα στο Άροτρο βρίσκονται δύο «αστέρια-δείκτες» που ονομάζονται Merak και Dubhe. Αυτά τα αστέρια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να δείχνουν προς την κατεύθυνση του Βόρειου Αστέρα (Polaris), αλλά μπορούμε επίσης να τα χρησιμοποιήσουμε για να βρούμε τον Λέοντα.

Μόλις βρείτε το Plough, φανταστείτε ότι ο αστερισμός είναι ένα ταψί, με ελαφρώς λυγισμένη λαβή. Το Merak και το Dubhe είναι τα δύο αστέρια που αποτελούν την άκρη του τηγανιού που βρίσκεται πιο μακριά από τη λαβή.

Εάν το τηγάνι σας φαίνεται όρθιο (με τη λαβή να βγαίνει από την κορυφή του τηγανιού), το αστέρι με δείκτη στο κάτω μέρος θα είναι το Merak. Ακολουθήστε τον Dubhe στο Merak και συνεχίστε προς αυτή την κατεύθυνση και θα φτάσετε στο πίσω ερωτηματικό, γνωστό και ως το Δρεπάνι, στον Λέοντα.

Εάν δεν είστε βέβαιοι αν έχετε βρει τον Λέοντα, απλώς ελέγξτε το περιβάλλον του. Ο Λέων κάθεται ανάμεσα στους Διδύμους (που μπορεί να αναγνωριστεί από τα φωτεινά του αστέρια Κάστορας και Pollux) και στον Αρκτούρο, ένα φωτεινό αστέρι στον αστερισμό Μπότες. Μπορείτε να βρείτε τον Αρκτούρο ακολουθώντας το τόξο του Άροτρου (βλ. παραπάνω διάγραμμα).

Ψάχνετε συμβουλές για την παρατήρηση των άστρων; Δείτε τον πλήρη οδηγό μας για την αστρονομία για αρχάριους στο Ηνωμένο Βασίλειο.