Μάικλ Κόλινς:Πιλότος μονάδας διοίκησης του Apollo 11

Ο Μάικλ Κόλινς γεννήθηκε στη Ρώμη το 1930, ενώ ο πατέρας του βρισκόταν εκεί ως ακόλουθος του στρατού. Η στρατιωτική σταδιοδρομία του πατέρα του σήμαινε ότι η οικογένεια μετακόμισε συχνά και, όπως και στην Ιταλία, ο Κόλινς πέρασε τα παιδικά του χρόνια στην Οκλαχόμα, τη Νέα Υόρκη, το Πουέρτο Ρίκο και τη Βιρτζίνια.

Αν και ο Κόλινς αποφοίτησε από τη Στρατιωτική Ακαδημία του Γουέστ Πόιντ το 1952, ένα ίδρυμα που συνδέεται με τον Στρατό, αποφάσισε να ενταχθεί στην Πολεμική Αεροπορία. Πέταξε μαχητικά στην Ευρώπη και συνέχισε ως εκπαιδευτής της Πολεμικής Αεροπορίας προτού γίνει δοκιμαστικός πιλότος στην αεροπορική βάση Edwards στην Καλιφόρνια το 1960. Έγινε στη NASA το 1963.

Ο Κόλινς ήταν συγκυβερνήτης στο Gemini 10 τον Ιούλιο του 1966, με τον Τζον Γιανγκ επικεφαλής, και έκανε δύο διαστημικούς περιπάτους, και έγινε ο πρώτος άνθρωπος που έκανε πάνω από έναν κατά τη διάρκεια μιας αποστολής.

Ένας συνδυασμός κακής τύχης και καλής τύχης βοήθησε να καθοριστεί ποιος θα πετούσε τις ιστορικές πρώτες αποστολές. Ο Collins είχε αρχικά ανατεθεί στο Apollo 8, αλλά το 1968 άρχισε να υποφέρει από ανησυχητικά περιστατικά στα οποία τα πόδια του λύγιζαν χωρίς προφανή λόγο. Αιτία αποδείχθηκε ότι ήταν παγιδευμένα νεύρα στη σπονδυλική του στήλη. Υποβλήθηκε σε επιτυχή χειρουργική επέμβαση για την επίλυση του προβλήματος, η οποία καθυστέρησε την επιστροφή του στην κατάσταση πτήσης μέχρι μια μεταγενέστερη αποστολή, η οποία αποδείχθηκε ότι ήταν το Apollo 11.

Η αυτοβιογραφία του Collins, Carrying The Fire:An Astronaut’s Journey , που δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1974, είναι μια ζωντανή αφήγηση των εμπειριών του στη NASA και της πτήσης γύρω από τη Σελήνη για την υποστήριξη των συναδέλφων του στον Απόλλωνα. Ένας σεμνός και στοχαστικός άνθρωπος, είπε κάποτε ότι «...το κύριο προσόν για να πετάξεις στη Σελήνη ήταν να έχεις γεννηθεί την κατάλληλη στιγμή, το 1930, να δίνεις ή να παίρνεις ένα ή δύο χρόνια».

Ήταν ευαίσθητος στην κατηγορία ότι η τεχνική γλώσσα της NASA είχε αφαιρέσει το Apollo 11 από κάποιο νόημα, τουλάχιστον στα μάτια του ευρύτερου κοινού. «Νομίζω ότι μια μελλοντική πτήση θα πρέπει να περιλαμβάνει έναν ποιητή, έναν ιερέα και έναν φιλόσοφο», είπε το 1973. «Τότε μπορεί να έχουμε μια πολύ καλύτερη ιδέα για αυτό που είδαμε».

Βιογραφία

31 Οκτωβρίου 1930 - Ο Michael Collins γεννήθηκε στη Ρώμη από τον Υποστράτηγο James Lawton Collins και τη Virginia Stewart.

Μάιος 1952 - Απόφοιτοι της Στρατιωτικής Ακαδημίας West Point.

Ιούνιος 1954 - Μεταφορές στην αεροπορική βάση Chaumont-Semoutiers, στην ανατολική Γαλλία, με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.

Καλοκαίρι 1956 - Αναγκάστηκε να εκτιναχθεί πάνω από τη Γαλλία λόγω πυρκαγιάς στο τζετ F-86 Sabre.

Καλοκαίρι 1957 - Παντρεύεται την Πατρίσια Φίνιγκαν. Έχουν τρία παιδιά, την Kate, την Ann και τον Michael Jr.

Αύγουστος 1960 - Γίνεται μέλος της Σχολής Πειραματικών Πτητικών Δοκιμών Πτήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.

Φεβρουάριος 1962 - Αποφασίζει να γίνει αστροναύτης μετά την τροχιά του John Glenn στη Γη.

Οκτώβριος 1963 - Επιλέχθηκε για την τρίτη ομάδα αστροναυτών της NASA με βάση το ιστορικό του ως δοκιμαστικός πιλότος.

18 Ιουλίου 1966 - Εκτοξεύεται στο διάστημα ως πιλότος για το Gemini 10 και πραγματοποιεί δύο διαστημικούς περιπάτους.

Ιούλιος 1968 - Ένα παγιδευμένο νεύρο στην άνω σπονδυλική στήλη του Κόλινς απαιτεί χειρουργική επέμβαση, αφαιρώντας τον από το πλήρωμα του Apollo 8.

16 Ιουλίου 1969 - Αποβιβάζεται στο Apollo 11 ως πιλότος της μονάδας διοίκησης της αποστολής.

1970 - Αποσύρεται από τη NASA και γίνεται Βοηθός Υπουργός Εξωτερικών για Δημόσιες Υποθέσεις.

Ιανουάριος 1971 - Γίνεται διευθυντής του Μουσείου Αεροπορίας και Διαστήματος του Ινστιτούτου Smithsonian.

1974 - Παρακολουθεί το Harvard Business School.

1978 - Αποσύρεται από την Πολεμική Αεροπορία με τον βαθμό του υποστράτηγου και γίνεται υφυπουργός του Ινστιτούτου Smithsonian.

1980 - Γίνεται αντιπρόεδρος της LTV Aerospace.

1985 - Ξεκινά τη δική του εταιρεία συμβούλων, Michael Collins Associates.

Διαβάστε περισσότερα βιογραφικά του Apollo:

• Neil Armstrong:Διοικητής της αποστολής Apollo 11
• Ο τελευταίος άνθρωπος στη Σελήνη:Ο Τζιν Σέρναν σε εικόνες
• John Glenn – η ζωή του πρωτοπόρου του διαστήματος σε εικόνες
• Apollo 11 Mission Control:οι άνθρωποι πίσω από την προσγείωση στη Σελήνη [μέσω BBC Sky At Night Magazine ]

Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard