Πώς μπορώ να δω το αστρικό σμήνος των Πλειάδων;

Οι Πλειάδες, ή Επτά Αδελφές, είναι το πιο γνωστό αστρικό σμήνος στον νυχτερινό ουρανό. Είναι αυτό που είναι γνωστό ως «ανοιχτό σμήνος», το οποίο είναι μια ομάδα αστεριών που σχηματίζονται από το ίδιο τεράστιο σύννεφο σκόνης και αερίου. Καθώς το σύννεφο καταρρέει υπό τη βαρύτητα, οι θερμοκρασίες αυξάνονται και τα αστέρια αρχίζουν να παίρνουν σχήμα, δεσμεύονται χαλαρά από την αμοιβαία βαρυτική τους έλξη.

Οι Πλειάδες περιέχουν περίπου 3.000 αστέρια, όλα ηλικίας μικρότερης των 100 εκατομμυρίων ετών, καθιστώντας τα απλά μωρά σε σύγκριση με τα 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια του Ήλιου μας. Το όνομα του συμπλέγματος πιθανότατα προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη plein, που σημαίνει «πλέω», επειδή η πρώτη εμφάνιση του συμπλέγματος στον ουρανό της αυγής κάθε χρόνο προανήγγειλε την έναρξη της ιστιοπλοϊκής περιόδου. Πιστεύεται ότι το όνομα Πλειάδες χρησιμοποιήθηκε αργότερα στην ελληνική μυθολογία για τις επτά κόρες του τιτάνα Άτλαντα και τη θαλάσσια νύμφη Πλειόνη.

Στον νυχτερινό ουρανό, οι Πλειάδες βρίσκονται στον αστερισμό του Ταύρου. Είναι πραγματικά δυνατό να δούμε έως και 14 αστέρια με γυμνό μάτι σε περιοχές χωρίς φωτορύπανση. Μπορείτε να δείτε τις Πλειάδες μεταξύ Οκτωβρίου και Απριλίου, αλλά ο καλύτερος μήνας για να τις αναζητήσετε είναι ο Νοέμβριος, όταν μπορείτε να τις δείτε όλη τη νύχτα.

Για να βρείτε τις Πλειάδες, εντοπίστε πρώτα τα τρία αστέρια στη Ζώνη του Ωρίωνα. Κατά τη διάρκεια του Νοεμβρίου, κοιτάξτε πάνω από τον ανατολικό ορίζοντα από τις 22:00 περίπου. Σχεδιάστε μια νοητή γραμμή που περνάει από τη ζώνη από αριστερά προς τα δεξιά και συνεχίστε αυτή τη γραμμή μέσα από το τόξο του Ωρίωνα. Αυτό θα σας οδηγήσει στο λαμπρότερο αστέρι του Ταύρου:το Aldebaran.

Μετά το Aldebaran, στην ίδια κατεύθυνση, είναι οι Πλειάδες. Είναι εύκολα αναγνωρίσιμο, επειδή οι θέσεις των πέντε φωτεινότερων αστεριών του το κάνουν να μοιάζει με μια μικροσκοπική έκδοση του Plough. Μόλις το βρείτε, πάρτε ένα ζευγάρι κιάλια αν έχετε και ρίξτε μια πιο προσεκτική ματιά για να αποκαλύψετε περισσότερα από τα αστέρια του σμήνος.

Ψάχνετε συμβουλές για την παρατήρηση των άστρων; Δείτε τον πλήρη οδηγό μας για την αστρονομία για αρχάριους στο Ηνωμένο Βασίλειο.