Πώς μπορώ να εντοπίσω τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό;
Σε κάθε δεδομένη στιγμή, υπάρχουν έως και έξι άνθρωποι σε τροχιά 400 χλμ πάνω από τα κεφάλια μας σε ένα τεράστιο επιστημονικό εργαστήριο. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) είναι ο μεγαλύτερος τεχνητός δορυφόρος της Γης και είναι επίσης ένας πολύ καλός ανακλαστήρας του ηλιακού φωτός, καθιστώντας τον το λαμπρότερο αντικείμενο στον ουρανό μας μετά τον Ήλιο και τη Σελήνη.
Ο εντοπισμός του ISS με γυμνό μάτι είναι μια από τις πιο διασκεδαστικές και ανταποδοτικές δραστηριότητες παρατήρησης των άστρων – απλά πρέπει να ξέρετε πότε και πού να κοιτάξετε. Ο ISS ταξιδεύει με ταχύτητα περίπου 28.000 χλμ./ώρα (τα αεροπλάνα, συγκριτικά, πετούν με περίπου 900 χλμ./ώρα), έτσι γυρίζει γύρω από τη Γη μία φορά κάθε 90 λεπτά και διασχίζει τον ουρανό σε έξι λεπτά ή λιγότερο.
Οι ευκαιρίες παρατήρησης κυμαίνονται από μία φορά το μήνα έως πολλές φορές την εβδομάδα, ανάλογα με τη διαδρομή της τροχιάς του ISS και την εποχή του χρόνου. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού στο βόρειο ημισφαίριο, ο ISS δέχεται αρκετό ηλιακό φως για να το κάνει ορατό όλες τις ώρες της νύχτας. Για τον υπόλοιπο χρόνο, ο ISS έχει αρκετό φως μόνο κατά την ανατολή ή τη δύση του ηλίου (κατά τη διάρκεια της νύχτας, είναι πολύ σκοτάδι στον ουρανό).
Για να εντοπίσετε τον ISS, αναζητήστε μια φωτεινή, λευκή κηλίδα φωτός που κινείται γρήγορα στον ουρανό. Το φως θα είναι σταθερό, οπότε αν αναβοσβήνει ή δείτε κόκκινα φώτα, αυτό είναι ένα αεροπλάνο.
Για να μάθετε πότε ο ISS θα είναι ορατός κοντά σας, εισαγάγετε την τοποθεσία σας στον ιστότοπο «Spot the Station» της NASA (spotthestation.nasa.gov). Θα σας πει ακριβώς πότε θα βρίσκεται ο ISS και προς ποια κατεύθυνση να κοιτάξετε.
Μπορείτε επίσης να εγγραφείτε για να λαμβάνετε ειδοποιήσεις περίπου 12 ώρες πριν από κάθε ευκαιρία παρατήρησης. Εάν ζείτε σε μια περιοχή με πολλά κτίρια, αναζητήστε σημεία με «μέγιστο ύψος» τουλάχιστον 40° – κάθε χαμηλότερο και υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ο ISS να καλύπτεται.
Ψάχνετε συμβουλές για την παρατήρηση των άστρων; Δείτε τον πλήρη οδηγό μας για την αστρονομία για αρχάριους στο Ηνωμένο Βασίλειο.
