Γιατί ένα αστέρι νετρονίων είναι τόσο βαρύ;
Τα αστέρια νετρονίων δεν είναι τόσο «βαριά» όσο «πυκνά»:είναι το μικρότερο και πιο πυκνό είδος άστρου που είναι γνωστό, με περίπου 1,4 φορές τη μάζα του Ήλιου (1,4 ηλιακές μάζες) στριμωγμένη σε μια σφαίρα όχι μεγαλύτερη από 10 χιλιόμετρα !
Αυτή η απίστευτη πυκνότητα προκύπτει λόγω του πώς σχηματίζονται τα αστέρια νετρονίων. Ένα αστέρι συγκρατείται από μια ισορροπία μεταξύ της βαρύτητας που προσπαθεί να το συσπάσει και μιας πίεσης προς τα έξω που δημιουργείται από τις διαδικασίες πυρηνικής σύντηξης στον πυρήνα του. Όταν εξαντληθεί η παροχή καυσίμου, η βαρύτητα κυριαρχεί και το αστέρι καταρρέει.
Για τεράστια αστέρια μεταξύ περίπου 8 και 20 ηλιακών μαζών, αυτή η κατάρρευση συμπιέζει τον πυρήνα του άστρου σε εξαιρετικά υψηλές πυκνότητες, ενώ τα εξωτερικά στρώματα του άστρου αναπηδούν και εκτοξεύονται σε μια κολοσσιαία έκρηξη «supernova», αφήνοντας πίσω ένα εξαιρετικά πυκνό αστέρι νετρονίων. Εάν το αρχικό αστέρι είναι περίπου 20 ηλιακές μάζες ή περισσότερο, ο πυρήνας καταρρέει σε μια μαύρη τρύπα.
Διαβάστε περισσότερα:
- Θα μπορούσατε να περπατήσετε σε ένα αστέρι νετρονίων;
- Τι πυροδοτεί τις εκρήξεις σουπερνόβα;
- Τι είναι η μαύρη τρύπα και πώς την ανακαλύψαμε;
- Πώς πεθαίνουν τα αστέρια;
