Τα μακρινά αστέρια θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν έως και επτά κατοικήσιμους εξωπλανήτες

Είναι πιθανό να υπάρχει ένα αστέρι εκεί έξω κάπου στο Σύμπαν που βρίσκεται σε τροχιά από επτά κατοικήσιμους πλανήτες, υπολόγισε ένας αστροβιολόγος στο UC Riverside της Καλιφόρνια.

Η αναζήτηση για εξωγήινη ζωή στο διάστημα επικεντρώνεται συνήθως σε αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν «κατοικήσιμη ζώνη», - την περιοχή γύρω από ένα αστέρι στην οποία ένας πλανήτης σε τροχιά θα μπορούσε να έχει ωκεανούς σε υγρό νερό και μια προϋπόθεση για τη ζωή όπως τον ξέρουμε.

Ο αστροβιολόγος Stephen Kane και η ομάδα του δημιούργησαν ένα μοντέλο συστήματος στο οποίο προσομοίωσαν πλανήτες διαφόρων μεγεθών που περιφέρονται γύρω από τα αστέρια τους. Χρησιμοποίησαν έναν αλγόριθμο που αντιπροσώπευε τις βαρυτικές δυνάμεις που ασκούνται από το άστρο υποδοχής και τυχόν πλανήτες σε τροχιά και δοκίμασαν πώς θα αλληλεπιδρούσαν μεταξύ τους για εκατομμύρια χρόνια.

Διαβάστε περισσότερα για τους εξωπλανήτες:

• Εξωπλανήτες:Πρώτη εικόνα συστήματος πολλαπλών πλανητών γύρω από αστέρι που μοιάζει με Ήλιο
• Γίγαντες εξωπλανήτες που βρέθηκαν να περιφέρονται γύρω από τα αστέρια σε "βαρυτικό χορό"
• Δύο «υπερ-Γη» ανακαλύφθηκαν σε τροχιά γύρω από ένα κοντινό αστέρι

Βρήκαν ότι είναι δυνατό για μερικά αστέρια να υποστηρίξουν έως και επτά κατοικήσιμους εξωπλανήτες και ότι ένα αστέρι όπως ο Ήλιος μας θα μπορούσε δυνητικά να υποστηρίξει έξι πλανήτες με υγρό νερό, αν και η ύπαρξη του Δία, ενός μεγάλου αέριου γίγαντα, το καθιστά αδύνατον στον Ηλιακό μας Σύστημα.

Επί του παρόντος, μόνο λίγα αστέρια είναι γνωστό ότι έχουν πολλούς πλανήτες στις κατοικήσιμες ζώνες τους, αλλά ο Κέιν και η ομάδα του σχεδιάζουν τώρα να αναζητήσουν αστέρια που περιβάλλονται εξ ολοκλήρου από μικρότερους πλανήτες.

Αυτά τα αστέρια θα είναι πρωταρχικοί στόχοι για τηλεσκόπια όπως αυτό στο Παρατηρητήριο Κατοίκων Εξωπλανητών του Εργαστηρίου Αεριωθούμενης Προώθησης της NASA και θα μπορούσαν να προσφέρουν πληροφορίες για δυνάμεις που μπορεί να αλλάξουν τη ζωή στον πλανήτη μας μια μέρα.

"Αν και γνωρίζουμε ότι η Γη ήταν κατοικήσιμη για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά ερωτήματα σχετικά με το πώς αυτές οι ευνοϊκές συνθήκες εξελίχθηκαν με την πάροδο του χρόνου και τους συγκεκριμένους παράγοντες πίσω από αυτές τις αλλαγές", είπε ο Κέιν.

"Μετρώντας τις ιδιότητες των εξωπλανητών των οποίων τα εξελικτικά μονοπάτια μπορεί να είναι παρόμοια με τα δικά μας, αποκτάμε μια προεπισκόπηση του παρελθόντος και του μέλλοντος αυτού του πλανήτη - και τι πρέπει να κάνουμε για να διατηρήσουμε την κατοικήσιμό του."

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Πόσο μεγάλο ήταν το τηλεσκόπιο που εντόπισε για πρώτη φορά έναν εξωπλανήτη;

Ρωτήθηκε από:Edward Seymour, Hove

Η πρώτη εικόνα ενός πλανήτη πέρα ​​από το Ηλιακό Σύστημα λήφθηκε το 2005 από αστρονόμους χρησιμοποιώντας το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου (VLT) στη Χιλή. Γνωστός ως 2M1207b, ο πλανήτης είναι περίπου 1,5 φορές μεγαλύτερος από τον Δία και απέχει περίπου 170 έτη φωτός μακριά. Εντοπίστηκε χρησιμοποιώντας ένα από τα τέσσερα γιγάντια τηλεσκόπια του VLT, του οποίου οι καθρέφτες συλλογής φωτός έχουν πλάτος εντυπωσιακά 8,2 μέτρα.

Διαβάστε περισσότερα:

• Ποιος ανακάλυψε πραγματικά τον πρώτο εξωπλανήτη;
• Τι χρώμα έχει ο ουρανός σε έναν εξωπλανήτη;