Tianwen-1:Η αποστολή China Mars εκτοξεύεται με τον πύραυλο Long March-5

Η Κίνα εκτόξευσε την πιο φιλόδοξη αποστολή της στον Άρη, σε μια τολμηρή προσπάθεια να συμμετάσχει στις Ηνωμένες Πολιτείες στην επιτυχή προσγείωση ενός διαστημικού σκάφους στον κόκκινο πλανήτη.

Το Tianwen-1 εκτοξεύτηκε με πύραυλο Long March-5 από το νησί Hainan, μια επαρχία θέρετρο στα ανοιχτά της νότιας ακτής της ηπειρωτικής χώρας, ανέφεραν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.

Οι ζωντανές ροές έδειξαν μια επιτυχημένη εκτόξευση, με πυραύλους να λαμποκοπούν σε πορτοκαλί χρώμα και το διαστημόπλοιο να κατευθύνεται προς τα πάνω στον καταγάλανο ουρανό.

Εκατοντάδες λάτρεις του διαστήματος φώναξαν ενθουσιασμένοι σε μια παραλία απέναντι από τον κόλπο από το σημείο εκτόξευσης.

Διαβάστε περισσότερα για τον Άρη:

• Εξυπνάδα:Πώς θα πετάξει το ελικόπτερο του Άρη σε άλλον πλανήτη
• Μαρσεισμοί που προκαλούνται από τεκτονική δραστηριότητα, επιβεβαιώνει ο ανιχνευτής InSight της NASA
• Tim Peake:Η εύρεση έστω και ενός κυττάρου στον Άρη θα ήταν "εξαιρετικά σημαντικό"
• Σήματα αρχαίου ρέοντος νερού που βρέθηκαν στον Άρη

Σηματοδότησε τη δεύτερη πτήση προς τον Άρη αυτή την εβδομάδα, μετά την εκτόξευση τροχιακού αεροσκάφους των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων σε πύραυλο από την Ιαπωνία τη Δευτέρα.

Και οι ΗΠΑ στοχεύουν να εκτοξεύσουν το Perseverance, το πιο εξελιγμένο ρόβερ τους στον Άρη, από το Cape Canaveral της Φλόριντα, την επόμενη εβδομάδα.

Το διαδοχικό διαστημόπλοιο της Κίνας – με τροχιακό και ρόβερ – θα χρειαστεί επτά μήνες για να φτάσει στον Άρη, όπως και τα άλλα.

Εάν όλα πάνε καλά, το Tianwen-1, ή «αναζήτηση της ουράνιας αλήθειας», θα αναζητήσει υπόγεια νερά, καθώς και στοιχεία πιθανής αρχαίας ζωής.

Αυτή δεν είναι η πρώτη προσπάθεια της Κίνας στον Άρη.

Το 2011, ένα κινεζικό τροχιακό αεροσκάφος που συνόδευε μια ρωσική αποστολή χάθηκε όταν το διαστημόπλοιο απέτυχε να βγει από την τροχιά της Γης μετά την εκτόξευση από το Καζακστάν, και τελικά κάηκε στην ατμόσφαιρα.

Αυτή τη φορά, η Κίνα προχωρά μόνη της.

Επίσης, είναι γρήγορος, εκτοξεύει ένα τροχιακό και ένα ρόβερ στην ίδια αποστολή αντί να τα εκτοξεύει.

Διαβάστε περισσότερα για το διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας:

• Chang'e 4:Το διαστημόπλοιο της Κίνας αποκαλύπτει τη βίαιη ιστορία της Σελήνης
• Race to the Moon:Μέσα στα σχέδια της Κίνας για την κατασκευή μιας σεληνιακής βάσης
• Chang'e 4:πώς το προσεδάφιο της Κίνας μας μιλάει από την μακρινή πλευρά της Σελήνης

Το μυστικό διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας έχει αναπτυχθεί γρήγορα τις τελευταίες δεκαετίες.

Ο Yang Liwei έγινε ο πρώτος Κινέζος αστροναύτης το 2003 και πέρυσι το Chang'e 4 έγινε το πρώτο διαστημόπλοιο από οποιαδήποτε χώρα που προσγειώθηκε στην μακρινή πλευρά της Σελήνης.

Η προσγείωση στον Άρη θα έβαζε την Κίνα σε μια ελίτ λέσχη.

«Υπάρχει μεγάλο κύρος που επικρατεί σε αυτό», είπε ο Dean Cheng, ειδικός στα κινεζικά προγράμματα αεροδιαστημικής στο Heritage Foundation στην Ουάσιγκτον.

Η προσγείωση στον Άρη είναι εμφανώς δύσκολη.

Μόνο οι ΗΠΑ έχουν προσγειώσει επιτυχώς ένα διαστημόπλοιο στο έδαφος του Άρη, οκτώ φορές από το 1976.

Τα ρόβερ InSight και Curiosity της NASA εξακολουθούν να λειτουργούν σήμερα.

Έξι άλλα διαστημόπλοια εξερευνούν τον Άρη από τροχιά:τρία αμερικανικά, δύο ευρωπαϊκά και ένα από την Ινδία.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τις μελλοντικές διαστημικές αποστολές:

• 10 μελλοντικές διαστημικές αποστολές που πρέπει να περιμένουμε
• Instant Genius:Future Space Exploration
• Μετακινηθείτε, Άρη:γιατί πρέπει να κοιτάξουμε πιο μακριά για μελλοντικές ανθρώπινες αποικίες

Σε αντίθεση με τις δύο άλλες αποστολές του Άρη που εκτοξεύτηκαν αυτόν τον μήνα, η Κίνα έχει αυστηρά ελεγχόμενες πληροφορίες σχετικά με το πρόγραμμα - ακόμη και αποκρύπτοντας οποιοδήποτε όνομα για το ρόβερ της.

Οι ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια οδήγησαν τις ΗΠΑ να περιορίσουν τη συνεργασία μεταξύ της NASA και του διαστημικού προγράμματος της Κίνας.

Σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε νωρίτερα αυτό το μήνα στο Nature Astronomy , ο επικεφαλής μηχανικός της αποστολής Wan Weixing, ο οποίος πέθανε τον Μάιο από καρκίνο, είπε ότι το Tianwen-1 θα γλιστρήσει σε τροχιά γύρω από τον Άρη τον Φεβρουάριο και θα αναζητήσει ένα σημείο προσγείωσης στην Utopia Planitia - μια πεδιάδα όπου η NASA έχει εντοπίσει πιθανές ενδείξεις υπόγειου πάγου. P>

Στη συνέχεια, η προσγείωση θα επιχειρηθεί τον Απρίλιο ή τον Μάιο, σύμφωνα με το άρθρο.

Εάν όλα πάνε καλά, το ρόβερ που κινείται με ηλιακή ενέργεια, μεγέθους 240 κιλών, αναμένεται να λειτουργήσει για περίπου τρεις μήνες και το τροχιακό για δύο χρόνια.

Αν και μικρό σε σύγκριση με το ογκώδες, μεγέθους αυτοκινήτου 1.025 κιλών Perseverance της Αμερικής, είναι σχεδόν διπλάσιο από τα δύο ρόβερ που έστειλε η Κίνα στη Σελήνη το 2013 και το 2019.

Το Perseverance αναμένεται να λειτουργήσει για τουλάχιστον δύο χρόνια.

• Εγγραφή στο Science Focus Podcast σε αυτές τις υπηρεσίες:Acast, iTunes, Stitcher, RSS, Overcast

Αυτή η περίοδος εκτόξευσης του Άρη – που συμβαίνει κάθε 26 μήνες όταν η Γη και ο Άρης βρίσκονται στο πιο κοντινό τους σημείο – είναι ιδιαίτερα απασχολημένη.

Το διαστημόπλοιο των ΗΑΕ Amal, ή Hope, το οποίο θα περιστρέφεται γύρω από τον Άρη αλλά δεν θα προσγειωθεί, είναι η πρώτη διαπλανητική αποστολή του αραβικού κόσμου.

Το επόμενο rover Perseverance της NASA είναι το επόμενο.

«Σε καμία άλλη στιγμή στην ιστορία μας δεν έχουμε δει κάτι παρόμοιο με αυτές τις τρεις μοναδικές αποστολές στον Άρη. Καθένα από αυτά είναι ένα θαύμα επιστήμης και μηχανικής», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος του Space Foundation, Thomas Zelibor, σε μια διαδικτυακή συζήτηση νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.

Ο δρόμος της Κίνας προς τον Άρη έχει χτυπήσει μερικά χτυπήματα:ένας πύραυλος Long March-5, με το παρατσούκλι Fat 5 λόγω του ογκώδους σχήματός του, απέτυχε να εκτοξευτεί στις αρχές του έτους.

Η πανδημία του κορωνοϊού ανάγκασε τους επιστήμονες να εργάζονται από το σπίτι.

Τον Μάρτιο, όταν χρειάστηκε να μεταφερθούν τα όργανα από το Πεκίνο στη Σαγκάη, τρία μέλη της ομάδας οδήγησαν 12 ώρες για να τα παραδώσουν.

Ενώ η Κίνα ενώνει τις ΗΠΑ, τη Ρωσία και την Ευρώπη στη δημιουργία ενός παγκόσμιου συστήματος πλοήγησης βασισμένο σε δορυφόρους, οι ειδικοί λένε ότι δεν προσπαθεί να ξεπεράσει το προβάδισμα των ΗΠΑ στην εξερεύνηση του διαστήματος.

Αντίθετα, ο κ. Τσενγκ είπε ότι η Κίνα βρίσκεται σε «αργό αγώνα» με την Ιαπωνία και την Ινδία για να καθιερωθεί ως η διαστημική δύναμη της Ασίας.

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Γιατί δεν βλέπουμε ποτέ βίντεο από τον Άρη;

Ρωτήθηκε από:Richard O'Neill, Γλασκώβη

Το βίντεο απαιτεί πολύ υψηλότερους ρυθμούς μετάδοσης δεδομένων από τις στατικές εικόνες και μπορεί να χρειαστούν αρκετές ώρες για να λάβει η NASA μόνο μία έγχρωμη εικόνα υψηλής ανάλυσης από τον Άρη.

Οι μηχανικοί εξετάζουν τη μετάβαση από το ραδιόφωνο στην υπέρυθρη επικοινωνία, επειδή το πολύ μικρότερο μήκος κύματος προσφέρει πολύ υψηλότερους ρυθμούς δεδομένων. Η επόμενη γενιά προσεδάφισης του Άρη μπορεί στη συνέχεια να στείλει εικόνες βίντεο HD απευθείας από τον Κόκκινο Πλανήτη.

Διαβάστε περισσότερα:

• Θα μπορούσατε να ρίξετε ένα Frisbee στον Άρη;
• Θα μπορούσαν οι άνθρωποι να εξελιχθούν για να προσαρμοστούν στον Άρη;
• Πώς είναι το καλοκαίρι στον Άρη;