SpaceX:Το Crew Dragon προσγειώνεται με επιτυχία στον ISS

Οι αστροναύτες της NASA Doug Hurley και Bob Behnken πάτησαν το πόδι τους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), περισσότερες από δύο ώρες αφότου αγκυροβόλησαν με το εργαστήριο σε τροχιά.

Οι άνδρες έπρεπε να περιμένουν να ολοκληρωθούν οι έλεγχοι πίεσης και διαρροής πριν βγουν από την κάψουλα του Crew Dragon.

Τους υποδέχτηκαν ο συνάδελφος Αμερικανός Κρις Κάσιντι, καθώς και δύο άλλοι κάτοικοι του διαστημικού σταθμού, οι Ρώσοι κοσμοναύτες Anatoli Ivanishin και Ivan Vagner, καθώς έβγαιναν από το διαστημόπλοιό τους.

Και οι δύο είναι πλέον επίσημα μέλη του πληρώματος Expedition 63.

Μιλώντας στους αστροναύτες από τον έλεγχο της αποστολής στο Χιούστον του Τέξας, ο διαχειριστής της NASA Jim Bridenstine είπε:«Όλος ο κόσμος είδε αυτήν την αποστολή και είμαστε τόσο, τόσο περήφανοι για όλα όσα έχετε κάνει για τη χώρα μας και, στην πραγματικότητα, για να εμπνεύσετε τον κόσμο. .”

Ο κύριος Hurley και ο κύριος Behnken ξεκίνησαν το ταξίδι τους διάρκειας 19 ωρών με την κάψουλα Dragon του SpaceX πάνω από τον πύραυλο Falcon 9 από το Cape Canaveral στη Φλόριντα το Σάββατο το απόγευμα.

Αν και ο διαστημικός σταθμός βρίσκεται σε τροχιά λιγότερο από 300 μίλια πάνω από τον πλανήτη, χρειάστηκε σχεδόν μια μέρα για να συναντήσει ο Δράκος με το κινούμενο εργαστήριο.

Το διαστημόπλοιο έπρεπε να εκτελέσει μια σειρά ελιγμών για να ανεβάσει την τροχιά του ώστε να πλησιάσει αρκετά ώστε να προσδεθεί στον διαστημικό σταθμό.

Το Dragon έδεσε αυτόνομα σε ένα λιμάνι στο τμήμα πλώρης της μονάδας Harmony του σταθμού στις 15:16 ώρα ΗΒ, 16 λεπτά νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.

Σύμφωνα με τη NASA, αυτή η σύνδεση συνέβη 262 μίλια πάνω από τα σύνορα Κίνας-Μογγολίας.

Λίγο αφότου πάτησε το πόδι του στον διαστημικό σταθμό, ο κ. Hurley είπε:«Είναι υπέροχο να επαναφέρουμε τις Ηνωμένες Πολιτείες στην επιχείρηση εκτόξευσης με πλήρωμα και είμαστε πολύ χαρούμενοι που βρισκόμαστε σε αυτό το υπέροχο συγκρότημα».

Όταν ρωτήθηκε εάν το πλήρωμα κοιμόταν αρκετά, ο κ. Behnken είπε:«Είχαμε πιθανώς επτά περίπου ώρες ευκαιρία για ύπνο και πέτυχα στον ύπνο και ο Doug το έκανε επίσης.

«Η πρώτη νύχτα είναι πάντα μια πρόκληση, αλλά το Dragon ήταν ένα κομψό όχημα και είχαμε καλή ροή αέρα. Έτσι περάσαμε μια εξαιρετική βραδιά.»

Η αποστολή, που ονομάζεται Demo-2, σηματοδοτεί την πρώτη φορά που η NASA εκτοξεύει αστροναύτες από το έδαφος των ΗΠΑ εδώ και εννέα χρόνια.

Η SpaceX έγραψε επίσης ιστορία καθώς έγινε η πρώτη ιδιωτική εταιρεία που έστειλε ανθρώπους σε τροχιά.

Μιλώντας το Σάββατο μετά την εκτόξευση της αποστολής, ο ιδρυτής του SpaceX, Elon Musk, είπε:«Νομίζω ότι αυτό είναι κάτι που πρέπει πραγματικά να βάλει τους ανθρώπους στην καρδιά – όποιον έχει πνεύμα εξερεύνησης».

Πρόσθεσε:«Πραγματικά με κυριεύει πολύ το συναίσθημα – είναι κάπως δύσκολο να μιλάς πραγματικά.

«Έχουν περάσει 18 χρόνια που εργάζομαι προς αυτόν τον στόχο. Είναι πραγματικά δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι συνέβη.

"Αυτή είναι μια χειροτεχνία φτιαγμένη από ανθρώπους, για τους ανθρώπους, νομίζω ότι είναι κάτι για το οποίο η ανθρωπότητα πρέπει να είναι περήφανη που συμβαίνει αυτή την ημέρα."

Ωστόσο, παρά την επιτυχή εκτόξευση αστροναυτών σε τροχιά χαμηλής Γης, ο κ. Μασκ είπε ότι δεν επιθυμούσε «να κηρύξει τη νίκη ακόμη», τονίζοντας ότι «η επιστροφή μπορεί να είναι πιο επικίνδυνη από την ανάβαση».

Και πρόσθεσε:«Πρέπει να τους φέρουμε σπίτι με ασφάλεια και να βεβαιωθούμε ότι κάνουμε ό,τι μπορούμε για να ελαχιστοποιήσουμε αυτόν τον κίνδυνο επανεισόδου».

Ο στόχος της αποστολής είναι να επιδείξει την ικανότητα του SpaceX να μεταφέρει αστροναύτες στον διαστημικό σταθμό και να επιστρέψει με ασφάλεια.

Είναι το τελευταίο σημαντικό βήμα που απαιτείται από το αερομεταφορέα αστροναυτών της SpaceX, το Crew Dragon, για να λάβει πιστοποίηση από το Commercial Crew Program της NASA για μακροχρόνιες αποστολές πληρώματος στο διάστημα.

Ο κύριος Hurley και ο κύριος Behnken ονόμασαν την κάψουλα τους Dragon Endeavour σε ένα νεύμα προς το Space Shuttle Endeavour, έναν αποσυρθέντα τροχιακό από το πρόγραμμα Space Shuttle της NASA.

Ο κ. Behnken είπε ότι κατά τη διάρκεια του χρόνου τους στον διαστημικό σταθμό, ελπίζουν να βάλουν το διαστημικό σκάφος με τους ρυθμούς του καθώς και να βοηθήσουν άλλα μέλη του πληρώματος σε διάφορες άλλες εργασίες.

Πρόσθεσε:«Η Endeavour θα κάνει πολλά ταμεία τις επόμενες ή δύο εβδομάδες εδώ και ελπίζουμε ότι θα μπορέσουμε να την δηλώσουμε ότι είναι λειτουργική.

«Ο Νταγκ και εγώ θα μπορέσουμε να σηκώσουμε κάποιο βάρος από τον Κρις και τους συντρόφους του στο πλήρωμά του, Ιβάν και Ανατολή, έτσι ώστε να διατηρήσουμε τη λειτουργία του διαστημικού σταθμού σε μέγιστη δυνατή πιθανότητα.

"Επομένως, ανυπομονούμε να συνεισφέρουμε με όποιον τρόπο μπορούμε και, όπως είπα, προσπαθούμε να διατηρήσουμε (τον) διαστημικό σταθμό όσο το δυνατόν πιο παραγωγικό."

Η αποστολή αναμένεται να διαρκέσει από έναν έως τέσσερις μήνες.

Ποια ζώνη ώρας χρησιμοποιούν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό;

Ρωτήθηκε από:Richard O'Neill, Γλασκώβη

Τα πληρώματα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού βιώνουν ένα ηλιοβασίλεμα ή μια ανατολή κάθε 45 λεπτά. Τα νέα μέλη φτάνουν εγκλιματισμένα στην ώρα του Καζακστάν, έχοντας αναχωρήσει από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ.

Με τόσα περιθώρια χρονολογικής σύγχυσης, δεν είναι περίεργο ότι ο ISS πρέπει να είναι κλειδωμένος σε σταθερό χρόνο. Η ζώνη επιλογής είναι η Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα (UTC), η οποία ισοδυναμεί με GMT.

Διαβάστε περισσότερα:

• Πόσο καιρό θα είναι κατοικήσιμος ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός;
• Τι ώρα είναι στη Σελήνη;