Οι αναμνήσεις του Sir Patrick Moore από το Apollo 11

Επειδή είχα μπερδευτεί στην παρατήρηση της Σελήνης για πολλά χρόνια, ήμουν ο αστρονόμος στη σκηνή για την κάλυψη της αποστολής Apollo 11. Όταν καταλήξαμε σε οτιδήποτε είχε να κάνει με την αστρονομία ή τη Σελήνη, θα ήταν το σύνθημά μου να σχολιάσω. Παρέμεινα στο στούντιο καθ' όλη τη διάρκεια της αποστολής, με τον James Burke, ο οποίος σχολίασε τη μηχανική πλευρά της αποστολής, και τον Cliff Michelmore, που έκανε ο γενικός σχολιασμός. Και υπήρχε επίσης η συνηθισμένη ομάδα που βούιζε τριγύρω:εικονολήπτες, ηχολήπτες, βοηθοί παραγωγοί και γραμματείς. Τη νύχτα της προσγείωσης στη Σελήνη, ήμουν νευρικός. Εκείνη την εποχή, υπήρχε πολλή συζήτηση σχετικά με την επιφάνεια της Σελήνης και αν ήταν καλυμμένη με μαλακή σκόνη ή αν ήταν συμπαγής.

Ήμουν πάντα σίγουρος ότι η επιφάνεια της Σελήνης ήταν σταθερή και γνωρίζαμε κάτι για τη φύση της επιφάνειας από τα ρωσικά και αμερικανικά προσγειωμένα αεροσκάφη, αλλά υπήρχε ακόμα κάποια αμφιβολία.

Το θέμα είναι ότι δεν μπορούσαν να είχαν διασωθεί. αν είχαν κάνει μια ελαττωματική προσγείωση δεν θα υπήρχε επιστροφή.

Όταν άκουσα τη φωνή του Νιλ να ακούγεται - "The Eagle has landed" - ένιωσα τεράστια ανακούφιση.

Η κύρια σκέψη μου ήταν ότι είχαν πέσει με ασφάλεια και ότι τα χειρότερα μάλλον είχαν τελειώσει.

Ωστόσο, δεν τελείωσε εκεί. Το άλλο πράγμα που με έκανε πολύ τεταμένο ήταν όταν εκτοξεύτηκαν από τη σεληνιακή επιφάνεια.

Υπήρχε μόνο ένας κινητήρας ανάβασης στη σεληνιακή μονάδα, και αυτός έπρεπε να λειτουργήσει σωστά την πρώτη φορά. Ευτυχώς έγινε. Επειδή ήμουν απασχολημένος με τα σχόλια, δεν είχα χρόνο να το γιορτάσω τότε, αλλά ήπια ένα μεγάλο ποτό μετά το τέλος του προγράμματος.

Οι τηλεοπτικές εικόνες που επέστρεψαν από τη Σελήνη έμοιαζαν πολύ κοκκώδεις και τραχιές, αλλά ήταν καταπληκτικές για την εποχή.

Έδωσαν μια πολύ καλή εντύπωση για το πώς ήταν να βρίσκεσαι εκεί, και ήταν ακριβώς όπως περιέγραψε ο Buzz Aldrin στη διάσημη φράση του «υπέροχη ερήμωση», η οποία πραγματικά δεν έχει βελτιωθεί. Αυτό ήταν πραγματικά.

Όταν επρόκειτο για τους περιπάτους στο φεγγάρι, πίστευα στο να λέω όσο το δυνατόν λιγότερα.

Ήθελα οι άνθρωποι να παρακολουθήσουν το ιστορικό γεγονός χωρίς διακοπή και δεν ήθελα να μιλήσω για τους αστροναύτες.

Αν άρχιζαν να μιλάνε ενώ μιλούσα, σταματούσα, ακόμα κι αν ήμουν στη μέση της πρότασης. Ήμουν πολύ προσεκτικός με αυτό.

Το Apollo 11 δεν έκανε πολλή επιστήμη, αλλά επιβεβαίωσε πώς ήταν η Σελήνη και απέδειξε ότι μπορούσαμε να ταξιδέψουμε σε άλλους κόσμους.

Θυμάμαι ότι κοιτούσα τη Σελήνη μέσα από το τηλεσκόπιό μου κατά τη διάρκεια της αποστολής και σκέφτηκα ότι ήταν εκπληκτικό που υπήρχαν άνθρωποι εκεί πάνω στη Θάλασσα της Ηρεμίας.

Ήμουν απίστευτα ενθουσιασμένος με τον Απόλλωνα, αλλά νομίζω ότι η NASA είχε δίκιο που το απέσυρε στα 17.

Δεν πιστεύω ότι οι ακυρωμένες αποστολές θα πρόσθεταν πολύ περισσότερο στην κατανόησή μας και ήταν βέβαιο ότι θα υπήρχε ατύχημα αργά ή γρήγορα.

Αλλά είμαι πολύ χαρούμενος που συμμετείχα στην κάλυψη, ακόμη και με πολύ μικρή ιδιότητα.