Εάν κατασκευάζαμε ένα αρκετά ισχυρό τηλεσκόπιο, θα μπορούσαμε θεωρητικά να δούμε το φως από τη Μεγάλη Έκρηξη;

Οι αστρονόμοι μπορούν ήδη να δουν το φως από τη Μεγάλη Έκρηξη, ή τουλάχιστον το πρώτο φως που σχηματίστηκε μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Ονομάζεται «κοσμικό υπόβαθρο μικροκυμάτων» (CMB).

Τα πρώτα φωτόνια δημιουργήθηκαν περίπου 10 δευτερόλεπτα μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, αλλά αρχικά δεν μπορούσαν να ταξιδέψουν επειδή αλληλεπιδρούσαν συνεχώς με υποατομικά σωματίδια. Μόνο αφού αυτά τα υποατομικά σωματίδια ενώθηκαν για να σχηματίσουν άτομα, περίπου 378.000 χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, τα φωτόνια μπόρεσαν να διαδοθούν στο Σύμπαν. Το CMB είναι το λείψανο της ακτινοβολίας εκείνης της εποχής.

Από τότε, το Σύμπαν έχει ψυχθεί και διαστέλλεται. Αυτό έχει «μετατοπίσει το κόκκινο» το φως CMB, έτσι ώστε σήμερα να εμφανίζεται ως λάμψη φόντου που είναι πιο φωτεινή στην περιοχή μικροκυμάτων του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος.

Χρησιμοποιώντας ραδιοτηλεσκόπια όπως ο δορυφόρος Planck, οι αστρονόμοι έχουν τώρα χάρτες υψηλής ανάλυσης του CMB, οι οποίοι κωδικοποιούν σημαντικές λεπτομέρειες της πρώιμης ιστορίας του Σύμπαντος.