Όλα όσα θέλατε να μάθετε για τις μαύρες τρύπες (και πού να τις βρείτε)

Πώς μοιάζει μια μαύρη τρύπα;

Χάρη στη συνεργασία του Event Horizon Telescope (EHT), γνωρίζουμε τώρα ακριβώς πώς μοιάζει μια μαύρη τρύπα αφού κυκλοφόρησαν την πρώτη φωτογραφία μιας μαύρης τρύπας. Αυτή η φανταστική εικόνα δείχνει την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του Messier M87 και τραβήχτηκε από ένα δίκτυο οκτώ διαφορετικών τηλεσκοπίων που είναι στραμμένα προς τον γαλαξία περίπου 55 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη.

Καθώς η βαρυτική του έλξη είναι τόσο μεγάλη, κανένα φως δεν μπορεί να διαφύγει, έτσι το σκοτεινό κέντρο της εικόνας είναι στην πραγματικότητα η σκιά της μαύρης τρύπας και ο δακτύλιος του πορτοκαλί και του κίτρινου είναι μια στροβιλιζόμενη μάζα υπερθερμασμένης σκόνης και αερίου γύρω από τον ορίζοντα γεγονότων. Αυτός ο δακτύλιος είναι γνωστός ως δίσκος προσαύξησης και είναι η ακτινοβολία που εκπέμπεται από την ύλη δισεκατομμυρίων βαθμών σε θερμοκρασία που μπόρεσε να απεικονίσει το EHT.

Πόσο μεγάλη μπορεί να γίνει μια μαύρη τρύπα;

Δεν υπάρχει θεωρητικό ανώτερο όριο για τη μάζα μιας μαύρης τρύπας. Ωστόσο, οι αστρονόμοι έχουν σημειώσει ότι οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες (UMBH) που βρίσκονται στους πυρήνες ορισμένων γαλαξιών δεν φαίνεται ποτέ να ξεπερνούν περίπου τα 10 δισεκατομμύρια ηλιακές μάζες. Αυτό ακριβώς θα περιμέναμε από τον ρυθμό με τον οποίο γνωρίζουμε ότι οι μαύρες τρύπες αναπτύσσονται, δεδομένου του χρόνου που έχει περάσει από τη Μεγάλη Έκρηξη.

Επιπλέον, πρόσφατες μελέτες υποδεικνύουν ότι τα UMBH δεν μπορούν φυσικά να αναπτυχθούν πολύ περισσότερο από αυτό ούτως ή άλλως, καθώς στη συνέχεια θα άρχιζαν να διαταράσσουν τους δίσκους προσαύξησης που τα τροφοδοτούν, πνίγοντας την πηγή νέου υλικού.

- Dr Alastair Gunn

Ποιος ανακάλυψε πραγματικά τις μαύρες τρύπες;

Ενώ το αινιγματικό τους όνομα επινοήθηκε για πρώτη φορά το 1967, η ιδέα των αντικειμένων των οποίων η βαρύτητα είναι τόσο έντονη ούτε το φως μπορεί να τους ξεφύγει είναι πολύ παλαιότερη. Το 1783, ένας Άγγλος κληρικός και ερασιτέχνης επιστήμονας ονόματι John Michell έδειξε ότι ο νόμος της βαρύτητας του Νεύτωνα υπέδειξε ότι τέτοια αντικείμενα θα μπορούσαν να υπάρχουν. Αλλά ο Μισέλ προχώρησε παραπέρα, προτείνοντας ότι, παρόλο που είναι αόρατα, τέτοια αντικείμενα μπορεί να αποκαλυφθούν εάν τύχαινε να έχουν ένα αστέρι σε τροχιά γύρω τους.

Αποδείχθηκε εκπληκτικά προληπτικός και από τις δύο απόψεις. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930, οι θεωρητικοί που χρησιμοποιούσαν την πιο περίπλοκη θεωρία της βαρύτητας του Αϊνστάιν, γνωστή ως Γενική Σχετικότητα, έδειξαν ότι τα αστέρια με αρκετή μάζα θα μπορούσαν να καταρρεύσουν υπό τη δική τους βαρύτητα στο τέλος της ζωής τους και να μετατραπούν σε μαύρες τρύπες (ειρωνικά, ο ίδιος ο Αϊνστάιν δεν αποδέχτηκε ποτέ ότι κάτι τέτοιο περίεργα αντικείμενα θα μπορούσαν πραγματικά να υπάρχουν).

Ο δεύτερος ισχυρισμός του Michell επιβεβαιώθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Οι Βρετανοί αστρονόμοι Louise Webster και Paul Murdin στο Royal Greenwich Observatory και ο Thomas Bolton, φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, ανακοίνωσαν ανεξάρτητα την ανακάλυψη ενός τεράστιου αλλά αόρατου αντικειμένου σε τροχιά γύρω από ένα μπλε αστέρι που απέχει πάνω από 6.000 έτη φωτός. Το αντικείμενο, μια έντονη πηγή ακτίνων Χ με την κωδική ονομασία Cygnus X-1, θεωρείται τώρα ως η πρώτη μαύρη τρύπα που έχει εντοπιστεί.

- Ρόμπερτ Μάθιους

Καταρρέουν οι μαύρες τρύπες;

Η ακτίνα Schwarzschild (ορίζοντας γεγονότων) μιας μαύρης τρύπας θεωρείται μερικές φορές ως το «μέγεθος» της μαύρης τρύπας. Είναι ανάλογο της μάζας, πράγμα που σημαίνει ότι οι μαύρες τρύπες με μεγαλύτερη μάζα έχουν μεγαλύτερες ακτίνες Schwarzschild. Μένουν μόνες, οι μαύρες τρύπες χάνουν μάζα λόγω της «ακτινοβολίας Χόκινγκ», με αποτέλεσμα οι ορίζοντες γεγονότων τους να συρρικνώνονται αργά.

Μια τυπική μαύρη τρύπα θα χρειαζόταν πολλές δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από την ηλικία του Σύμπαντος για να «εξατμισθεί» εντελώς και να εξαφανιστεί. Όμως, το εσωτερικό της μαύρης τρύπας ή η «μοναδικότητα» της (το σημείο στο οποίο συγκεντρώνεται όλη η ύλη της μαύρης τρύπας) έχει ήδη φτάσει στο όριο της πυκνότητάς της και δεν μπορεί να «καταρρεύσει» άλλο.

- Dr Alastair Gunn

Γιατί οι μαύρες τρύπες δεν αναφλέγονται;

Η φυσική δεν μπορεί ακόμη να περιγράψει το είδος του υλικού που γίνεται η συνηθισμένη ύλη όταν βρίσκεται μέσα στον ορίζοντα γεγονότων μιας μαύρης τρύπας. Ωστόσο, ένα πράγμα είναι σίγουρο. η ύλη δεν επιβιώνει σε μορφή που περιέχει άτομα. Τα συνηθισμένα σωματίδια της συνηθισμένης ύλης, τα ηλεκτρόνια, τα πρωτόνια και τα νετρόνια, έχουν όλα συνδυαστεί σε άλλα σωματίδια ή έχουν διασπαστεί εντελώς σε κουάρκ (ή «πρεονάκια»). Μπορεί να έχουν συμπιεστεί σε μια απλή κβαντική πιθανότητα ή να μην είναι καθόλου «ύλη»! Δεδομένου ότι οι μαύρες τρύπες δεν αποτελούνται από κανονική ύλη, δεν υπάρχει καμία διαδικασία (πυρηνική σύντηξη για παράδειγμα) με την οποία μπορούν να «αναφλεγούν».

- Dr Alastair Gunn

Γιατί τα κέντρα των γαλαξιών περιέχουν μαύρες τρύπες;

Από τη δεκαετία του 1960, οι αστρονόμοι έχουν αποκαλύψει στοιχεία ότι οι περισσότεροι γαλαξίες περιέχουν τις λεγόμενες υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες στους πυρήνες τους. Με μάζες μεταξύ ενός εκατομμυρίου και ενός δισεκατομμυρίου φορές μεγαλύτερες του Ήλιου, αυτοί οι λεβιάθαν αποκάλυψαν για πρώτη φορά την παρουσία τους στα λεγόμενα κβάζαρ – μακρινούς γαλαξίες με πυρήνες τόσο φωτεινούς η μόνη πιθανή πηγή ενέργειας είναι η έντονη βαρύτητα των μαύρων οπών που καταβροχθίζουν την ύλη. Έκτοτε, οι μελέτες των αστρικών τροχιών έχουν δείξει ότι ακόμη και σχετικά ήρεμοι γαλαξίες, όπως ο δικός μας Γαλαξίας, φιλοξενούν τεράστιες μαύρες τρύπες.

Ωστόσο, η προέλευσή τους παραμένει μυστήριο. Μπορεί να έχουν δημιουργηθεί από τη βαρυτική κατάρρευση γιγάντιων νεφών αερίου από τα οποία σχηματίστηκαν οι γαλαξίες ή από τη συγχώνευση πολλών μικρότερων μαύρων τρυπών με την πάροδο του χρόνου. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι κάποιος απλά μεγάλωσε σε δισεκατομμύρια χρόνια καταβροχθίζοντας σταθερά αστέρια σε τροχιά.

- Ρόμπερτ Μάθιους

Αισθάνεται ο χρόνος αργός σε μια μαύρη τρύπα;

Όχι, γιατί δεν έχετε τρόπο να «νιώσετε» το πέρασμα του χρόνου.

Είναι αλήθεια ότι οι μεγάλες βαρυτικές δυνάμεις (όπως όταν πλησιάζετε μια μαύρη τρύπα) επιβραδύνουν τον χρόνο, αλλά μπορείτε να το συνειδητοποιήσετε μόνο συγκρίνοντας τις εμπειρίες σας με κάποιον μακριά από τη μαύρη τρύπα. Θα δείτε έναν μακρινό φίλο να «επιταχύνει» αντί να νιώθετε τον εαυτό σας «επιβραδύνεται». Θα σας δουν να «επιβραδύνεται» αντί να νιώθουν τον εαυτό τους «επιταχυνόμενο».

Όσο πιο κοντά πλησιάζετε τον «ορίζοντα γεγονότων» της μαύρης τρύπας τόσο πιο επιταχυνόμενος βλέπετε τον φίλο σας. Αλλά για εσάς, ο χρόνος θα «αισθανόταν» ακριβώς όπως σας κάνει αυτή τη στιγμή.

- Dr Alastair Gunn

Είναι μια μαύρη τρύπα μια τρύπα;

Όχι, μια μαύρη τρύπα δεν είναι πραγματικά καθόλου τρύπα. Μια μαύρη τρύπα είναι ένα αντικείμενο όπως κάθε άλλο, με τη διαφορά ότι είναι εξαιρετικά πυκνή. Αυτό του δίνει ένα τόσο υψηλό βαρυτικό πεδίο που τίποτα, ούτε καν το φως, δεν μπορεί να διαφύγει. Επειδή κανένα φως δεν διαφεύγει από μια μαύρη τρύπα, είναι αόρατο –ή «μαύρο» – αν και μπορούν να ανιχνευθούν από την επίδρασή τους στο υλικό γύρω τους. Ο όρος «τρύπα» χρησιμοποιήθηκε επειδή ό,τι πέφτει «σε» μια μαύρη τρύπα παγιδεύεται για πάντα.

Η επιστημονική φαντασία συχνά απεικονίζει τις μαύρες τρύπες ως πύλες μεταξύ διαφορετικών τμημάτων του Σύμπαντος, διαφορετικών εποχών ή διαφορετικών συμπάντων συνολικά. Αυτός μπορεί να είναι ο λόγος που συχνά παρερμηνεύεται ότι οι μαύρες τρύπες είναι «τρύπες» στον χωροχρόνο. Ωστόσο, αυτή η ιδέα δεν είναι εντελώς φανταστική.

Το 1935, ο Άλμπερτ Αϊνστάιν και ο Νέιθαν Ρόζεν πρότειναν «σκουληκότρυπες» μέσω του χωροχρόνου, οι οποίες θα μπορούσαν να παρέχουν ένα μέσο για να διασχίσουμε μεγάλες αποστάσεις στιγμιαία. Αλλά μια φυσική μαύρη τρύπα δεν σχηματίζει σκουληκότρυπα από προεπιλογή. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν αμφιβολίες ότι θα μπορούσαν να εμφανιστούν καθόλου φυσικά, ότι θα παρέμεναν σταθερά για περισσότερο από ένα κλάσμα του δευτερολέπτου ή ότι θα ήταν κάτι μεγαλύτερο από ό,τι εξαφανίζεται μικρό.

- Dr Alastair Gunn

Οι μαύρες τρύπες περιστρέφονται;

Ναί. Όλα τα αστρονομικά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων των μαύρων τρυπών, σχηματίζονται από τη βαρύτητα που έλκει την ύλη μαζί. Εάν ένα κοσμικό σώμα προέρχεται από οτιδήποτε είχε έστω και την παραμικρή περιστροφική κίνηση αρχικά, τότε αυτός ο ρυθμός περιστροφής θα ενισχυθεί σημαντικά καθώς το αντικείμενο καταρρέει.

Σε ένα ταραγμένο και πλούσιο σε γωνιακή ορμή Σύμπαν όπως το δικό μας, αυτό σημαίνει ότι τα πάντα, από σωματίδια σκόνης έως μαύρες τρύπες θα έχουν κάποιο βαθμό περιστροφής. Ορισμένα αντικείμενα έχουν παρατηρήσει ιδιότητες που φαίνεται να είναι άμεσο αποτέλεσμα της περιστροφής των μαύρων οπών.

- Dr Alastair Gunn

Μπορεί οι μαύρες τρύπες να είναι πύλες σε άλλα σύμπαντα;

Μερικοί φυσικοί προσπάθησαν να συνδυάσουν την κβαντομηχανική με τη Γενική Θεωρία της Σχετικότητας και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι μαύρες τρύπες μπορεί να μην περιέχουν μια «μοναδικότητα», το σημείο στο οποίο η πυκνότητα γίνεται άπειρη. Αυτό θα άνοιγε την πιθανότητα οι μαύρες τρύπες να είναι συντομεύσεις σε άλλα σύμπαντα. Οι πραγματικές σήραγγες μέσω του χωροχρόνου, που ονομάζονται «σκουληκότρυπες», μπορεί να είναι ένα καλύτερο στοίχημα για τη διέλευση μεταξύ των συμπάντων. Όμως, παρόλο που προβλέπονται από τις θεωρίες του Αϊνστάιν, δεν έχουν ανακαλυφθεί ακόμη σκουληκότρυπες και υπάρχουν αμφιβολίες ότι θα μπορούσαν να εμφανιστούν καθόλου φυσικά.

- Dr Alastair Gunn

Βρίσκονται πάντα οι μαύρες τρύπες στο κέντρο των γαλαξιών;

Αν και φαίνεται πολύ πιθανό οι περισσότεροι σπειροειδείς γαλαξίες (και πιθανώς όλοι οι τύποι γαλαξιών) να περιέχουν μια μαύρη τρύπα, αυτά δεν είναι τα μόνα μέρη όπου κατοικούν αυτά τα βαρυτικά θηρία.

Από τη φύση τους, οι μαύρες τρύπες δεν είναι άμεσα παρατηρήσιμες και οι αστρονόμοι βασίζονται στις επιπτώσεις τους στο περιβάλλον για να τις ανιχνεύσουν. Ο δίσκος υλικού που περιστρέφεται γύρω από μια μαύρη τρύπα μπορεί να γίνει εξαιρετικά ζεστός και να εκπέμπει τεράστιες ποσότητες ακτινοβολίας (κυρίως ακτίνες Χ), οι οποίες μπορούν να ανιχνευθούν από τηλεσκόπια. Πολλά από τα πιο ενεργητικά φαινόμενα του Σύμπαντος έχουν επομένως αποδοθεί στη συσσώρευση ύλης από τις μαύρες τρύπες. Αυτά περιλαμβάνουν δίσκους που εκτοξεύουν ισχυρές δέσμες ακτίνων Χ.

Οι αστρονόμοι έχουν επίσης ανακαλύψει απομονωμένες μαύρες τρύπες αστρικής μάζας που παρασύρονται ανάμεσα στα αστέρια του Γαλαξία μας. Αυτά έχουν βρεθεί έμμεσα μετρώντας πώς η ακραία βαρύτητα τους κάμπτει το φως ενός πιο απομακρυσμένου άστρου πίσω τους.

- Dr Alastair Gunn

Οι μαύρες τρύπες κοιμούνται πραγματικά;

Οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες βρίσκονται βαθιά στους πυρήνες των γαλαξιών και δημιουργούν τεράστιες ποσότητες εκπομπών ακτίνων Χ καθώς καταβροχθίζουν συνεχώς υλικό. Τέτοια αντικείμενα πιστεύεται ότι κρύβονται στην καρδιά όλων των γαλαξιών. Αλλά πρόσφατα, οι αστρονόμοι έμειναν έκπληκτοι όταν διαπίστωσαν ότι μια τέτοια μαύρη τρύπα, στον Γαλαξία του Γλύπτη (NGC 253) (φωτογραφία), φαίνεται να έχει αποκοιμηθεί!

Οι παρατηρήσεις από το διαστημόπλοιο NuSTAR της NASA απέτυχαν να ανιχνεύσουν την εκπομπή ακτίνων Χ από το NGC 253, ενώ οι παρατηρήσεις πριν από μια δεκαετία από το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra έδειξαν ενδεικτικά σημάδια τροφοδοσίας της μαύρης τρύπας. Οι αστρονόμοι δεν είναι ακόμη ξεκάθαροι ως προς το εάν η μαύρη τρύπα έχει γίνει αδρανής ή εάν οι παρατηρήσεις του Chandra προέρχονταν από διαφορετική πηγή ακτίνων Χ.

Οι ερευνητές ελπίζουν τώρα ότι η μαύρη τρύπα θα ξυπνήσει από τον λήθαργο και θα είναι έτοιμοι να την πιάσουν αν συμβεί!

- Dr Alastair Gunn

Όλοι οι σπειροειδείς γαλαξίες έχουν μαύρες τρύπες στο κέντρο τους;

Αν και δεν είναι σίγουρο, φαίνεται πολύ πιθανό ότι οι περισσότεροι (αν όχι όλοι) σπειροειδείς γαλαξίες περιέχουν μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα και μερικές φορές περισσότερες από μία. Αυτή η αβεβαιότητα υπάρχει για δύο λόγους. Πρώτον, δεν μπορούμε να εξετάσουμε φυσικά κάθε σπειροειδή γαλαξία στο Σύμπαν για να είμαστε απόλυτα πεπεισμένοι για αυτό το γεγονός. Δεύτερον, η θεωρία μας λέει ότι δεν είναι απαραίτητο για τους γαλαξίες να περιέχουν κεντρικές μαύρες τρύπες – θα εξακολουθούν να παραμένουν μαζί ως γαλαξίες χωρίς αυτές.

Για πολλούς γαλαξίες, ωστόσο, οι μαύρες τρύπες (ή μάλλον τα αποτελέσματά τους στο περιβάλλον τους) παρατηρούνται ξεκάθαρα στις τυρβώδεις περιοχές του πυρήνα και η δυναμική των αστεριών τους συχνά υποδηλώνει την παρουσία εξαιρετικά ογκωδών αντικειμένων.

Υπάρχουν επίσης πολύ ισχυρές ενδείξεις ότι οι μαύρες τρύπες μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας, ίσως ακόμη και να απαιτούνται, στο σχηματισμό γαλαξιών στο πρώιμο Σύμπαν. Αυτό θα σήμαινε ότι πράγματι όλοι οι τύποι γαλαξιών (συμπεριλαμβανομένων των σπειρών) περιέχουν ένα βαρυτικό θηρίο στην καρδιά τους.

- Dr Alastair Gunn

Ακούστε το Science Focus Podcast :

• Τι μπορούν να μας πουν οι αστεροειδείς για το Ηλιακό μας Σύστημα - Natalie Starkey
• Υπάρχει κανείς εκεί έξω; - Mike Garrett

Είναι οι μαύρες τρύπες ζεστές ή ψυχρές;

Οι μαύρες τρύπες είναι παγωμένοι στο εσωτερικό, αλλά απίστευτα ζεστές λίγο έξω. Η εσωτερική θερμοκρασία μιας μαύρης τρύπας με τη μάζα του Ήλιου μας είναι περίπου το ένα εκατομμυριοστό του βαθμού πάνω από το απόλυτο μηδέν.

Ακριβώς έξω από την τρύπα, ωστόσο, το υλικό που τραβιέται στο φρεάτιο βαρύτητας της τρύπας επιταχύνεται κοντά στην ταχύτητα του φωτός. Τα μόρια του υλικού συγκρούονται με τέτοιο σθένος που θερμαίνεται σε θερμοκρασία εκατοντάδων εκατομμυρίων βαθμών. Όταν οι αστρονόμοι μελετούν τις μαύρες τρύπες, αυτό είναι το υλικό που βλέπουν.

Η ακτινοβολία από το υλικό καλύπτει τη μικροσκοπική ποσότητα ακτινοβολίας που διαφεύγει από την ίδια την τρύπα, και έτσι αυτό που παρατηρούν οι αστρονόμοι είναι το πολύ ζεστό εξωτερικό περιβάλλον, παρά το παγωμένο κρύο περιβάλλον μέσα.

- Λεν Φίσερ

Είναι δυνατόν ένας πλανήτης να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από μια μαύρη τρύπα;

Δεν υπάρχει κανένας θεμελιώδης λόγος γιατί όχι:παρά τη φήμη τους ότι καταβροχθίζουν οτιδήποτε μπαίνει μέσα τους, οι μαύρες τρύπες είναι στην πραγματικότητα απλώς μια άλλη πηγή βαρύτητας – όπως ένα αστέρι. Ως εκ τούτου, θα επιτρέψουν με χαρά σε οτιδήποτε να περιφέρεται γύρω τους, εάν ταξιδεύει αρκετά γρήγορα. Για μια μαύρη τρύπα με την ίδια μάζα με τον Ήλιο μας, η απαιτούμενη ταχύτητα είναι ίδια με αυτή που χρειάζεται για να περιφερθεί στην ίδια απόσταση από το μητρικό μας αστέρι.

Ωστόσο, το αν κάποιος πλανήτης περιφέρεται πραγματικά γύρω από τις μαύρες τρύπες είναι διαφορετικό θέμα. Αυτό συμβαίνει επειδή οι μαύρες τρύπες ηλιακής μάζας είναι συνήθως τα υπολείμματα τεράστιων αστεριών που τελειώνουν από πυρηνικό καύσιμο και εκρήγνυνται σε μια έκρηξη σουπερνόβα. Οι πιθανότητες οποιοσδήποτε πλανήτης να παραμείνει άθικτος μέσα από ένα τέτοιο κατακλυσμικό γεγονός φαίνονται πολύ μικρές.

Τούτου λεχθέντος, το 1992 οι πρώτοι πλανήτες που ανακαλύφθηκαν ποτέ πέρα ​​από το δικό μας ηλιακό σύστημα βρέθηκαν σε τροχιά γύρω από ένα πάλσαρ, μια άλλη μορφή υπολειμμάτων σουπερνόβα. Το πώς επέζησαν από την καταστροφή του γονικού τους αστεριού είναι κάτι σαν μυστήριο. Μια πιθανότητα είναι ότι σχηματίστηκαν μετά τον σουπερνόβα, από τα συντρίμμια που δημιουργήθηκαν από την έκρηξη. Έτσι, παρά τις πιθανότητες, μπορεί απλώς να είναι πιθανό να υπάρχουν μαύρες τρύπες εκεί έξω με πλανήτες σε τροχιά γύρω τους.

- Ρόμπερτ Μάθιους

Γιατί η βαρύτητα μπορεί να διαφύγει από μια μαύρη τρύπα αλλά όχι από το φως;

Για να ξεφύγουμε από μέσα σε μια μαύρη τρύπα απαιτούνται ταχύτητες μεγαλύτερες από τις ταχύτητες του φωτός, αλλά σύμφωνα με τη θεωρία της βαρύτητας του Αϊνστάιν, τη Γενική Σχετικότητα, η βαρύτητα είναι η παραμόρφωση του χώρου και του χρόνου που προκαλείται από την παρουσία μάζας. Ως εκ τούτου, η βαρύτητα δεν διαφεύγει από το εσωτερικό της μαύρης τρύπας:προκαλείται απλώς από την παρουσία της.

Ωστόσο, εάν οι μαύρες τρύπες συγκρουστούν, ο χωροχρόνος που τις περιβάλλει ανταποκρίνεται δημιουργώντας κυματισμούς γνωστούς ως βαρυτικά κύματα. αλλά και πάλι δεν «ξεφεύγουν» μέσα από τις μαύρες τρύπες.

- Ρόμπερτ Μάθιους