Τελευταίοι αποχαιρετισμοί:συγκλονιστικές τελευταίες εικόνες από τις πιο εμπνευσμένες διαστημικές αποστολές μας

Το Mars Opportunity Rover έστειλε πρόσφατα τις τελευταίες του εικόνες από την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη, οπότε ως φόρο τιμής, επιλέξαμε μερικούς τελευταίους αποχαιρετισμούς από τις διαστημικές αποστολές που προώθησαν την κατανόησή μας για το Ηλιακό Σύστημα και μας ώθησαν να πιο μπροστά στην αποστολή μας να εξερευνήσουμε το διάστημα.

Απόλλων 17

Στις 22:26 GMT στις 13 Δεκεμβρίου 1972, το πλήρωμα της αποστολής Apollo 17 ξεκίνησε τον τελευταίο του περίπατο στο φεγγάρι. Επτά ώρες και 15 λεπτά αργότερα, καθώς επιβιβάστηκαν στο σεληνιακό σκάφος, τράβηξαν αυτή την τελική, έρημη φωτογραφία της επιφάνειας της Σελήνης.

Θα ήταν η τελευταία φορά που οι άνθρωποι θα πατούσαν το πόδι τους στο πλησιέστερο ουράνιο σώμα μας και ο Τζιν Σέρναν, ο τελευταίος άνθρωπος που περπάτησε στη Σελήνη, γιόρτασε τη στιγμή με αυτά τα συγκλονιστικά λόγια:«… καθώς αφήνουμε τη Σελήνη στον Ταύρο-Λίτροου, φεύγουμε όπως ήρθαμε και, αν θέλει ο Θεός, όπως θα επιστρέψουμε, με ειρήνη και ελπίδα για όλη την ανθρωπότητα.

"Godspeed the crew of Apollo 17."

Διαβάστε περισσότερα:

• Ο τελευταίος άνθρωπος στη Σελήνη:Ο Τζιν Σέρναν σε εικόνες
• John Glenn – η ζωή του πρωτοπόρου του διαστήματος σε εικόνες

Ευκαιρία ρόβερ εξερεύνησης του Άρη της NASA

Δεν χρειάζεται να σας πούμε ότι η επιφάνεια του Άρη είναι βάναυση (θα το αφήσουμε απλώς στον συγγραφέα του βιβλίου και της ταινίας με τις μεγαλύτερες πωλήσεις The Martian για να εξηγήσω γιατί), γι' αυτό είναι τόσο εντυπωσιακό το γεγονός ότι το Opportunity Rover κατάφερε να επιβιώσει στον Κόκκινο Πλανήτη για περισσότερα από 14 χρόνια, 55 φορές περισσότερο από τη σχεδιαζόμενη διάρκεια ζωής του, λίγο πάνω από 90 ημέρες.

Με τον επίσημο τίτλο Mars Exploration Rover – B, το Oppy διένυσε περισσότερα από 45 χιλιόμετρα κατά τη διάρκεια της αποστολής του και έστειλε πίσω μια τεράστια βιβλιοθήκη φωτογραφιών της επιφάνειας του πλανήτη χρησιμοποιώντας τις 17 κάμερές του. Η τελευταία πλήρης εικόνα ήταν αυτό το πανόραμα 360˚ που δείχνει το χείλος του κρατήρα Endeavor, μια βραχώδη προεξοχή που ονομάζεται Ysleta del Sur, και το τελευταίο μέρος ανάπαυσής του στην κοιλάδα Perseverance.

Χρειάστηκε η μεγαλύτερη καταγεγραμμένη καταιγίδα σκόνης στην επιφάνεια του Άρη για να τελειώσει επιτέλους η αποστολή του Opportunity, μπλοκάροντας τον Ήλιο για αρκετό καιρό που τα ηλιακά πάνελ δεν μπορούσαν πλέον να τροφοδοτήσουν τις μπαταρίες του ρόβερ και η τελευταία επικοινωνία με τον πολυαγαπημένο Αρειανό εξερευνητή ήταν αυτή η ημιτελής εικόνα λήφθηκε στις 10 Ιουνίου 2018.

Διαστημικό σκάφος της NASA Dawn

Πόσοι πλανήτες υπάρχουν στο Ηλιακό Σύστημα; Εάν λέγατε οκτώ (ή εννέα ανάλογα με την κατηγορία του Πλούτωνα), θα αγνοούσατε περισσότερους από 750.000 γνωστούς δευτερεύοντες πλανήτες που επιπλέουν στην τροχιά του Ήλιου.

Ένας τέτοιος μικρότερος πλανήτης είναι η Δήμητρα, το μεγαλύτερο αντικείμενο στη ζώνη των αστεροειδών που βρίσκεται μεταξύ του Άρη και του Δία. Αυτή η όμορφη εικόνα ενός από τα βασικά του ορόσημα, του Ahuna Mons, ήταν μια από τις τελευταίες φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από το διαστημόπλοιο Dawn, πριν ξεμείνει από καύσιμα την 1η Νοεμβρίου 2018.

Chang'e 4

Η ζωή βρίσκει τρόπο, αλλά δυστυχώς αυτή είναι η τελευταία φωτογραφία με πράσινους βλαστούς βαμβακόσπορου που αναπτύσσονται στην επιφάνεια της Σελήνης.

Η προσπάθεια καλλιέργειας βαμβακιού στη Σελήνη ήταν μέρος του πειράματος της βιόσφαιρας Chang'e 4 Lunar Micro Ecosystem, που σχεδιάστηκε για τη διερεύνηση της πιθανότητας καλλιέργειας στο διάστημα - ζωτικής σημασίας εάν θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε τη Σελήνη ως βάση για μελλοντική εξερεύνηση του διαστήματος - και παρόλο που το έργο ακυρώθηκε μόνο δύο εβδομάδες μετά την 100ήμερη αποστολή του, εξακολουθεί να σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στο ταξίδι μας προς τα αστέρια.

ESA Huygens Titan Lander

Στη σύντομη, 90λεπτη αποστολή του στην επιφάνεια του φεγγαριού Τιτάνα του Κρόνου, το προσεδάφιο Huygens της ESA, μέρος της κοινής αποστολής Cassini-Huygens με τη NASA, τράβηξε αυτή τη φωτογραφία της «πετρώδους» επιφάνειας. Στην πραγματικότητα, οι βράχοι πιστεύεται ότι σχηματίζονται από νερό και πάγο και έχουν μέγεθος μεταξύ 10-15 cm.

Μέχρι σήμερα, είναι το μοναδικό σκάφος προσεδάφισης σε σώμα στο εξωτερικό Ηλιακό Σύστημα και το μόνο ανθρωπογενές αντικείμενο σε φεγγάρι διαφορετικό από το δικό μας.

Διαστημικό σκάφος Cassini της NASA

Το άλλο μισό της αποστολής Cassini-Huygens ήταν το διαστημόπλοιο Cassini, το οποίο είχε μια πολύ μεγαλύτερη και οπτικά γόνιμη αποστολή σε σύγκριση με το προσεδάφιο Huygens.

Τραβηγμένη στο τέλος του 13ετούς ταξιδιού της στις 14 Σεπτεμβρίου 2017, αυτή η μονόχρωμη εικόνα της νυχτερινής πλευράς του Κρόνου φωτίζεται από το φως που αντανακλάται από τους δακτυλίους του πλανήτη. Λίγες ώρες αργότερα, ο ανιχνευτής θα βυθιζόταν στην ατμόσφαιρα του πλανήτη και θα καεί, έτσι ώστε να μην υπάρχει καμία προοπτική βιολογικής μόλυνσης σε κανένα από τα φεγγάρια του Κρόνου.

Voyager 1 - Pale Blue Dot

Υπάρχουν λίγες εικόνες που καταγράφουν την απεραντοσύνη και την ομορφιά του διαστήματος από αυτήν την εικόνα που τραβήχτηκε κατά την τελική φωτογραφική αποστολή του Voyager 1.

Γνωστό ως Απαλό μπλε σημείο μετά τις αντανακλάσεις του Carl Sagan στη φωτογραφία, ο Eath μπορεί να θεωρηθεί ως μια μικροσκοπική κουκκίδα μεγέθους pixel στο ρεύμα φωτός στα δεξιά της φωτογραφίας και, σύμφωνα με τα λόγια του Sagan, περιέχει "... όλους όσους έχετε ακούσει ποτέ, κάθε άνθρωπος που έζησε ποτέ, έζησε τη ζωή του.

«Το σύνολο όλων των χαρών και των δεινών μας, χιλιάδες σίγουρες θρησκείες, ιδεολογίες και οικονομικά δόγματα, κάθε κυνηγός και τροφοσυλλέκτης, κάθε ήρωας και δειλός, κάθε δημιουργός και καταστροφέας πολιτισμών, κάθε βασιλιάς και χωρικός, κάθε ερωτευμένο νεαρό ζευγάρι, κάθε ελπιδοφόρο παιδί, κάθε μητέρα και πατέρας, κάθε εφευρέτης και εξερευνητής, κάθε δάσκαλος ηθικής, κάθε διεφθαρμένος πολιτικός, κάθε σούπερ σταρ, κάθε ανώτατος ηγέτης, κάθε άγιος και αμαρτωλός στην ιστορία του είδους μας, έζησε εκεί πάνω σε ένα λόφο σκόνης, κρεμασμένος σε ένα ηλιαχτίδα."

Το Voyager 1 είναι ακόμα εκεί έξω και μέχρι σήμερα είναι το πιο απομακρυσμένο ανθρώπινο αντικείμενο από τη Γη.

Διαβάστε περισσότερα:

• Η δημιουργία του Voyager Golden Record
• Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για την αποστολή Voyager

Ροζέτα

Η προσγείωση ενός ανιχνευτή στην επιφάνεια ενός κομήτη ήταν πάντα μια δύσκολη πρόκληση, μια πρόκληση που αποδείχτηκε λίγο πολύ δύσκολη για το προσεδάφιο Philae, αλλά το διαστημόπλοιο Rosetta χτύπησε την επιφάνεια τέλεια για να σχεδιάσει. Δυστυχώς, δεν σχεδιάστηκε ποτέ για να είναι ήπια προσγείωση.

Αφού έκανε τον κύκλο του κομήτη 67P/Churyumov-Gerasimenko για περισσότερα από δύο χρόνια, τραβώντας υπέροχες από κοντά φωτογραφίες του ουράνιου εξερευνητή, το ανιχνευτή Rosetta ξεκίνησε την τελική του κάθοδο, τραβώντας αυτή, την τελευταία του φωτογραφία, μόλις 20 μέτρα από την επιφάνεια του κομήτη.

Διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler

Αυτός ο χάρτης των αστεριών ήταν η τελική (γνωστή και ως «τελευταίο φως») φωτογραφία που τραβήχτηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler προτού τελειώσει τα καύσιμα και αποσυρθεί στις 30 Οκτωβρίου 2018.

Χάρη στις εικόνες που τραβήχτηκαν στην εννιάχρονη αποστολή του, οι αστρονόμοι μπόρεσαν να ανακαλύψουν περισσότερους από 2.600 εξωπλανήτες πέρα ​​από το Ηλιακό μας Σύστημα και απέδειξαν ότι, στατιστικά, υπάρχουν περισσότεροι πλανήτες παρά αστέρια στον Γαλαξία μας.

Διαστημικό λεωφορείο Ατλαντίδα

Όταν πρόκειται για εμβληματικές εικόνες από το ταξίδι μας στο διάστημα, μια που θα μείνει πάντα στο μυαλό είναι αυτή των διαστημικών λεωφορείων κατά την απογείωση.

Μεταξύ 1981 και 2011, πέντε τροχιακά εκτοξεύτηκαν 135 φορές, παραδίδοντας ωφέλιμα φορτία στον διαστημικό σταθμό Mir, κατασκευάζοντας το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και μεταφέροντας τα μέρη που θα έκαναν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Αυτή η εικόνα δείχνει το Διαστημικό Λεωφορείο Atlantis στις 8 Ιουλίου 2011, καθώς απογειώνεται για την τελική αποστολή του προγράμματος Space Shuttle.

Δυστυχώς δύο από τα Shuttles, Challenger και Κολομβία , καταστράφηκαν κατά την απογείωση και την επανείσοδο αντίστοιχα, παίρνοντας μαζί τους τις ζωές 14 αστροναυτών.

Διαστημικός σταθμός Mir

Κατά τη διάρκεια της 15ετούς αποστολής του, ο Διαστημικός Σταθμός Μιρ περιφέρθηκε γύρω από τη Γη κατά τη διάρκεια μιας περιόδου μεγάλων αλλαγών, η μεγαλύτερη από τις οποίες ήταν η πτώση της Σοβιετικής Ένωσης. Το όνομα του σταθμού, Mir, σημαίνει εύστοχα ειρήνη στα ρωσικά, και παρά το γεγονός ότι μια από τις δύο δυνάμεις της Διαστημικής Φυλής καταρρέει από κάτω της, αυτός ο διαστημικός σταθμός έγινε σύμβολο συνεργασίας μεταξύ δύο μεγάλων χωρών διαστημικής μεταφοράς, της Ρωσίας και των ΗΠΑ.

Αυτό το δραματικό βίντεο δείχνει τη στιγμή που ο ρωσικός διαστημικός σταθμός εκτοπίστηκε στις 23 Μαρτίου 2001 και διαλύθηκε στην ατμόσφαιρα της Γης πάνω από το νησί Φίτζι του Ειρηνικού, ανοίγοντας το δρόμο για έναν μεγαλύτερο, πιο προηγμένο δορυφόρο με πλήρωμα, τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard