Ποιος ανακάλυψε πραγματικά τη ζέστη από τη Μεγάλη Έκρηξη;

Το 1964, οι φυσικοί Arno Penzias και Robert Wilson στα Bell Telephone Laboratories στο Νιου Τζέρσεϊ ερευνούσαν παρεμβολές που επηρέαζαν μια κεραία σε σχήμα κέρατος κατασκευασμένη για δορυφορικές επικοινωνίες. Η ανάλυσή τους πρότεινε ότι προερχόταν από μια απίστευτα αδύναμη πηγή θερμότητας, που έφτανε μόλις μερικούς βαθμούς πάνω από το απόλυτο μηδέν (-273°C) – και παραδόξως, φαινόταν να προέρχεται από παντού στον ουρανό ταυτόχρονα.

Όταν το ζευγάρι περιέγραψε τα ευρήματά τους σε αστροφυσικούς στο κοντινό Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, η αλήθεια προέκυψε:ο Πένζιας και ο Γουίλσον είχαν εντοπίσει τη θερμότητα που είχε απομείνει από τη Μεγάλη Έκρηξη. Η βαρυσήμαντη ανακάλυψη κέρδισε το ζευγάρι μερίδιο από το Νόμπελ Φυσικής το 1978.

Αλλά μέχρι τότε, ήταν σαφές ότι δεν ήταν οι πρώτοι που ανίχνευσαν αυτή την αρχέγονη θερμότητα. Το 1940, ο Καναδός αστρονόμος Andrew McKellar βρήκε μόρια στο διάστημα των οποίων οι ιδιότητες αποκάλυπταν τη θερμοκρασία του περιβάλλοντός τους. Έδειξε ότι αυτά υποδηλώνουν ότι ολόκληρο το διάστημα ήταν λίγους βαθμούς θερμότερο από το απόλυτο μηδέν, αλλά η σημασία αυτού χάθηκε επειδή οι θεωρητικοί δεν είχαν ακόμη επεξεργαστεί τις συνέπειες της Μεγάλης Έκρηξης λεπτομερώς. Δυστυχώς, ο McKellar δεν έζησε ποτέ για να δει τον ισχυρισμό του να δικαιώνεται:πέθανε το 1960, σε ηλικία μόλις 50 ετών.

Διαβάστε περισσότερα:

• Ποιος ανακάλυψε πραγματικά την πυρηνική σχάση;
• Ποιος ανακάλυψε πραγματικά τον πρώτο εξωπλανήτη;