Υπάρχουν αστέρια ανάμεσα σε γαλαξίες;

Αν και τα αστέρια δεν μπορούν να σχηματιστούν στα κενά μεταξύ των γαλαξιών (καθώς η πυκνότητα της ύλης είναι πολύ χαμηλή), υπάρχουν στην πραγματικότητα μεγάλοι αριθμοί «διαγαλαξιακών αστεριών». Έχει υπολογιστεί, για παράδειγμα, ότι το 10 τοις εκατό της μάζας του σμήνους γαλαξιών της Παρθένου έχει τη μορφή αυτών των αστρικών παρεμβολών.

Το πώς έφτασαν εκεί είναι ακόμα θέμα συζήτησης, αλλά υπάρχουν δύο πιθανές διαδικασίες, που προκύπτουν και οι δύο από βαρυτικές αλληλεπιδράσεις. Πρώτον, τα αστέρια μπορούν να εκδιωχθούν από τον μητρικό γαλαξία τους εάν αυτός συγκρουστεί, συγχωνευθεί ή περάσει κοντά σε έναν άλλο γαλαξία. Δεύτερον, εάν ένα αστέρι έχει μια στενή συνάντηση με μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα (που συνήθως βρίσκεται στο γαλαξιακό κέντρο), μπορεί να επιταχυνθεί σε εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες, αφήνοντας τελικά τον μητρικό του γαλαξία εντελώς.