Ο νάνος πλανήτης Έρις, που οδήγησε στον θάνατο του Πλούτωνα ως πλανήτη, μπορεί να επαναφέρει την κατάστασή του
Η Έρις είναι ένας πλανήτης νάνος, που παρατηρήθηκε για πρώτη φορά το 2005, η ανακάλυψη του οποίου οδήγησε στον Πλούτωνα να χάσει την κατάσταση του πλανήτη, παρόλο που βρέθηκε μια νέα σελήνη σε τροχιά γύρω από αυτόν. πρόσφατα, η Έρις πέρασε μπροστά από έναν πλανήτη, δίνοντας στους αστροφυσικούς για πρώτη φορά μια καθαρή άποψη.
Μέχρι τώρα, η γενική επιστημονική ιδέα σχετικά με αυτό ήταν αρκετά ασαφής. πίστευαν ότι ήταν περίπου 25% μεγαλύτερο από τον Πλούτωνα, αλλά κανείς δεν μπορούσε να πει με βεβαιότητα, επειδή η απόσταση μεταξύ αυτού και της Γης ήταν περίπου τρεις φορές μεγαλύτερη από ό,τι μεταξύ του Πλούτωνα και του Ήλιου.
Όταν προσπαθούν να μετρήσουν το μέγεθος τέτοιων αντικειμένων, που βρίσκονται έξω από το ηλιακό μας σύστημα, περιμένουν αυτό που ονομάζεται αστρική απόκρυψη - τη στιγμή κατά την οποία το αντικείμενο περνά μπροστά από ένα αστέρι και βασικά ρίχνει μια σκιά στη Γη. Από τα δεδομένα, οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι το μέγεθος της ακτίνας είναι περίπου 1.445 μίλια – περίπου όσο ο Πλούτωνας, με διάμετρο περίπου 1.429 μίλια.
Το γεγονός ότι είναι σημαντικά μικρότερο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως μπορεί να μην φαίνεται σημαντικό στην αρχή, αλλά αυτό που σημαίνει είναι ότι η ποσότητα του φωτός που είχαν εντοπίσει οι επιστήμονες προερχόταν από αυτό προήλθε από μια μικρότερη περιοχή από την υπολογιζόμενη, και έτσι ο πλανήτης είναι πολύ φωτεινότερος από ό,τι πιστεύεται αρχικά. Στην πραγματικότητα, αυτό θα έκανε την Έριδα ένα από τα φωτεινότερα αντικείμενα στο ηλιακό σύστημα, παρόλο που η επιφάνειά της θα έπρεπε να είχε σκοτεινιάσει από τους βομβαρδισμούς από τις κοσμικές ακτίνες και τους μικρομετεωρίτες. Πώς μπορεί να γίνει αυτό;
Οι συγγραφείς προτείνουν ότι αυτό μπορεί να συμβεί λόγω ενός πραγματικά λεπτού στρώματος παγετού μεθανίου και αζώτου, όχι μεγαλύτερο από μερικά χιλιοστά, το οποίο ντύνει την επιφάνεια του πλανήτη. Αυτός ο παγετός, λένε, ήταν πιθανώς κάποτε μια ατμόσφαιρα 10.000 φορές πιο λεπτή από αυτή του Πλούτωνα που πάγωσε στην επιφάνεια στις χαμηλές θερμοκρασίες καθώς η Έρις ταξίδευε μακριά από τον ήλιο στην τροχιά της 557 ετών.
Το θέμα είναι ότι το μέγεθος του Πλούτωνα δεν είναι επακριβώς γνωστό, αλλά επειδή η Έριδα μπορεί να είναι πολύ μικρότερη από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, το θέμα του Πλούτωνα ως πλανήτης μπορεί να τεθεί ξανά στο τραπέζι.
Ακόμα, ανεξάρτητα από το μέγεθος, η Έρις είναι περίπου 27% βαρύτερη από τον Πλούτωνα. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να περιέχει σχετικά περισσότερο βράχο και λιγότερο πάγο.
