Το Crystal-Rich Rock «Mojave» είναι ο επόμενος στόχος του Mars Drill

Το Curiosity ετοιμάζεται για τη δεύτερη άσκηση στον Άρη – κοιτάζει έναν βράχο που μπορεί να έχει μια αλμυρή ιστορία να πει.

Το Mojave Ο βράχος εμφανίζει άφθονα λεπτά χαρακτηριστικά, που μοιάζουν με κόκκους ρυζιού που φαίνεται να είναι μικροί κρύσταλλοι αλατιού. Οι κρύσταλλοι μπορεί να έχουν απομείνει από μια αλμυρή λίμνη από την οποία έχει εξατμιστεί το νερό. Αυτή την εβδομάδα, το Curiosity ξεκινά μια δοκιμή «μίνι-τρυπάνι» για να αξιολογήσει την καταλληλότητα του βράχου για βαθύτερη διάτρηση, στην οποία θα λάβει το δείγμα και θα το αναλύσει. Ωστόσο, δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα ποιοι είναι οι κρύσταλλοι… θα μπορούσαν να είναι κάτι εντελώς διαφορετικό.

Πιθανότατα δεν θα ξέρουμε με σιγουριά μέχρι το Curiosity να πάρει ένα δείγμα του βράχου. το rover είναι εξοπλισμένο με ένα όργανο Χημείας και Ορυκτολογίας (CheMin) που του επιτρέπει να αναγνωρίζει συγκεκριμένα ορυκτά από τη σκόνη. Οι γεωλόγοι που εργάζονται στο έργο είναι πρόθυμοι να το ανακαλύψουν.

Με την ανάλυση Mojave, το Curiosity ξεκινά τον τρίτο γύρο ερευνών του στο Mount Sharp, την κεντρική κορυφή στον κρατήρα Gale όπου το rover διεξάγει τις μελέτες του. Στο πρώτο στάδιο, το Curiosity οδήγησε περίπου 360 πόδια (110 μέτρα) και ανίχνευσε τοποθεσίες σε υψόμετρο περίπου 30 πόδια (9 μέτρα). Στη συνέχεια πέρασε σε μια παρόμοια διαδρομή, προσέχοντας περισσότερο τις λεπτομέρειες στο δρόμο του. Το Mojave ήταν το πιο ενδιαφέρον πράγμα στην πορεία του, και φυσικά, οι επιστήμονες θέλουν να μάθουν περισσότερα γι 'αυτό. Το έργο του Curiosity στο Pahrump Hills μπορεί να περιλαμβάνει τη διάνοιξη ενός ή περισσότερων πρόσθετων βράχων πριν κατευθυνθεί σε υψηλότερα στρώματα του όρους Sharp. Την επόμενη εβδομάδα, το Curiosity έχει επίσης προγραμματίσει μια αναθεώρηση λογισμικού.

Μετά τις αλλαγές λογισμικού, το rover θα μπορεί να χρησιμοποιεί τη «μονάδα αδρανειακής μέτρησης» που περιέχει το γυροσκόπιο ταυτόχρονα με το τρυπάνι του rover, για καλύτερη ικανότητα ανίχνευσης της ολίσθησης του rover κατά τη διάρκεια μιας λειτουργίας διάτρησης. Ένα άλλο είναι ένα σύνολο βελτιώσεων στην ικανότητα του rover να αναγνωρίζει αυτόνομα και να οδηγεί σε καλό έδαφος. Μικρές τροποποιήσεις βρίσκονται επίσης σε εξέλιξη.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Curiosity, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://www.nasa.gov/msl  και http://mars.jpl.nasa.gov/msl/

Μπορείτε να παρακολουθήσετε την αποστολή στο Facebook και στο Twitter στη διεύθυνση: http://www.facebook.com/marscuriosity  και http://www.twitter.com/marscuriosity

Πηγή:NASA.