Ένα δυαδικό σύστημα «Ying Yang» που μπορεί να διατηρήσει τον Πλανητικό Σχηματισμό
Μια ομάδα από το Εργαστήριο Αστροφυσικής του Μπορντό της Γαλλίας και το Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας (CNRS) έκανε μια πολύ συναρπαστική ανακάλυψη. Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ότι ένα περίεργο δυαδικό σύστημα –ένα ηλιακό σύστημα που αποτελείται από δύο αστέρια– στην πραγματικότητα συμπεριφέρεται σαν ένα διπλό αστέρι, με δύο δίσκους ύλης να περικυκλώνουν το σύστημα σε έναν όμορφο χορό ανταλλαγής αερίων και σκόνης. Η ανακάλυψη ήρθε αφού οι παρατηρήσεις έδειξαν ότι αυτοί οι δύο δίσκοι – ένας τροχός μέσα σε έναν τροχό – μεταφέρουν ύλη από το εξωτερικό στο εσωτερικό, συντηρώντας έτσι τον μικρότερο δίσκο και βοηθώντας στον σχηματισμό των πλανητών. Η ανακάλυψη έχει βαθιές επιπτώσεις στις προσπάθειες αναζήτησης εξωπλανητών.
Δύο ηλιακοί τροχοί
Ο εξωτερικός δίσκος περιβάλλει ολόκληρο το σύστημα, που ονομάζεται GG Tau-A, ενώ ο εσωτερικός δίσκος κυκλώνει στενά τα δύο συνοδευτικά αστέρια. Ο τελευταίος δίσκος έχει μάζα περίπου ισοδύναμη με αυτή του Δία, ωστόσο η ύπαρξή του έχει μπερδέψει τους επιστήμονες για αρκετό καιρό. Τα δύο αστέρια τροφοδοτούν συνεχώς την ύλη από το δίσκο, οπότε με τον καιρό θα έπρεπε να είχε εξαφανιστεί – γιατί εξακολουθούμε να τη βλέπουμε; Χρησιμοποιώντας τη συστοιχία Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) στη Χιλή, η Anne Dutrey και οι συνάδελφοι βρήκαν συστάδες αερίου στην περιοχή μεταξύ των δύο δίσκων, η οποία χρησιμεύει για να εξηγήσει την ανωμαλία, καθώς σημαίνει ότι η ύλη μεταφέρεται από τον εξωτερικό δακτύλιο στον εσωτερικό , διατηρώντας το έτσι.
Νέες πληροφορίες για πλανητικούς σχηματισμούς
Εδώ είναι που τα πράγματα αποκτούν ενδιαφέρον. Οι πλανήτες γεννιούνται από τον ίδιο περιστρεφόμενο δίσκο υλικού αερίου και σκόνης που σχηματίστηκε ένα αστέρι, όπως ο ήλιος μας. Αυτός ο δίσκος ονομάζεται ηλιακό νεφέλωμα και ακόμη και αφού μέρος αυτού του υλικού δεσμεύτηκε από τη βαρύτητα και κατέρρευσε για να σχηματίσει ένα αστέρι, εξακολουθεί να διατηρεί μια γωνιακή ορμή ενώ περιφέρεται γύρω από το νεογέννητο αστέρι. Τα σωματίδια στον περιστρεφόμενο δίσκο αρχίζουν να συσσωρεύονται καθώς η βαρύτητα τα προσέλκυε το ένα προς το άλλο και για εκατομμύρια χρόνια αυτές οι συστάδες συνεχίζουν να συγκρούονται και να ενώνονται μεταξύ τους, σε μια διαδικασία που οι επιστήμονες περιέγραψαν ως προσαύξηση. Επειδή αυτή είναι μια εξαιρετικά ανθεκτική και αργή διαδικασία, το ηλιακό νεφέλωμα πρέπει να έχει αρκετό υλικό για να τροφοδοτήσει τον πλανητικό σχηματισμό, καθώς και το μητρικό αστέρι που επίσης απορροφά αέριο και σκόνη από το δίσκο.
Εάν η ίδια διαδικασία συμβαίνει σε δυαδικά συστήματα όπως το GG Tau-A, τότε θα εξηγούσε γιατί τόσοι πολλοί πλανήτες έχουν ανακαλυφθεί και εξακολουθούν να ανακαλύπτονται σε δυαδικά συστήματα. Αρχικά, οι επιστήμονες δεν ενδιαφέρονταν για δυαδικά συστήματα όταν αναζητούσαν πλανήτες εκτός του ηλιακού μας συστήματος, αλλά τώρα οι ερευνητές αρχίζουν να εξετάζουν ακόμη πιο προσεκτικά και να διερευνούν την πιθανότητα πλανητών να περιφέρονται γύρω από μεμονωμένα αστέρια συστημάτων πολλαπλών αστέρων.
Το GG Tau-A είναι μόλις μερικά εκατομμύρια ετών και βρίσκεται περίπου 460 έτη φωτός από τη Γη στον αστερισμό του Ταύρου. Η ανακάλυψη αναφέρθηκε στο περιοδικό Nature.
