Το Σύμπαν διαστέλλεται ταχύτερα από ό,τι πιστεύαμε, σύμφωνα με νέα μελέτη του Hubble

Οι αστρονόμοι που εργάζονται με το τηλεσκόπιο Hubble ανακάλυψαν ότι το Σύμπαν διαστέλλεται 5-9% πιο γρήγορα από το αναμενόμενο, και αυτό είναι ενδιαφέρον.

Παρόλο που είναι ένα καλά τεκμηριωμένο φαινόμενο, η καθολική επέκταση εξακολουθεί να προκαλεί σύγχυση. Ολόκληρο το σύμπαν, κάθε πράγμα που γνωρίζουμε απομακρύνεται – και επιταχύνεται! Είναι απλά τρελό όταν το σκέφτεσαι. Το γεγονός ότι μπορούμε να μετρήσουμε πόσο γρήγορα επεκτείνεται είναι ακόμα πιο τρελό.

Θεωρητικά, θα μπορούσατε να μετρήσετε την διαστολή του σύμπαντος παίρνοντας έναν τυπικό χάρακα και μετρώντας την απόσταση μεταξύ δύο κοσμολογικά απομακρυσμένων σημείων, περιμένοντας έναν ορισμένο χρόνο και μετά μετρώντας ξανά την απόσταση, αλλά στην πράξη, δεν πρόκειται να έχετε ποτέ ένας κοσμολογικός κυβερνήτης, και ο χρόνος δεν είναι πραγματικά με το μέρος σας. Έτσι, οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν άλλες έμμεσες μεθόδους, οι οποίες φυσικά συνοδεύονται από ένα σχετικό σφάλμα. Ένα τέτοιο σφάλμα διορθώθηκε αυτή τη φορά και προκάλεσε έκπληξη.

Αυτός και η ομάδα του βελτίωσαν τη μέτρηση και κατάφερε να μειώσει την αβεβαιότητα μόνο στο 2,4 τοις εκατό. Μέτρησαν περίπου 2.400 αστέρια Κηφειδών (αστέρια που πάλλονται ακτινικά) σε 19 γαλαξίες και συνέκριναν την παρατηρούμενη φωτεινότητα των αστεριών. Τα αστέρια των Κηφειδών πάλλονται με ρυθμούς που αντιστοιχούν στην πραγματική τους φωτεινότητα, η οποία μπορεί να συγκριθεί με τη φαινομενική τους φωτεινότητα όπως φαίνεται από τη Γη για να προσδιοριστεί με ακρίβεια η απόστασή τους.

Η νέα σταθερή τιμή βρήκαν 73,2 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο ανά megaparsec. (Ένα megaparsec ισούται με 3,26 εκατομμύρια έτη φωτός.) Αυτό σημαίνει ότι η απόσταση μεταξύ των κοσμικών αντικειμένων θα διπλασιαστεί σε άλλα 9,8 δισεκατομμύρια χρόνια. Εξακολουθούμε να μην γνωρίζουμε ποια είναι η αιτία για το αρχικό σφάλμα, αλλά ένας από τους πιθανούς ένοχους είναι η σκοτεινή ενέργεια, η οποία ήδη είναι γνωστό ότι επιταχύνει το σύμπαν. Μια άλλη πιθανή εξήγηση είναι ένα απροσδόκητο χαρακτηριστικό της σκοτεινής ύλης. Η σκοτεινή ύλη είναι η ραχοκοκαλιά του σύμπαντος πάνω στην οποία οι γαλαξίες χτίστηκαν στις δομές μεγάλης κλίμακας που παρατηρούνται σήμερα.