Η σκοτεινή ύλη μπορεί να είναι μια εκδήλωση εξαιρετικά προηγμένης εξωγήινης ζωής, προτείνουν οι ερευνητές

Η περιορισμένη κατανόησή μας για τη σκοτεινή ύλη και το γεγονός ότι εστιάζουμε σε λάθος πράγματα μπορεί να μας εμποδίζει να ανακαλύψουμε εξωγήινη ζωή.

Ένας κοσμικός γορίλας

Γνωρίζετε αυτό το πείραμα όπου υποτίθεται ότι πρέπει να μετράτε τον αριθμό των πάσες του μπάσκετ και είστε τόσο συγκεντρωμένοι στην μπάλα που δεν βλέπετε καν μια αρκούδα να κινείται στην εικόνα; Οι ερευνητές πιστεύουν ότι κάτι παρόμοιο μπορεί να συμβαίνει σε κοσμική κλίμακα. Είμαστε τόσο συγκεντρωμένοι σε ένα πράγμα που μας λείπει τελείως το άλλο — και σε αυτήν την περίπτωση, «το άλλο» μπορεί να σημαίνει σήματα από εξωγήινους.

Γράφοντας στο περιοδικό Acta Astronautica, Οι νευροψυχολόγοι Gabriel de la Torre και Manuel García, από το Πανεπιστήμιο του Cádiz, λένε ότι όταν πρόκειται για την ανίχνευση εξωγήινων σημάτων, μπορεί να κοιτάμε προς τη λάθος κατεύθυνση. Λένε ότι ψάχνουμε για εξωγήινους που ενεργούν παρόμοια με εμάς, όταν αυτό μπορεί πραγματικά να μην ισχύει.

Το τεστ ευαισθητοποίησης που ενέπνευσε τη μελέτη. Προσπαθήστε να μετρήσετε τον αριθμό των πάσες μπάσκετ. Έπιασες και κάτι ασυνήθιστο;

Μπορείτε να το χάσετε

Για να ελέγξουν την υπόθεσή τους, έβαλαν 137 άτομα να διακρίνουν τις αεροφωτογραφίες με τεχνητές κατασκευές (όπως κτίρια ή δρόμους) από άλλες με φυσικά στοιχεία (όπως βουνά ή ποτάμια). Σε μια από τις εικόνες, ένας μικροσκοπικός χαρακτήρας μεταμφιεσμένος σε γορίλα μπήκε για να δει αν οι συμμετέχοντες το παρατήρησαν. Όπως ήταν αναμενόμενο, οι συμμετέχοντες έτειναν να νοσταλγούν τον γορίλα. Είναι φυσιολογικό, επειδή είμαστε δύσκολο να το χάσουμε - ψάχνουμε για κάτι άλλο. Ομοίως, αν ψάχνουμε για ένα συγκεκριμένο είδος σήματος, μπορεί να χάσουμε εντελώς έναν άσχετο τύπο σήματος, που δεν περιμέναμε.

Σε ένα άλλο παράδειγμα που παρουσιάζεται στο άρθρο, οι ερευνητές έδειξαν στους συμμετέχοντες μια φαινομενικά γεωμετρική δομή που φαίνεται στις εικόνες του Occator — έναν κρατήρα πρόσκρουσης του νάνου πλανήτη Ceres, διάσημο για τα φωτεινά του σημεία. Μέσα στον κρατήρα εμφανίζεται μια παράξενη δομή, που μοιάζει με τετράγωνο μέσα σε ένα τρίγωνο. Το σημείο που προσπάθησαν να κάνουν οι ερευνητές είναι ότι μερικές φορές βλέπουμε μοτίβα που απλώς δεν υπάρχουν, λόγω του τρόπου με τον οποίο είναι συνδεδεμένος ο εγκέφαλός μας.

Αλλά μπορεί να συμβαίνει και το αντίθετο, λένε. Μπορεί να έχουμε το σήμα ακριβώς μπροστά στα μάτια μας και απλά να το χάσουμε — κάπως σαν ένα κοσμικό φαινόμενο γορίλα.

Τύποι πολιτισμών

Δεν είμαστε πραγματικά σίγουροι τι να περιμένουμε από την άποψη των δυνητικά προηγμένων εξωγήινων ειδών, αλλά η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη κλίμακα είναι η κλίμακα Kardashev, που προτείνεται από τον Ρώσο αστροφυσικό Nikolai Kardashev. Η κλίμακα έχει τρεις κύριες κατηγορίες και εστιάζει σε διαφορετικά στάδια δέσμευσης και χρήσης ενέργειας, κάτι που φαίνεται να είναι ζωτικής σημασίας για ένα προηγμένο είδος:

• Ένας πολιτισμός τύπου Ι (ένας πλανητικός πολιτισμός) μπορεί να χρησιμοποιήσει και να αποθηκεύσει όλη την ενέργεια που φτάνει στον πλανήτη του από το μητρικό αστέρι.
• Ένας πολιτισμός Τύπου II (ένας αστρικός πολιτισμός) μπορεί να αξιοποιήσει τη συνολική ενέργεια του μητρικού άστρου του πλανήτη του και να τη χρησιμοποιήσει σε έναν πλανήτη.
• Ένας πολιτισμός Τύπου III (γαλαξιακός πολιτισμός) μπορεί να ελέγξει την ενέργεια στην κλίμακα ολόκληρου του γαλαξία που φιλοξενεί.

Αν το κοιτάξετε προσεκτικά, θα δείτε ότι οι άνθρωποι δεν είναι ακόμη καν σε επίπεδο Τύπου Ι, επομένως η κλίμακα Kardashev έχει επεκταθεί, τόσο προς τα πάνω όσο και προς τα κάτω, συμπεριλαμβανομένων των εξής:

• Ένας πολιτισμός τύπου 0 (άνθρωποι) που συλλέγει σημαντικό μέρος της ενέργειας του πλανήτη του, αλλά όχι ακόμη στο μέγιστο των δυνατοτήτων του.
• Ένας πολιτισμός τύπου IV (ένας παγκόσμιος πολιτισμός) που μπορεί να ελέγχει την ενέργεια στην κλίμακα ολόκληρου του σύμπαντος. Αυτός είναι ήδη ένας ουσιαστικά άφθαρτος πολιτισμός. Αυτός ο υποθετικός πολιτισμός θα μπορούσε να αλληλεπιδράσει και να συλλέξει τη σκοτεινή ύλη και τη σκοτεινή ενέργεια.
• Πολιτισμός τύπου V (πολυσύνθετος πολιτισμός) — αυτός ήδη εισχωρεί στη σφαίρα της μεταφυσικής και υποθέτει ότι υπάρχουν περισσότερα από ένα σύμπαντα και ένας πολιτισμός που μπορεί να εκτείνεται και να κατοικεί πολλά σύμπαντα.
• Ένας πολιτισμός τύπου VI (θεότητες) που θα έχει την ικανότητα να αλληλεπιδρά με σύμπαντα εκτός χρόνου και χώρου, παρόμοια ως προς την έννοια με μια απόλυτη θεότητα.

Ήδη, γίνεται ξεκάθαρο ότι δεν ξέρουμε καν πώς να κατανοήσουμε πολύ προηγμένους εξωγήινους πολιτισμούς, αν υποθέσουμε ότι υπάρχουν. Μπορεί να είμαστε σε θέση να κατανοήσουμε έναν πολιτισμό Τύπου 0, Ι ή ΙΙ, υποθέτοντας ότι μοιράζονται κάποιες ομοιότητες με εμάς. Αλλά αν συναντήσουμε τα υψηλότερα επίπεδα πολιτισμού, θα συνειδητοποιούσαμε καν τι κοιτάμε; Αυτό ζητούν ο ντε λα Τόρε και ο Γκαρσία. Για όλα όσα γνωρίζουμε, η σκοτεινή ύλη και η σκοτεινή ενέργεια μπορεί να κρατούν τα ίχνη ενός τόσο προηγμένου πολιτισμού. Φυσικά, οι ίδιοι οι ερευνητές παραδέχονται τις εγγενείς ελλείψεις όταν ταξινομείτε κάτι για το οποίο δεν γνωρίζετε τίποτα.

Το δίδυμο προτείνει επίσης μια διαφορετική κλίμακα πολιτισμού, με 3 τύπους. Ο τύπος 1 είναι ουσιαστικά δικός μας, εφήμερος, ευάλωτος σε έναν πλανητικό κατακλυσμό, είτε φυσικό είτε αυτοδημιούργητο. Ο τύπος 2 χαρακτηρίζεται από τη μακροζωία των μελών του, ικανά να εξερευνήσουν γαλαξίες και συνολικά πολύ πιο ανθεκτικά. Ο τύπος 3, όπως θα περίμενε κανείς, θα αποτελείται από εξωτικά πλάσματα με αιώνια ή σχεδόν αιώνια ζωή, με απόλυτη κυριαρχία στο σύμπαν.

Φυσικά, όλα αυτά είναι λίγο εικασιακά. Δεν ξέρουμε πραγματικά αν ψάχνουμε για το σωστό ή όχι, δεν ξέρουμε καν αν υπάρχει σωστό  πράγμα ή όχι. Πόσο πιθανό είναι να χάσουμε ένα εξωγήινο σήμα, στην περίπτωση που υπάρχει; Αδύνατον να το πω αυτή τη στιγμή. Έτσι, αυτή η μελέτη σίγουρα πηγαίνει λίγο «εκεί έξω», αλλά θέτει μερικά ενδιαφέροντα ερωτήματα.

Αν μη τι άλλο, η κύρια λύση είναι ότι θα πρέπει ίσως να κάνουμε ένα βήμα πίσω και να επανεξετάσουμε πώς μπορεί να μοιάζει η εξωγήινη ζωή. Με άλλα λόγια, δεν θα πρέπει να μετράμε μόνο τις πάσες — θα πρέπει να προσέχουμε τυχόν γορίλες.

Αναφορά περιοδικού:Gabriel G. De la Torre, Manuel A. Garcia. Το φαινόμενο του κοσμικού γορίλλα ή το πρόβλημα των μη ανιχνεύσιμων μη επίγειων ευφυών σημάτων. Acta Astronautica , 2018; 146:83 DOI: 10.1016/j.actaastro.2018.02.036