Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν 83 κβάζαρ από το πρώιμο σύμπαν
Τελικά, οι μαύρες τρύπες στην αυγή του σύμπαντος δεν ήταν και τόσο ασυνήθιστες.
Ερευνητές από το Πρίνστον, την Ιαπωνία και την Ταϊβάν ανακάλυψαν 83 κβάζαρ που τροφοδοτούνται από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που σχηματίστηκαν όταν το σύμπαν ήταν λιγότερο από 0,7 δισεκατομμύρια ετών - λιγότερο από το 5% της τρέχουσας ηλικίας του. Αυτό αυξάνει σημαντικά τον αριθμό των μαύρων οπών που είναι γνωστές εκείνη την εποχή και αποκαλύπτει πόσο συνηθισμένες ήταν πραγματικά στην αρχή της ιστορίας του σύμπαντος.
Το τηλεσκόπιο Subaru του Εθνικού Αστρονομικού Αστεροσκοπείου της Ιαπωνίας στη Χαβάη εντόπισε τα κβάζαρ σε απόσταση έως και 13,05 δισεκατομμυρίων ετών φωτός μακριά, με μέση απόσταση μεταξύ τους σε ένα δισεκατομμύριο έτη φωτός. Τρία τηλεσκόπια συμμετείχαν στο έργο – το Subaru, το Gemini South Telescope στη Χιλή και το Gran Telescopio Canarias στη Λα Πάλμα των Καναρίων Νήσων, στην Ισπανία. Η ανακάλυψη εμφανίστηκε σε μια σειρά από πέντε άρθρα που δημοσιεύτηκαν στο The Astrophysical Journal και τις Δημοσιεύσεις του Αστρονομικού Παρατηρητηρίου της Ιαπωνίας .
Οι μαύρες τρύπες είναι περιοχές του χωροχρόνου που έχουν μια ακραία ποσότητα ύλης συσκευασμένη σε μια μικροσκοπική περιοχή - σκεφτείτε ένα αστέρι 10 φορές μεγαλύτερης μάζας από τον ήλιο που πιέζεται σε μια σφαίρα στο μέγεθος της πόλης της Νέας Υόρκης. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ένα βαρυτικό πεδίο τόσο ισχυρό που δεν μπορούν να διαφύγουν ούτε ελαφρά ή προεδρικά tweets (αν και έχει υποτεθεί ότι κάτι που ονομάζεται "ακτινοβολία Hawking" μπορεί να διαφύγει).
Οι μαύρες τρύπες που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα μπορεί να είναι εκατομμύρια ή ακόμα και δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερης μάζας από τον ήλιο. Μια υπερμεγέθης μαύρη τρύπα γίνεται ορατή όταν συσσωρεύεται αέριο σε αυτήν. Αυτό το κάνει να λάμπει ως «κβάζαρ». Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι οι μαύρες τρύπες είναι περίπου 13 δισεκατομμυρίων ετών. Συγκριτικά, η Μεγάλη Έκρηξη λέγεται ότι συνέβη πριν από 13,3 δισεκατομμύρια χρόνια, με τη Γη να έχει ηλικία 4,5 δισεκατομμυρίων ετών.
Οι ερευνητές στο έργο χρησιμοποίησαν δεδομένα που ελήφθησαν με ένα όργανο αιχμής που ονομάζεται "Hyper Suprime-Cam" (HSC), τοποθετημένο στο τηλεσκόπιο Subaru. Το HSC έχει ένα γιγάντιο οπτικό πεδίο — 1,77 μοίρες σε διάμετρο, ή επτά φορές το εμβαδόν της πανσελήνου. Η ομάδα HSC επέλεξε υποψηφίους κβάζαρ χρησιμοποιώντας τα δεδομένα για να πραγματοποιήσει μια εντατική εκστρατεία παρατήρησης για να αποκτήσει τα φάσματα των υποψηφίων χρησιμοποιώντας τα τρία τηλεσκόπια. Χρησιμοποιώντας 17 ήδη γνωστά κβάζαρ στην περιοχή της έρευνας, οι ερευνητές μπόρεσαν να βρουν περίπου μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα ανά κυβικό γιγα-έτος φωτός.
