Η μαύρη τρύπα ξυπνά από τον λήθαργο και γλεντάει στον υπερ-Δία πλανήτη
Σε μια απροσδόκητη ανακάλυψη, οι αστρονόμοι εξέπληξαν μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που ήταν αδρανής τις τελευταίες δεκαετίες «ξυπνώντας» και γλεντούσε με έναν ανυποψίαστο πλανήτη που είχε παρασυρθεί πολύ κοντά στον ορίζοντα γεγονότων του. Η μάζα του πλανήτη υπαινίσσεται έναν γιγάντιο Δία ή έναν μικρό καφέ νάνο. Επίσης, ένα παρόμοιο γεγονός πρόκειται να λάβει χώρα σύντομα στον γαλαξία μας, αφού οι παρατηρήσεις της υπερμεγέθους μαύρης τρύπας που βρίσκεται στο κέντρο του δικού μας γαλαξία έδειξαν ότι θα συμμετάσχει σε ένα παρόμοιο γεγονός τροφοδοσίας, αν και σε ένα νέφος αερίου.
Το συμβάν παραλήφθηκε από το Ευρωπαϊκό Διαστημικό Παρατηρητήριο INTEGRAL, το οποίο ερευνά τον κόσμο για εκπομπές ακτίνων γάμμα και ακτίνων Χ υψηλής ενέργειας. Εκείνη την εποχή, ο INTEGRAL μελετούσε έναν διαφορετικό γαλαξία, αλλά μια ξαφνική ενεργειακή έκρηξη στο NGC 4845, ένας σπειροειδής γαλαξίας περίπου 47 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, τράβηξε την προσοχή των αστρονόμων και θα μπορούσε να σημαίνει μόνο ένα πράγμα – την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα βαθιά μέσα τα μπουλούκια του γαλαξία είχαν ξυπνήσει μετά από περισσότερα από 30 χρόνια. Οι επακόλουθες παρατηρήσεις από το XMM-Newton της ESA, το Swift της NASA και την ιαπωνική οθόνη ακτίνων Χ MAXI στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό επιβεβαίωσαν το εύρημα.
Τεχνικά, ωστόσο, δεν υπάρχει κάτι σαν ανενεργή μαύρη τρύπα, αλλά αυτό που περιγράφουν οι ερευνητές μέσω αυτής της μεταφοράς της «χειμερίας νάρκης» είναι η έλλειψη τροφοδοσίας για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Αναλύοντας την ένταση και τη διάρκεια της τροφοδοσίας, η οποία κορυφώθηκε τον Ιανουάριο του 2011 και στη συνέχεια υποχώρησε αργά κατά τη διάρκεια ενός έτους, οι αστρονόμοι μπορούσαν να συναγάγουν τη μάζα του γεύματος της μαύρης τρύπας. Η μεταγενέστερη ανάλυση έδειξε ότι το αντικείμενο πρέπει να ήταν κάπου στην περιοχή μάζας 14–30 μαζών του Δία, αποτελούμενο από έναν γιγάντιο νομαδικό πλανήτη (πλανήτες που περιπλανώνται και ταξιδεύουν μέσω του διαστρικού χώρου) ή έναν καφέ νάνο (υποαστρικά αντικείμενα που δεν έχουν αρκετή μάζα για να συγχωνεύουν υδρογόνο στον πυρήνα τους και αναφλέγονται ως αστέρια).
Ένας κοιμισμένος γίγαντας μόλις ξύπνησε και πεινάει πολύ
Ωστόσο, η μαύρη τρύπα δεν αρκέστηκε μόνο σε ένα πλούσιο γεύμα. Έπαιξε με το θήραμά του και το βασάνιζε, καθώς η ανάλυση έδειξε οι εκπομπές ακτίνων Χ κυμαίνονταν σε 2-3 μήνες, υποδηλώνοντας ότι το αντικείμενο πέρασε κοντά, υπέστη κάποια ακραία παλιρροϊκή διάτμηση, προκαλώντας την απομάκρυνση των στρωμάτων αερίου πριν καταναλωθεί το όλο πράγμα. . Αν σας ενδιαφέρει, η ESA έχει μια προσομοίωση βίντεο του συμβάντος εδώ.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, το γεγονός έκρηξης στο NGC 4845 ήταν μια προθέρμανση για μια πιο ενδιαφέρουσα μελέτη «μαύρης τρύπας σε δράση», ακριβώς στην αυλή μας. Αργότερα φέτος, η υπερμεγέθης μαύρη τρύπα του Γαλαξία αναμένεται να αρχίσει να τρέφεται από ένα αδέσποτο γιγάντιο νέφος αερίου. Το σύννεφο υφίσταται ήδη ακραία διαταραχή και αναμένεται να φτάσει στο τέλος του αρκετά σύντομα. Μελετώντας γεγονότα όπως η έκρηξη του NGC 4845 ή το επερχόμενο σύννεφο αερίου που καταβροχθίζει την πλησιέστερη υπερμεγέθη μαύρη τρύπα μας, οι επιστήμονες μπορούν να εμβαθύνουν την κατανόησή μας και να μάθουν νέα πράγματα για το τι συμβαίνει στα κοσμικά αντικείμενα καθώς συναντούν μαύρες τρύπες διαφόρων μεγεθών.
