Terraform Mars:Είναι δυνατό και πρέπει να είναι;
Όλοι γνωρίζουμε τα βασικά για τον Άρη. Είναι ο κόκκινος πλανήτης, ο τέταρτος στο ηλιακό μας σύστημα και έχει πάρει το όνομά του από τον Ρωμαίο θεό του πολέμου. Έχει επίσης μερικά ρόβερ που περιφέρονται στην επιφάνεια παίρνοντας δείγματα και στέλνουν τα δεδομένα τους πίσω στη Γη. Γνωρίζουμε επίσης ότι ενώ τόσο η NASA όσο και η SpaceX σχεδιάζουν να στείλουν ανθρώπους στον κόκκινο πλανήτη, οι παγερές θερμοκρασίες και η λεπτή ατμόσφαιρά του δεν ευνοούν ακριβώς την ανθρώπινη επιβίωση. Γιατί λοιπόν η NASA είναι τόσο ενθουσιασμένη που θα φτάσει στον Άρη; Και υπάρχει κάτι που μπορούμε να κάνουμε για να διευκολύνουμε τους ανθρώπους να ζουν και να αναπνέουν στον Άρη;
Γιατί Άρη;
Πριν από 50 χρόνια, το να φτάσουμε στη Σελήνη ήταν ένα σχεδόν αδύνατο όνειρο, αλλά τώρα έχουμε ανιχνευτές που στέλνουν πληροφορίες από τα πιο μακρινά σημεία του ηλιακού συστήματος και εξετάζουν σοβαρά τη δημιουργία του πρώτου ανθρώπινου αποτυπώματος στον Άρη.
Γιατί έχουμε τόσο εμμονή με το να πηγαίνουμε ανθρώπους στον Άρη; Υπάρχουν διάφορες απόψεις για το θέμα, αλλά οι περισσότερες συνοψίζονται σε δύο βασικά θέματα:το να φτάσουμε στον Άρη έχει αναζωπυρώσει την αγάπη του είδους μας για διαστημικές πτήσεις και όπως έχει επανειλημμένα πει ο Έλον Μασκ, ο αποικισμός του κόκκινου πλανήτη είναι απαραίτητος για την μέλλον της ανθρωπότητας.
Από υλικοτεχνική άποψη, είναι λογικό. Εκτός από τη Σελήνη, ο Άρης είναι ο πλησιέστερος ουράνιος γείτονάς μας και έχει παρόμοιο μέγεθος, παρόλο που ο ίδιος ο πλανήτης έχει μικρότερη μάζα και η βαρύτητα του πλανήτη είναι μόλις το 38% της βαρύτητας της Γης. Οι άνθρωποι μπορούν να ταξιδέψουν στον Άρη σε έξι έως επτά μήνες, ανάλογα με τη θέση του πλανήτη στην τροχιά του, και θα έπρεπε να περάσουν περίπου 18 μήνες στην επιφάνεια του πλανήτη προτού ευθυγραμμιστούν ξανά, εάν η πρόθεση ήταν οι αστροναύτες να επιστρέψουν σπίτι τους στο τέλος της αποστολής τους.
Τι σημαίνει Terraforming a Planet;
Το Terraforming έχει αναφερθεί ως μια επιλογή για να καταστεί ο Άρης κατοικήσιμος για τον άνθρωπο. Αλλά τι ακριβώς είναι;
Το Terraforming είναι η χρήση της τεχνολογίας για τη μετατροπή ενός αφιλόξενου πλανήτη σε κατοικήσιμο - στην ουσία, εμποτίζοντας μακρινούς πλανήτες με τις ιδιότητες που μοιάζουν με τη Γη που απαιτούνται για τη διατήρηση της ανθρώπινης ζωής. Μέχρι τώρα, ο όρος χρησιμοποιήθηκε σχεδόν αποκλειστικά στην επιστημονική φαντασία. Όπως έχουμε δει τα τελευταία 50 περίπου χρόνια, όμως, το μόνο που χρειάζεται είναι ένας λάτρης της επιστημονικής φαντασίας και κάποια φιλοδοξία να μετατρέψει την επιστημονική φαντασία σε επιστημονικό γεγονός.
Στην επιστημονική φαντασία, μπορεί να είμαστε σε θέση να ρίξουμε μερικές συσκευές και να μορφοποιήσουμε τον πλανήτη σε κάτι στο οποίο μπορούμε να ζήσουμε - όπως το αρχικό "Total Recall" - αλλά στην πραγματικότητα, είναι δυνατόν να μορφοποιήσουμε έναν πλανήτη;
Μπορούμε να μορφοποιήσουμε τον Άρη;
Η Γη χρειάστηκε δισεκατομμύρια χρόνια εξέλιξης πριν γίνει τελικά κατάλληλη για ανθρώπινη ζωή. Με αυτό το είδος χρονοδιαγράμματος, θα ήταν ακόμη δυνατό να μετατραπεί ένας πλανήτης όπως ο Άρης σε κάτι που θα μπορούσε να υποστηρίξει την ανθρώπινη ζωή χωρίς τη χρήση θόλων ή στολών;
Θεωρητικά, ο Άρης έχει όλα όσα απαιτούνται για να υποστηρίξει τη ζωή:νερό, άνθρακα, οξυγόνο - που βρίσκεται στο διοξείδιο του άνθρακα - και άζωτο. Το πρόβλημα, τουλάχιστον για την ανθρώπινη ζωή, είναι ότι βρίσκεται σε λάθος συγκέντρωση. Η ατμόσφαιρα της Γης αποτελείται από:
- 78,1% άζωτο
- 20,9% οξυγόνο
- 0,9% αργό
- 0,1% διοξείδιο του άνθρακα.
Υπάρχει επίσης μια σειρά από άλλα ίχνη αερίων στην ατμόσφαιρα. Ο Άρης, από την άλλη πλευρά, έχει μια ατμόσφαιρα που αποτελείται από:
- 93% διοξείδιο του άνθρακα
- 2,7% άζωτο
- 1,6% αργό
- 0,2% οξυγόνο
Αποτελείται από τα ίδια συστατικά, αλλά σε συγκεντρώσεις που τα ανθρώπινα όντα δεν μπορούν να αναπνεύσουν. Για να μορφοποιήσουν τον Άρη, οι επιστήμονες θα έπρεπε να αυξήσουν το επίπεδο των αερίων του θερμοκηπίου στον πλανήτη για να ενθαρρύνουν τη ζωή να αρχίσει να αναπτύσσεται μόνη της. Αυτό πιθανότατα θα χρειαζόταν εκατοντάδες χρόνια. Αν και δεν πρόκειται για γήπεδα σε επίπεδο επιστημονικής φαντασίας, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μετά από μερικούς αιώνες, ο Άρης μπορεί να είναι σε θέση να υποστηρίξει την ανθρώπινη ζωή.
Πρέπει να Terraform Mars;
Το μεγαλύτερο ερώτημα δεν είναι αν μπορούμε ή όχι να μορφοποιήσουμε τον Άρη - γνωρίζουμε ήδη ότι μπορούμε, ακόμα κι αν μπορεί να χρειαστούν αιώνες. Το μεγαλύτερο ερώτημα εδώ είναι αν πρέπει ή όχι να αλλάξουμε την επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη για να ταιριάζει στις δικές μας ανάγκες.
Υπάρχουν δύο ανένδοτες απόψεις για το θέμα. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι πρέπει να μορφοποιήσουμε τον κόκκινο πλανήτη επειδή δεν υποστηρίζει τη ζωή από μόνος του, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι απλώς θα καταστρέψαμε άπληστα ό,τι συναντάμε στα μονοπάτια μας όπως συνηθίζουν να κάνουν οι άνθρωποι. Πρώτον, ας δούμε μερικά από τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της εδαφικής διαμόρφωσης του Άρη:
- Pro :Ο Άρης γίνεται εφεδρικό σχέδιο σε περίπτωση που συμβεί κάτι στη Γη, είτε από δική μας δημιουργία (π.χ. ρύπανση, πυρηνικός πόλεμος κ.λπ.) είτε ως αποτέλεσμα φυσικής καταστροφής.
- Συν :Εάν υπάρχει ζωή στον Άρη που δεν έχουμε ανακαλύψει ακόμη, ακόμη και σε μικροκυτταρικό επίπεδο, τα σχέδιά μας να διαμορφώσουμε τον πλανήτη μας σε γήπεδα μπορεί να καταστρέψουν αυτή τη ζωή.
- Pro :Οι άνθρωποι θα ήταν σε θέση να διατηρήσουν έναν μεγαλύτερο πληθυσμό στον Άρη, επειδή δεν θα υπήρχε ανάγκη για περιβαλλοντικούς ελέγχους ή υποστήριξη όπως η Γη.
- Συν :Η εδαφική διαμόρφωση του πλανήτη θα μπορούσε ενδεχομένως να διακόψει τον φυσικό κύκλο ζωής του Άρη. Υποθέσαμε ότι ο πλανήτης είναι νεκρός, αλλά υπάρχουν ακόμα στοιχεία για νερό. Ο πλανήτης εξακολουθεί να είναι ενεργά ηφαιστειακός και όλα τα δομικά στοιχεία για τη ζωή είναι εκεί.
Αυτό που πραγματικά καταλήγει είναι η διαφορά μεταξύ της εσωτερικής αξίας και της εξωτερικής αξίας. Ο Άρης, θα μπορούσε να υποστηριχθεί, έχει μια υψηλή εγγενή αξία που θα αντικαθιστούσε κάθε αξία που του δίνουμε. Στην ουσία, το επιχείρημα είναι ότι ο Άρης δεν είναι απλώς ένα άλλο κομμάτι γης που πρέπει να αγοραστεί και να αναπτυχθεί, αλλά μάλλον ένα ουσιαστικό μέρος του κοσμικού μας οικοσυστήματος. Δεν έχουμε ιδέα ποιες μπορεί να είναι οι επιπτώσεις της γήινης διαμόρφωσης του πλανήτη.
Από την άλλη πλευρά, όμως, η παραμονή στο σπίτι στον πλανήτη Γη θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά την ικανότητά μας να ταξιδεύουμε στα αστέρια. Η εκτόξευση λεωφορείων και πυραύλων από τη Γη απαιτεί τεράστιες ποσότητες καυσίμου για να ξεπεραστεί η βαρύτητα του πλανήτη. Κάνοντας τις διαστημικές πτήσεις μας στον Άρη, θα μπορούσαμε ενδεχομένως να χρησιμοποιήσουμε 62% λιγότερο καύσιμο για να πετύχουμε το ίδιο ύψος, λόγω της μειωμένης βαρύτητας στον κόκκινο πλανήτη.
"Μπορεί" έναντι "Πρέπει"
Μπορούμε να μορφοποιήσουμε τον Άρη; Η απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι ένα ηχηρό «ναι», παρόλο που η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει αιώνες. Το ερώτημα που δεν έχουμε μπει στον κόπο να απαντήσουμε ακόμη είναι αν πρέπει ή όχι να αποικίσουμε τον κόκκινο πλανήτη, τον ουράνιο γείτονά μας. Σε αυτήν την περίπτωση, η ανθρώπινη αλαζονεία και το εγγενές σύμπλεγμα ανωτερότητάς μας απέναντι στη φύση θα πρέπει να παραμεριστούν για να κάνουμε το σωστό, ακόμα κι αν δεν γνωρίζουμε ακόμα ποιο είναι το σωστό.
Αυτή τη στιγμή, σκεφτόμαστε εκατοντάδες χρόνια στο μέλλον. Μπορεί να κάνουμε τα πρώτα μας βήματα στο σύμπαν, αλλά για να είμαστε επιτυχημένοι στα όνειρά μας να ταξιδέψουμε στα αστέρια, θα πρέπει να μάθουμε να βλέπουμε μια εικόνα μεγαλύτερη από ό,τι έχει φανταστεί ποτέ οποιοσδήποτε από εμάς.
