10 λόγοι για τους οποίους η εξερεύνηση του διαστήματος είναι εμπνευσμένη

Ο χώρος είναι φοβερός! Η απεραντοσύνη του μας κάνει να νιώθουμε ταυτόχρονα κατώτεροι και δέος. Πολλά από αυτά που ξέρουμε τα μάθαμε μόνο τα τελευταία 50 χρόνια περίπου και οι πληροφορίες συνεχίζουν να ρέουν. Αυτές οι ανακαλύψεις βοήθησαν να εμπνεύσουμε περαιτέρω διαστημική εξερεύνηση και μας ενθάρρυναν να επεκτείνουμε τη φαντασία μας. Ακολουθούν μόνο 10 από τις πολλές αποστολές που έχουν συμβάλει στο διαρκώς αυξανόμενο θαύμα και την εκτίμησή μας για το σύμπαν:

1. The Moon Landing:1969

Σε ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα που έγιναν ποτέ από την ανθρωπότητα, ο Νιλ Άρμστρονγκ στάθηκε στο φεγγάρι στις 20 Ιουλίου 1969. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που οι άνθρωποι ξεπέρασαν τα όρια της ανθρωπότητας και άρχισαν να πατούν τα νερά της επιστήμης τόσο μεγάλα, που δεν διακρίνεται από μαγεία.

Το Apollo 11 έφερε πίσω σεληνιακούς βράχους και σκόνη, που ήταν απαραίτητο να μάθουμε. Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, ωστόσο, η προσγείωση στη Σελήνη μας έδειξε ότι οι άνθρωποι έχουν τη δυνατότητα για εξερεύνηση του διαστήματος. Αυτό οδήγησε σε μια ολόκληρη γενιά ιδεών, συμπεριλαμβανομένου του ανθρώπου που διαμορφώνει τον Άρη, χρησιμοποιώντας τη Σελήνη ως ενδιάμεσο σταθμό για άλλους πλανήτες και, φυσικά, καθορίζει τι πρέπει να κάνουμε για να κάνουμε τους ανθρώπους να ζουν στο διάστημα.

2. Voyager:1977 – τρέχον

Το 1977, η NASA εκτόξευσε το Voyager 1 και το Voyager 2 στο διάστημα. Η αποστολή ήταν να μελετήσει τον Δία και τον Κρόνο. Τρία χρόνια μετά την εκτόξευση, οι πρώτες φωτογραφίες του Δία επέστρεψαν από το Voyager 1.

Τώρα, ακόμη και μετά από σχεδόν 40 χρόνια, και οι δύο ανιχνευτές συνεχίζουν να στέλνουν πίσω δεδομένα. Αυτή τη στιγμή εξερευνούν την ηλιόσφαιρα, πέρα ​​από τον Πλούτωνα και πέρα ​​από το ηλιακό μας σύστημα. Αυτή είναι η πρώτη φορά που ένα ανθρωπογενές αντικείμενο φεύγει από το ηλιακό μας σύστημα. Όπως και η προσγείωση στη Σελήνη, αυτό μας φέρνει πιο κοντά στην κατανόηση του διαστημικού ταξιδιού.

3. Challenger Disaster:1986

Δεν πάνε όλα σωστά. Στις 28 Ιανουαρίου 1986, επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν το διαστημικό λεωφορείο Challenger διαλύθηκε 73 δευτερόλεπτα μετά την απογείωση. Προκλήθηκε από την αποτυχία δύο δακτυλίων Ο, λόγω των χαμηλών θερμοκρασιών το πρωί της απογείωσης.

Ο καιρός καθυστέρησε αρχικά την εκτόξευση της 10ης αποστολής του Challenger. Οι αξιωματούχοι απέρριψαν τις προειδοποιήσεις των μηχανικών ότι ορισμένα εξαρτήματα θα μπορούσαν να αποτύχουν λόγω του κρύου. Από αυτή την τραγωδία, η NASA έμαθε ότι ποτέ δεν υπάρχει πρόβλημα πολύ μικρό.

4. Διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble:1990 – τρέχον

Η NASA εκτόξευσε το Hubble σε τροχιά το 1990 και από τότε τραβάει φωτογραφίες του διαστήματος. Δεν είναι το πρώτο τηλεσκόπιο στο διάστημα, αλλά είναι το δεύτερο μεγαλύτερο και κατείχε το ρεκόρ για το μεγαλύτερο διαστημικό τηλεσκόπιο για αρκετό καιρό. Έβαλε το στίγμα του τραβώντας μερικές από τις πιο εντυπωσιακές φωτογραφίες του χώρου που έχει δει ποτέ το κοινό. Λόγω του Hubble, οι άνθρωποι είχαν την ευκαιρία να δουν νεφελώματα, γαλαξίες και, το πιο σημαντικό, μια γεύση του πόσο μεγάλο είναι το σύμπαν μας.

5. Discovery of Planets:1992-current

Για πολύ καιρό, πιστευόταν ότι μπορεί να μην υπάρχουν πλανήτες εκτός του ηλιακού μας συστήματος. Μέχρι τώρα, αυτή η ιδέα έχει καταρριφθεί πλήρως με την ανακάλυψη περισσότερων από 1.000 επιβεβαιωμένων εξωπλανητών. Το διαστημικό ταξίδι εμποδίζει τους διαθέσιμους πόρους.

Από τότε, μάθαμε ότι οι εξωπλανήτες υπερτερούν κατά πολύ των αστεριών και ότι υπάρχουν πολλοί στη Ζώνη Goldilocks - την περιοχή στην κατάλληλη απόσταση από τον ήλιο τους για να υπάρχει υγρό νερό. Είναι ένα καλό μέρος για να αρχίσετε να κοιτάζετε άλλους πλανήτες για να σκεφτείτε τι θα μπορούσαμε να αποικίσουμε στο μέλλον.

6. Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS):2000 – τρέχον

Ο διαστημικός σταθμός ήταν έτοιμος για ανθρώπους το 2000. Από τότε, υπάρχει μια συνεχής εναλλαγή ανθρώπων που ζουν στο διάστημα. Ήταν εκπληκτικά κατατοπιστικό αφού οι διαστημικές υπηρεσίες μαθαίνουν πώς αντιδρά το ανθρώπινο σώμα στο διάστημα. Η έλλειψη βαρύτητας παρουσίασε ορισμένα ζητήματα, φυσικά, αλλά προκύπτουν και απροσδόκητα ευρήματα, όπως συμπτώματα που μοιάζουν με διαβήτη. Αυτό δίνει στους επιστήμονες την ευκαιρία να σχεδιάσουν και να δοκιμάσουν τη μακροπρόθεσμη εξερεύνηση του διαστήματος, κάτι που θα πρέπει να κάνουμε για να ταξιδέψουμε σε άλλους πλανήτες.

7. New Horizons:2006 – τρέχον

Το New Horizons ξεκίνησε το 2006 και ολοκλήρωσε την αρχική του αποστολή, φωτογραφίζοντας και αναλύοντας τον Πλούτωνα, τον Ιούλιο του 2015. Επέστρεψε τις πιο λεπτομερείς εικόνες που έχουμε δει ποτέ από τον πλανήτη νάνο. Ο Πλούτωνας δεν είναι ο άγονος, καλυμμένος με κρατήρες βράχος που περιμέναμε. Αντίθετα, είναι ένας ενεργός κόσμος, με νέα εδάφη να σχηματίζονται ακόμη — μερικά ακόμη νεότερα από τους σχηματισμούς που υπάρχουν στη Γη!

Επιπλέον, φαίνεται να έχει ατμόσφαιρα αζώτου. Ακόμη περιμένουμε τον ανιχνευτή να στείλει περισσότερα δεδομένα, αλλά μόνο τα κομμάτια που είδαμε μας έδωσαν μια νέα εκτίμηση για το ηλιακό μας σύστημα.

8. Juno:2011 – τρέχον

Ο Juno αυτή τη στιγμή εργάζεται για να μάθει για τον Δία. Σε αντίθεση με τους New Horizons, το Juno επικεντρώνεται λιγότερο στην αποστολή άμεσων εικόνων και περισσότερο στην ανάλυση του πλανήτη. Στόχος του είναι να μάθει για τη σύνθεση, τη βαρύτητα, τη μαγνητόσφαιρα και το μαγνητικό πεδίο του Δία. Όλα αυτά τα πράγματα είναι σημαντικά, ειδικά αφού ο Δίας είναι ο μεγαλύτερος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος. Αν σκοπεύουμε να ταξιδέψουμε σε άλλους πλανήτες, η επιρροή του Δία πρέπει να συνυπολογιστεί σε αυτό.

9. Mars Rovers:2012 – τρέχον

Το Mars Rovers, το Spirit, το Opportunity και το Curiosity μας διδάσκουν από την αρχή. Ξεκίνησαν την αποστολή τους αποδεικνύοντας ότι η προσγείωση σε άλλον πλανήτη είναι δυνατή — ακόμα κι αν πρόκειται για ελεγχόμενη προσγείωση με σύγκρουση — κάτι που θα μπορούσε να μας βοηθήσει να δημιουργήσουμε φυλάκια στον πλανήτη αργότερα.

Έφεραν επίσης την πρώτη απόδειξη ύπαρξης υγρού νερού σε έναν πλανήτη εκτός της Γης, καθώς και στοιχεία απαραίτητα για τη ζωή όπως το άζωτο και ο άνθρακας. Αυτά τα ευρήματα μας δίνουν μεγάλες ελπίδες για διαπλανητική εξερεύνηση του διαστήματος και αποδεικνύουν ότι η Γη δεν είναι τόσο ιδιαίτερη όσο νομίζουμε. Αυτό είναι καλό!

10. SpaceX:2002 – τρέχον

Η SpaceX, μια εταιρεία που ιδρύθηκε από τον Elon Musk, ο οποίος είναι περισσότερο γνωστός για την Tesla Motors, ήταν η πρώτη ιδιωτική εταιρεία που εκτόξευσε σκάφος στο διάστημα, το έβαλε να εισέλθει ξανά στην ατμόσφαιρα και να πραγματοποιήσει μια επιτυχημένη ανάκαμψη. Αυτό σηματοδοτεί τελικά την αρχή της ιδιωτικοποίησης της διαστημικής πτήσης. Αυτό σημαίνει περισσότερες ευκαιρίες, περισσότερος ανταγωνισμός και περισσότερη καινοτομία. Τίποτα δεν λειτουργεί καλύτερα στην οδήγηση της καινοτομίας από έναν αγώνα προς την κορυφή!

Δεδομένου του πόσο μακριά έχουμε φτάσει σε λιγότερο από 50 χρόνια, δεν μπορούμε να πούμε τι θα ακολουθήσει. Μην εκπλαγείτε αν τα εγγόνια σας σας παρακινούν να πάτε μαζί τους στη Σελήνη — θα μπορούσε να είναι το επόμενο μεγάλο μέρος διακοπών!