Juno:Αποκάλυψη των Μυστικών του Δία και του Σχηματισμού του Ηλιακού Συστήματος

Στις 4 Ιουλίου, όλοι θα παρακολουθούμε την κόκκινη λάμψη των πυραύλων με τη μορφή πυροτεχνημάτων. Αλλά πολύ έξω στο διάστημα, ένας ανιχνευτής της NASA με το όνομα Juno θα πλησιάσει τον Δία. Αυτό το μικρό δείγμα της επίγειας επιστήμης πυραύλων ελπίζουμε να είναι το κλειδί για την αποκάλυψη ορισμένων μυστικών σχετικά με τον γιγαντιαίο πέμπτο πλανήτη από τον ήλιο.

Γρήγορες προδιαγραφές:

• Κυκλοφορία:Αύγουστος 2011
• Κόστος:1,1 εκατομμύρια $
• Απόσταση από τη Γη:470 εκατομμύρια μίλια
• Χρόνος διαδρομής ραδιοφωνικού σήματος στη Γη:40 λεπτά
• Ταχύτητα:60.000 mph σε σχέση με τη Γη
• Ώρα άφιξης:8:18 μ.μ. PDT (11:18 μ.μ. EDT) στις 4 Ιουλίου
• Βάρος:4 τόνοι
• Αριθμός τροχιών του Δία:33
• Κοντινότερη απόσταση από τον Δία κατά τη διάρκεια της τροχιάς:3.100 μίλια
• Ηλιακά πάνελ:Τρία πάνελ μήκους 30 ποδιών που χωρούν 18.698 ηλιακά κύτταρα

Ο στόχος:

Το Juno θα βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τον Δία. Θέλουν να μάθουν από τι αποτελείται, πώς σχηματίστηκε και πώς έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου. Για να το κάνει αυτό, το Juno θα εκτελέσει μια σειρά από εργασίες, όπως:

• Χαρτογραφήστε τα βαρυτικά και μαγνητικά πεδία του Δία
• Μάθετε πόσο νερό αποτελείται από την ατμόσφαιρα του Δία
• Μελετήστε λεπτομερώς την ατμόσφαιρα του Δία:κινήσεις σύννεφων, θερμοκρασία και σύνθεση
• Παρατηρήστε τη μαγνητόσφαιρα του Δία στους πόλους του — όπως η γη, έχει βόρεια και νότια "φώτα" που μπορούν να παρέχουν ενδείξεις σχετικά με τη σχέση μεταξύ του μαγνητικού πεδίου και της ατμόσφαιράς του
• Μάθετε εάν ο Δίας έχει συμπαγή πυρήνα ή όχι

Περισσότερη προσέγγιση

Ενώ ο πρωταρχικός σκοπός του Juno είναι να μεταδίδει πληροφορίες για τον Δία πίσω στη Γη, η αποστολή του λειτουργεί επίσης σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα.

Οι ανακαλύψεις του Juno θα δώσουν μια καλύτερη κατανόηση του σχηματισμού γιγάντιων πλανητών. Ενώ ο Δίας είναι το πλησιέστερο παράδειγμα που έχουμε, υπάρχουν δισεκατομμύρια άλλοι γιγάντιοι πλανήτες. Η NASA βρίσκει νέα πλανητικά συστήματα που περιφέρονται γύρω από αστέρια σχεδόν σε καθημερινή βάση, επομένως όσα μαθαίνουν από το Juno θα τους βοηθήσουν κατά τη μελέτη αυτών των νέων συστημάτων.

Επεκτείνοντας τη σημασία αυτής της αποστολής ακόμη περισσότερο, τα ευρήματα του Juno θα δώσουν κάποια εικόνα για το σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος. Είναι γνωστό ότι οι περισσότερες θεωρίες σχηματισμού ξεκινούν με την κατάρρευση ενός νεφελώματος, που δημιούργησε τον ήλιο. Η σύνθεση του Δία είναι πολύ παρόμοια με αυτή του ήλιου — είναι κυρίως υδρογόνο και ήλιο, που σημαίνει ότι ήταν ένας από τους πρώτους πλανήτες που σχηματίστηκαν.

Αυτό που δεν ξέρουμε είναι πώς σχηματίστηκε αρχικά! Οι επιστήμονες έχουν προβληματιστεί σχετικά με το αν σχηματίστηκε ένας συμπαγής πυρήνας και στροβιλίστηκε το αέριο γύρω του στον πλανήτη που βλέπουμε σήμερα ή αν μέρος του νεφελώματος μόλις κατέρρευσε για να σχηματίσει τον πλανήτη. Το Juno στοχεύει να απαντήσει σε αυτήν την ερώτηση μια για πάντα.

Τι γίνεται όμως με εμάς; Τι γίνεται με την προέλευση της Γης και άλλων επίγειων πλανητών; Το Juno θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τον σχηματισμό των πρώτων μικρών, παγωμένων πλανητών — αυτών που μετέφεραν νερό και άνθρακα, τα δομικά στοιχεία της ζωής που οδήγησαν στο σχηματισμό της Γης.

Το Juno είναι το δεύτερο διαστημόπλοιο που αναπτύχθηκε για το Πρόγραμμα New Frontiers της NASA, μετά το διαστημόπλοιο Pluto New Horizons που πέταξε δίπλα στον πλανήτη νάνο πέρυσι. Το Juno κατέχει τώρα το ρεκόρ για τον πιο μακρινά εκτοξευμένο ηλιακό ανιχνευτή στην ιστορία.

Μπορείτε να δείτε τι κάνει το Juno μέσω της JunoCam, μιας ενσωματωμένης έγχρωμης κάμερας που μπορεί να χειριστεί το κοινό. Ψηφίστε πού πρέπει να στρέψει την κάμερα του Juno, καθώς και ποια χαρακτηριστικά του Δία να κινηματογραφήσει, εδώ. [Ενημέρωση:5/7/2016]

Επιτυχία τροχιάς!

Περίπου στις 12:07 π.μ. EST σήμερα το πρωί, ο Juno άρχισε να τοποθετεί την ηλιακή του διάταξη πίσω προς τον ήλιο. Το διαστημόπλοιο έφτασε με επιτυχία στην τροχιακή του θέση σε έναν από τους πόλους του Δία. Θα μάθουμε περισσότερα για τον μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού συστήματος αφού οι αισθητήρες τεθούν σε λειτουργία στις 6 Ιουλίου. Ανυπομονώ να μάθετε περισσότερα για τον βασιλιά των πλανητών αερίου! Μείνετε συντονισμένοι.

Πηγή χαρακτηριστικής εικόνας:NASA