Ενδιαφέροντα γεγονότα για τον Πλούτωνα που πρέπει να γνωρίζετε

Αυτό ήταν ένα εκπληκτικό ταξίδι, αλλά γρήγορα φτάνει στο τέλος του. Η τελευταία μας στάση σε αυτό το συναρπαστικό ταξίδι στο ηλιακό σύστημα είναι ο Πλούτωνας, ο πρώην ένατος πλανήτης. Ποια είναι μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία για τον Πλούτωνα που πρέπει να γνωρίζετε;

10 ενδιαφέροντα γεγονότα για τον Πλούτωνα

1. Περιστρέφεται προς τα πίσω

Στον Πλούτωνα, ο ήλιος ανατέλλει στη δύση και δύει στην ανατολή, το ακριβώς αντίθετο από αυτό που κάνει εδώ στη γη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, μαζί με την Αφροδίτη και τον Ουρανό, περιστρέφεται με ανάδρομο τρόπο, σε αντίθεση με τους υπόλοιπους πλανήτες του ηλιακού συστήματος.

2. Μερικές φορές, It’s The Eighth Planet

Ο Πλούτωνας δεν μένει πάντα στα περίχωρα του ηλιακού συστήματος. Η τροχιά του είναι τόσο εκκεντρική που κυμαίνεται από 4,4 δισεκατομμύρια έως 7,3 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από τον Ήλιο. Μερικές φορές, αυτό σημαίνει ότι είναι πιο κοντά στον ήλιο από τον Ποσειδώνα, καθιστώντας τον τον όγδοο πλανήτη.

3. Ήταν ένας πλανήτης για 76 χρόνια

Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν τον Πλούτωνα το 1930 και για 76 χρόνια, ήταν ο 9ος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος. Δυστυχώς, το 2006 έχασε αυτόν τον τίτλο όταν η IAU άλλαξε αυτό που καθόριζε έναν πλανήτη. Εξακολουθεί να θεωρείται πλανήτης νάνος και όποιος ανατράφηκε για να απομνημονεύσει τους εννέα πλανήτες του ηλιακού συστήματος εξακολουθεί να τον σκέφτεται ως πλανήτη από μόνος του.

4. Έχουμε πάει κάποτε στον Πλούτωνα

Δεν έχουμε στείλει πολλά διαστημόπλοια για να εξερευνήσουν τις εξωτερικές περιοχές του ηλιακού συστήματος, αλλά έχουμε πάει στον Πλούτωνα μια φορά. Η NASA εκτόξευσε το New Horizons το 2006 και έφτασε στον πλανήτη νάνο το 2015, στέλνοντάς μας μερικές από τις καλύτερες φωτογραφίες του Πλούτωνα μέχρι σήμερα. Βρήκε μάλιστα μια τεράστια πεδιάδα σε σχήμα καρδιάς στην επιφάνεια του πλανήτη, η οποία μας έκανε να αγαπήσουμε τον Πλούτωνα πολύ περισσότερο.

5. Είναι το μεγαλύτερο αντικείμενο στη ζώνη Kuiper

Ενώ ο Πλούτωνας μπορεί να θεωρηθεί πλανήτης νάνος στο ηλιακό μας σύστημα, είναι το μεγαλύτερο αντικείμενο στη Ζώνη του Κάιπερ, μέρος της περιοχής του Υπερ-Ποσειδώνα που αποτελεί τα πάντα πέρα ​​από τον πλανήτη Ποσειδώνα. Υπάρχουν αρκετοί άλλοι νάνοι πλανήτες στη ζώνη Kuiper, αλλά ο Πλούτωνας είναι αυτή τη στιγμή ο μεγαλύτερος.

6. Περιστασιακά έχει μια ατμόσφαιρα

Αν και δεν είναι κάτι που θα μπορούσατε να αναπνεύσετε, ο νάνος πλανήτης έχει περιστασιακά ατμόσφαιρα. Όταν πλησιάζει τον ήλιο, η ζέστη του αστεριού θερμαίνει παγωμένο μονοξείδιο του άνθρακα, μεθάνιο και πάγο αζώτου στην επιφάνεια του πλανήτη. Αυτό εξαχνώνεται σε αέριο και γίνεται κάτι σαν ατμόσφαιρα για τον πλανήτη νάνο. Όταν απομακρύνεται, η ατμόσφαιρα παγώνει και πέφτει πίσω στη βραχώδη επιφάνεια.

7. Πήρε το όνομά του από τον Ρωμαίο Θεό του Κάτω Κόσμου

Ο Πλούτωνας πήρε το όνομά του από τον Ρωμαίο Θεό του Κάτω Κόσμου, αλλά δεν ονομάστηκε από τον αστρονόμο που τον ανακάλυψε. Το όνομα προήλθε ως πρόταση μιας μαθήτριας που ονομαζόταν Βενετία που ήταν λάτρης της κλασικής μυθολογίας. Όταν άκουσαν ότι οι αστρονόμοι είχαν βρει έναν νέο πλανήτη, πρότειναν το όνομα Πλούτωνας και τα υπόλοιπα, όπως λένε, είναι ιστορία.

8. Το It’s Moons ονομάστηκε από χαρακτήρες που σχετίζονται με τον κάτω κόσμο

Ο Πλούτωνας έχει πέντε φεγγάρια - ο Χάροντας, ο Νίξ, η Ύδρα, η Στύγα και ο Κέρβερος - ονομάζονται από διαφορετικές εικόνες στην ελληνική και τη ρωμαϊκή μυθολογία. Η Στύγα είναι ένα από τα ποτάμια που περιβάλλουν τον κάτω κόσμο. Ο Χάρων είναι ο πορθμεάρχης που φέρνει ψυχές στον ποταμό Στύγα. Η Νιξ είναι η ρωμαϊκή θεά του σκότους και της νύχτας και η Κέρμπερος είναι η ρωμαϊκή εκδοχή του Κέρβερου, του τρικέφαλου σκύλου που φυλάει τις πύλες του κάτω κόσμου. Τέλος, η Ύδρα είναι ένα από τα τέρατα της ελληνικής και ρωμαϊκής μυθολογίας, ένα πολυκέφαλο φίδι που πολέμησε ο Ηρακλής.

9. Θεωρείται Σύστημα Διπλού Πλανήτη

Τα περισσότερα από τα φεγγάρια του Πλούτωνα είναι μικρά, αλλά ο Χάροντας είναι τόσο μεγάλος που ορισμένοι ειδικοί θεωρούν τον Πλούτωνα και τον Χάροντα το μοναδικό σύστημα διπλού πλανήτη του ηλιακού συστήματος. Είναι επίσης αμοιβαία δεσμευμένα με παλιρροϊκό τρόπο, που σημαίνει ότι οι ίδιες επιφάνειες κάθε πλανητικού σώματος αντιμετωπίζουν η μία την άλλη ανά πάσα στιγμή. Ο Χάρων περιστρέφεται γύρω από τον Πλούτωνα μία φορά κάθε 6,4 ημέρες.

10. Οι αστρονόμοι προέβλεψαν τον Πλούτωνα 15 χρόνια πριν τον βρουν

Ένας αστρονόμος ονόματι Πέρσιβαλ Λόουελ άρχισε να βλέπει ενδείξεις ότι μπορεί να υπάρχει άλλος πλανήτης πέρα ​​από τον Ποσειδώνα το 1905. Προέβλεψε την ύπαρξη του Πλούτωνα το 1915 αλλά δυστυχώς πέθανε πριν προλάβει να κάνει την επίσημη ανακάλυψη. Δεν βρήκαμε τον Πλούτωνα παρά το 1930, 15 χρόνια μετά την αρχική πρόβλεψη του Lowell.

Ιδιότητες και πληροφορίες του Πλούτωνα

• Τοποθεσία στο Ηλιακό Σύστημα: Παλαιότερα ο 9ος πλανήτης, τώρα θεωρείται πλανήτης νάνος.
• Απόσταση από τον Ήλιο: 5.874.000.000 km ή 39,28 AU
• Σύνθεση: 70% βράχος, 30% πάγος νερού
• Μέγεθος: 1.151 km ή 715 μίλια στον ισημερινό
• Επιφάνεια: Βραχώδης επιφάνεια, καλυμμένη με πάγο από μεθάνιο, άζωτο και CO2.
• Δομή: Βραχώδης πυρήνας με μανδύα από πάγο νερού και επιφάνεια πάγου αζώτου.
• Χρώμα: Μαύρο, πορτοκαλί και άσπρο
• Ατμόσφαιρα: Περιστασιακά έχει μια αραιή ατμόσφαιρα αζώτου
• Φεγγάρια: 5
• Θερμοκρασία: -229 C ή -380,2 F
• Περίοδος τροχιάς: 248 Χρόνια
• Περίοδος εναλλαγής: 153 ώρες

Ποιος ανακάλυψε τον Πλούτωνα; Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν τον Πλούτωνα μέχρι το 1930. Ο Clyde Tombaugh, ένας αστρονόμος στο Αστεροσκοπείο Lowell - που πήρε το όνομά του από τον Percival Lowell που προέβλεψε πρώτος τη θέση του εκκεντρικού πλανήτη νάνου - εντόπισε τελικά τον Πλούτωνα. Ο Tombaugh και η ομάδα του χρησιμοποίησαν τους υπολογισμούς του Lowell για να εντοπίσουν τελικά τον τελευταίο πλανήτη στο ηλιακό μας σύστημα. Ο Λόουελ, παρατηρώντας τις τροχιές του Ποσειδώνα και του Πλούτωνα, παρατήρησε ότι κάτι άλλο τραβούσε τις τροχιές του γίγαντα των πάγων. Αυτή η απλή παρατήρηση ήταν αρκετή για να βοηθήσει την ομάδα του Παρατηρητηρίου Lowell να καταλάβει πού κρυβόταν ο Πλούτωνας.

Γιατί είναι γνωστός ο Πλούτωνας;

Ο Πλούτωνας είναι πιθανώς περισσότερο γνωστός ως ο μόνος πλανήτης στο ηλιακό σύστημα που έχασε την πλανητική του κατάσταση. Το 2006, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση άλλαξε αυτό που χρειάζεται για να οριστεί κανείς ως πλανήτης. Από το 2006, ένα ουράνιο σώμα πρέπει να πληροί τρία κριτήρια για να θεωρηθεί πλανήτης:

1. Πρέπει να περιφέρεται γύρω από ένα αστέρι.
2. Πρέπει να είναι αρκετά μεγάλο ώστε η βαρύτητα του να το αναγκάζει να αποκτήσει σφαιρικό σχήμα.
3. Πρέπει να είναι αρκετά μεγάλο ώστε η βαρύτητά του να απαλλαγεί από οτιδήποτε παρόμοιου μεγέθους στην τροχιά του.

Όταν η IAU ενημέρωσε τον ορισμό της, ο Πλούτωνας δεν πληρούσε τα κριτήρια, έχασε την πλανητική του κατάσταση και έγινε πλανήτης νάνος - ένας νέος ορισμός για μικρά ουράνια αντικείμενα πολύ μεγάλα για να είναι σώμα ηλιακού συστήματος αλλά πολύ μικρά για να είναι πλανήτης. Άλλοι νάνοι πλανήτες περιλαμβάνουν τη Δήμητρα στη ζώνη των αστεροειδών και τα αντικείμενα της ζώνης Kuiper Eris, Haumea και Makemake. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι μπορεί να υπάρχουν πάνω από 100 ακόμη νάνοι πλανήτες που κρύβονται στη Ζώνη Κάιπερ που περιμένουν να ανακαλυφθούν.

Τι κάνει τον Πλούτωνα μοναδικό;

Ο Πλούτωνας μπορεί να είναι ένας πλανήτης νάνος, αλλά υπάρχουν πολλά πράγματα που τον κάνουν μοναδικό. Για παράδειγμα, ο πλανήτης χρειάζεται 248 χρόνια για να δημιουργήσει μία τροχιά. Είναι επίσης σε διαφορετικό επίπεδο από τους υπόλοιπους πλανήτες. Αντί να περιφέρεται σε τροχιά δίπλα στους υπόλοιπους ουράνιους γείτονές του, η τροχιά του είναι σε κλίση 17 μοιρών. Η τροχιά του το φέρνει επίσης πιο κοντά στον ήλιο από τον Ποσειδώνα μερικές φορές, καθιστώντας τον τον όγδοο πλανήτη αντί για τον ένατο. Παρά το γεγονός ότι είναι ένας κατά τα άλλα άγονος βράχος, ο Πλούτωνας αναπτύσσει επίσης περιστασιακά μια ατμόσφαιρα. Καθώς πλησιάζει τον ήλιο, ο πάγος στην επιφάνειά του αρχίζει να λιώνει, εξαχνώνοντας σε αέριο μονοξείδιο του άνθρακα, άζωτο και μεθάνιο, δημιουργώντας ένα είδος ατμόσφαιρας. Καθώς απομακρύνεται από το άστρο της πατρίδας μας, αυτά τα αέρια παγώνουν ξανά, πέφτοντας πίσω στην επιφάνεια.

Μπροστά

Αυτό μας φέρνει στο τέλος της εξερεύνησης της ουράνιας γειτονιάς μας. Το ηλιακό μας σύστημα εκτείνεται πέρα ​​από τους πλανήτες, μέσω της Ζώνης Kuiper και του Νέφους του Oort, μέχρι την άκρη της ηλιόσφαιρας πριν αρχίσουμε να κατευθυνόμαστε προς το διαστρικό διάστημα. Υπάρχει τόσο μεγάλο μέρος του σύμπαντος που δεν μπορέσαμε καν να αρχίσουμε να το εξερευνούμε, και υπάρχουν πολλά καταπληκτικά πράγματα εκεί έξω που απλώς περιμένουν να τα ανακαλύψουμε.