20 γεγονότα για το ηλιακό σύστημα:Ο απόλυτος οδηγός για το ηλιακό μας σύστημα
Σήκωσες ποτέ τον ουρανό και αναρωτήθηκες τι υπήρχε εκεί έξω; Δεν είστε μόνοι – οι άνθρωποι αναρωτιούνται τι υπάρχει έξω από την ατμόσφαιρά μας εδώ και αιώνες. Πριν αρχίσετε να ονειρεύεστε μακρινούς γαλαξίες και πλανήτες που μπορεί να έχουν ευφυή ζωή, ας ρίξουμε μια ματιά στους πιο κοντινούς αστρικούς γείτονές μας. Ακολουθούν μερικά φανταστικά γεγονότα για το ηλιακό σύστημα που ίσως δεν γνωρίζατε.
Πόσο μεγάλο είναι το ηλιακό μας σύστημα;
Πριν ξεκινήσουμε την εξερεύνηση, ας πάρουμε μια καλύτερη ιδέα για το πόσο μεγάλο είναι πραγματικά το ηλιακό μας σύστημα. Μετράμε την απόσταση στο διάστημα με δύο διαφορετικούς τρόπους.
- Αστρονομικές μονάδες ή AU – η απόσταση μεταξύ της Γης και του Ήλιου. 1 AU ισούται με 149.597.870.691 χιλιόμετρα.
- Έτη φωτός – η απόσταση που το φως μπορεί να διανύσει σε 1 χρόνο.
Το ηλιακό σύστημα, από όσο καταλαβαίνουμε, έχει διάμετρο πάνω από 1.921,56 AU ή 287,46 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Ας το αναλύσουμε λίγο παραπάνω. Ας πούμε ότι δημιουργείτε ένα ηλιακό σύστημα σε κλίμακα και ο ήλιος σας είναι μια μπάλα μπάσκετ. Ο Ερμής θα ήταν 12 γιάρδες από το μπάσκετ, μετά η Αφροδίτη στα 22 γιάρδες, η Γη στα 31 γιάρδες και ο Άρης στα 47 γιάρδες. Αυτό είναι λιγότερο από το μισό μήκος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου, που δεν ακούγεται και πολύ άσχημο, σωστά;
Τότε τα πράγματα αρχίζουν να γίνονται συναρπαστικά.
Ο Δίας θα ήταν 162 γιάρδες μακριά από το μπάσκετ σας. Ο Κρόνος βρίσκεται στα 297 γιάρδες και ο Ουρανός στα 0,3 μίλια. Ο Ποσειδώνας θα ήταν μισό μίλι μακριά και ο Πλούτωνας - αν τον υπολογίζουμε ακόμα ως πλανήτη - θα ήταν 0,7 μίλια. Η ζώνη Kupier πέφτει μεταξύ 0,79 και 1,3 μίλια. Η ηλιόπαυση, η αναγνωρισμένη άκρη του ηλιακού συστήματος, θα ήταν περίπου 1 μίλι μακριά. Ο Proxima Centauri, ο πλησιέστερος γείτονάς μας, θα ήταν περισσότερο από 4.350 μίλια μακριά.
Η μέτρηση της απόστασης στο διάστημα δεν είναι κάτι που θα κάνετε γενικά σε μέτρα ή μίλια.
Ο Ήλιος
Η πρώτη μας στάση σε αυτό το ταξίδι στο ηλιακό σύστημα βρίσκεται στην καρδιά του - τον ήλιο.
1. Ο Ήλιος είναι δισεκατομμυρίων ετών
Ο ήλιος είναι ο πυρήνας του ηλιακού μας συστήματος. Αυτό το κίτρινο αστέρι είναι περίπου 4,6 δισεκατομμυρίων ετών. Σχηματίστηκε όταν ένα σύννεφο αερίου περιστράφηκε αρκετά γρήγορα ώστε να ισοπεδωθεί, αντλώντας αρκετό αστρικό υλικό στο κέντρο του νέφους για να αναφλεγεί και να χτίσει το αστέρι που τώρα ονομάζουμε ήλιο μας.
2. Είναι μεγάλη, αλλά όχι η μεγαλύτερη
Το ίδιο το αστέρι είναι αρκετά μεγάλο ώστε περισσότεροι από ένα εκατομμύριο πλανήτες στο μέγεθος της Γης θα μπορούσαν εύκολα να χωρέσουν μέσα του - αν και θα καίγονταν πολύ πριν φτάσουν στο εσωτερικό του ήλιου. Το κίτρινο αστέρι στον πυρήνα του ηλιακού μας συστήματος είναι ένα αστέρι τύπου G μεσαίου μεγέθους. Οι αστρονόμοι το ταξινομούν ως αστέρι G2V — G για τον τύπο και 2V επειδή είναι αστέρι νάνος της κύριας ακολουθίας.
3. Ο Ήλιος είναι πεπερασμένος
Σε αυτό το σημείο του κύκλου ζωής του, ο ήλιος είναι επί του παρόντος ένας κίτρινος νάνος. Καθώς μεγαλώνει, θα αρχίσει να τελειώνει το υδρογόνο για να καεί και θα επεκταθεί και θα γίνει κόκκινος νάνος. Αυτό το στάδιο δεν θα συμβεί για άλλα 5 δισεκατομμύρια χρόνια, αλλά αν υπάρχουν ακόμα άνθρωποι στη Γη μέχρι τότε, θα χρειαστεί να εκκενωθούν. Τελικά, θα ξεκολλήσει από τα εξωτερικά του στρώματα, θα γίνει ένας μικρός λευκός νάνος και στη συνέχεια ένας μαύρος νάνος καθώς καίγεται μέσω του καυσίμου που έχει απομείνει.
4. Αγγίζοντας την επιφάνεια του Ήλιου
Ο πυρήνας του ήλιου φθάνει σε θερμοκρασίες υψηλότερες από 27 εκατομμύρια βαθμούς F, ή 15 εκατομμύρια βαθμούς C. Η επιφάνεια είναι λίγο πιο δροσερή, βρίσκεται περίπου στους 10.000 βαθμούς F ή 5.500 βαθμούς C. Το 2018, η NASA εκτόξευσε το Parker Solar Probe για μελέτη τους ηλιακούς ανέμους και την ενέργεια που εκλύεται από το κίτρινο αστέρι. Μέχρι το 2021, αυτός ο ανιχνευτής έγινε η πρώτη ανθρωπογενής συσκευή που άγγιξε την επιφάνεια του ήλιου. Εκτός από το ότι επέτρεψε στους αστρονόμους να μελετήσουν τους ηλιακούς ανέμους, τους βοήθησε επίσης να προσδιορίσουν την ακριβή θέση της κρίσιμης επιφάνειας Alfven. Αυτό αναφέρεται στο σημείο όπου τελειώνει η ηλιακή ατμόσφαιρα και αρχίζουν οι ηλιακοί άνεμοι.
Οι Εσωτερικοί Πλανήτες
Στη συνέχεια σε αυτό το ταξίδι, έχουμε τους εσωτερικούς πλανήτες, ή αυτούς που βρίσκονται πιο κοντά στον ήλιο:τον Ερμή, την Αφροδίτη, τη Γη και τον Άρη. Αυτό είναι το μέρος του ηλιακού συστήματος που ονομάζουμε σπίτι.
5. Mercury, The Messenger God
Ο Ερμής είναι ο πλησιέστερος πλανήτης στον ήλιο, που πήρε το όνομά του από τον Ρωμαίο αγγελιοφόρο των θεών. Έχει ένα σύντομο έτος — 88 ημέρες για να ολοκληρώσει μια πλήρη περιστροφή γύρω από τον πλανήτη, σε σύγκριση με το δικό μας 365. Ωστόσο, περιστρέφεται τόσο αργά που μια μέρα στον Ερμή ισοδυναμεί με 59 ημέρες εδώ στη Γη. Η χρονιά είναι τόσο γρήγορη που αν είσαι 32 στη Γη, θα ήσουν 135 στον Ερμή. Ο πλανήτης έχει μια αραιή ατμόσφαιρα. Ωστόσο, είναι τόσο κοντά στον ήλιο που είναι πολύ ζεστό για να υποστηρίξει την ανθρώπινη ζωή.
6. Venus, The Goddess of Love
Η Αφροδίτη είναι η επόμενη, που πήρε το όνομά της από τη ρωμαϊκή θεά του έρωτα. Οι μέρες εδώ είναι ακόμη μεγαλύτερες από ό,τι στον Ερμή - περιστρέφεται τόσο αργά που μια μέρα έχει διάρκεια 243 γήινες ημέρες. Η ατμόσφαιρα είναι και πυκνή και καυστική. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, η θερμοκρασία της επιφάνειας μπορεί να φτάσει περισσότερους από 900 βαθμούς F. Εάν είστε 32 στη Γη, θα ήσασταν 52 στην Αφροδίτη.
7. Γη, ο Πλανήτης μας στο σπίτι
Η Γη είναι ο τρίτος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος και είναι ο πλανήτης που ονομάζουμε σπίτι. Ο πλανήτης μας βρίσκεται σε αυτό που ονομάζουμε κατοικήσιμη ζώνη. Είναι η τέλεια απόσταση από τον ήλιο, επομένως η επιφάνεια δεν είναι πολύ ζεστή, αλλά επίσης δεν παγώνουμε.
8. Mars, The God of War
Ο τελευταίος εσωτερικός πλανήτης είναι ο Άρης, που πήρε το όνομά του από τον Ρωμαίο θεό του πολέμου. Αυτός ο κόκκινος πλανήτης έχει μια λεπτή ατμόσφαιρα και είναι πολύ πιο κρύος από τη Γη λόγω της απόστασης του από τον ήλιο. Ένα έτος στον Άρη είναι σχεδόν διπλάσιο από αυτό που θα ήταν στη Γη. Ωστόσο, οι μέρες στον Άρη έχουν παρόμοια διάρκεια. Ένας 32χρονος θα ήταν μόνο 17 στον Άρη — δεν είναι ακόμα αρκετά μεγάλος για να ψηφίσει!
9. Η ζώνη των αστεροειδών
Ο χώρος ανάμεσα στον εσωτερικό και τον εξωτερικό πλανήτη φιλοξενεί σχεδόν 2 εκατομμύρια μεγάλους αστεροειδείς και εκατομμύρια μικρότερους. Τα περισσότερα είναι κομμάτια που έχουν απομείνει που δημιουργήθηκαν όταν σχηματίστηκαν οι εσωτερικοί βραχώδεις πλανήτες. Υπάρχουν τρεις σαφώς διαφορετικοί τύποι αστεροειδών στη ζώνη:C, S και M-Type.
Οι αστεροειδείς τύπου C είναι οι πιο συνηθισμένοι στη ζώνη και συνήθως αποτελούνται από πράγματα όπως πηλό και πυριτικά πετρώματα. Συχνά έχουν σκούρο χρώμα και θεωρούνται τα παλαιότερα πράγματα στο ηλιακό σύστημα.
Οι αστεροειδείς τύπου S αποτελούνται από συνδυασμό πυριτικών υλικών και μετάλλων νικελίου-σιδήρου.
Οι αστεροειδείς τύπου M είναι μεταλλικοί, που αποτελούνται κυρίως από νικέλιο-σίδηρο. Σε κάποιο σημείο έλιωσαν, με αποτέλεσμα το σίδερο να βυθιστεί στο κέντρο του αστεροειδούς και η βασαλτική πέτρα να ανέβει στην επιφάνεια. Οι περισσότεροι από τους αστεροειδείς έχουν χαρακτηρισμούς αριθμού. Εν τω μεταξύ, άλλοι λαμβάνουν ονόματα όπως Ceres, που είναι ένας από τους μεγαλύτερους αστεροειδείς στη ζώνη. Αυτό το ουράνιο σώμα χρησιμεύει επίσης ως σκηνικό για την τηλεοπτική εκπομπή "The Expanse".
Οι Εξωτερικοί Πλανήτες
Εδώ είναι που τα πράγματα αρχίζουν να γίνονται συναρπαστικά. Οι εξωτερικοί πλανήτες είναι αυτοί που περιφέρονται πέρα από τη ζώνη των αστεροειδών και αποτελούν το επόμενο τμήμα του ηλιακού μας συστήματος. Υπάρχουν τέσσερις εξωτερικοί πλανήτες:ο Δίας, ο Κρόνος, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας. Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικά στοιχεία του ηλιακού συστήματος σχετικά με τους εξωτερικούς πλανήτες.
10. Δίας, Ο Βασιλιάς των Θεών
Ο Δίας, που πήρε το όνομά του από τον βασιλιά των ρωμαϊκών θεών, είναι ο μεγαλύτερος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος. Έχει επίσης τα περισσότερα φεγγάρια —79 που έχουν εντοπιστεί μέχρι σήμερα, με 12 που ανακαλύφθηκαν το 2018. Αυτός ο πλανήτης είναι γνωστός για το πολύχρωμο εξωτερικό του και τη γιγαντιαία κόκκινη κηλίδα του, η οποία είναι μια τεράστια καταιγίδα που έχει αναστατώσει την επιφάνεια του πλανήτη για εκατοντάδες χρόνια. Στον Δία, επειδή έχει τόσο μεγάλη τροχιά (4.332 ημέρες), ένας 32χρονος θα ήταν μόλις 2 ετών! Επί του παρόντος, ο Δίας βρίσκεται σε τροχιά από ένα ανιχνευτή που ονομάζεται Juno, το οποίο είναι το όνομα της συζύγου του Δία στη ρωμαϊκή μυθολογία.
11. Κρόνος, ο Τιτάνας Χρόνος
Ο Κρόνος είναι ένας άλλος αέριος γίγαντας και υπάρχει σε τροχιά μετά τον Δία. Αυτός ο πλανήτης πήρε το όνομά του από τον πατέρα του Δία, γνωστό και ως Χρόνος στην ελληνική μυθολογία. Ο Κρόνος είναι εμβληματικός λόγω των τεράστιων δακτυλίων - κατασκευασμένων από σκόνη και κομμάτια πάγου - που περιβάλλουν τον ισημερινό του. Από τότε ανακαλύψαμε ότι ο Κρόνος δεν είναι ο μόνος πλανήτης με δακτυλίους, αλλά μέχρι το 1977, δεν μπορούσαμε να δούμε άλλους δακτυλίους σε πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος. Ο Κρόνος χρειάζεται περισσότερες από 10.000 ημέρες για να ολοκληρώσει μια τροχιά γύρω από τον ήλιο, αλλά μια μέρα στον πλανήτη διαρκεί μόνο περίπου 10 και μισή ώρες. Ένας 32χρονος στη Γη θα ήταν μόνο λίγο περισσότερο από 1 έτους στον Κρόνο.
12. Ουρανός, Ο πατέρας του Χρόνου
Ο Ουρανός είναι ο άλλος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος με δακτυλίους. Το όνομά του είναι η λατινική μορφή του Ουρανό, του πατέρα του τιτάνα Χρόνος. Είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από τον Ποσειδώνα, αλλά έχει τη μικρότερη μάζα από οποιονδήποτε από τους εξωτερικούς πλανήτες. Σε αντίθεση με όλους τους άλλους πλανήτες του ηλιακού συστήματος, ο Ουρανός περιστρέφεται στο πλάι του. Ένα μόνο έτος στον Ουρανό διαρκεί 84 γήινα χρόνια. Η περίεργη περιστροφή του σημαίνει ότι η μία πλευρά του πλανήτη θα βιώσει 42 χρόνια - μισό χρόνο στον Ουρανό - ηλιακό φως ενώ το άλλο ημισφαίριο θα βιώσει 42 χρόνια απόλυτου σκότους.
13. Ποσειδώνας, Θεός της Θάλασσας
Ο Ποσειδώνας είναι ο τελευταίος εξωτερικός πλανήτης, που πήρε το όνομά του από τον Ρωμαίο θεό της θάλασσας. Αυτός ο πλανήτης είναι μπλε λόγω του μεθανίου στην ατμόσφαιρά του. Έχει επίσης μερικούς από τους ταχύτερους ανέμους στο ηλιακό σύστημα. Οι άνεμοι στην ατμόσφαιρα μπορούν να φτάσουν περισσότερα από 1.200 μίλια την ώρα. Συγκριτικά, η μέγιστη ταχύτητα των ανέμων στη Γη είναι 231 mph. Ένα έτος στον Ποσειδώνα είναι σχεδόν 165 γήινα χρόνια.
Η περιοχή του Ποσειδώνα
Τέλος, έχουμε την Υπερ-Ποσειδώνια περιοχή του διαστήματος. Αυτή η περιοχή περιλαμβάνει οτιδήποτε υπάρχει πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα, από τη Ζώνη Κάιπερ και το Νέφος του Όορτ έως τους νάνους πλανήτες:Πλούτωνας, Έρις, Μακεμάκε, Χαουμέα και Σέντνα.
14. Η ζώνη Kupier
Η Ζώνη Κάιπερ είναι ένας δακτύλιος από κομμάτια πάγου και νάνους πλανήτες που υπάρχουν προς το εξωτερικό άκρο του ηλιακού μας συστήματος. Είναι πιθανό να κατηγορήσουμε τον Ποσειδώνα για τη δημιουργία της ζώνης. Οι αστρονόμοι θεωρούν ότι αν δεν υπήρχε ο Ποσειδώνας, ο πάγος θα μπορούσε να είχε συγκολληθεί για να σχηματίσει έναν άλλο πλανήτη. Σύμφωνα με τη NASA, η Ζώνη Kupier όπως την ξέρουμε ξεκινά από την τροχιά του Ποσειδώνα, περίπου 30 AU από τον ήλιο και συνεχίζει να εκτείνεται σε σχεδόν 1.000 AU.
Γνωρίζουμε δύο νάνους πλανήτες σε αυτή τη ζώνη:τον Πλούτωνα και τον Τελευταίο Θούλη. Ωστόσο, υπολογίζεται ότι υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες παγωμένα πλανητοειδή ή ουράνια σώματα στη ζώνη του Κάιπερ και πιθανώς ένα τρισεκατομμύριο ή περισσότεροι κομήτες. Οι κομήτες που χρειάζονται λιγότερο από 200 χρόνια ή περιστρέφονται γύρω από τον ήλιο πιθανότατα προέρχονται από τη ζώνη Kupier.
15. Πλούτωνας και Τελευταίος Θούλη
Οι επιστήμονες θεωρούσαν στο παρελθόν τον Πλούτωνα τον ένατο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος μέχρι το 2006, όταν τον υποβάθμισαν σε πλανήτη νάνο. Αυτός ήταν ο μόνος βραχώδης πλανήτης στο εξωτερικό μέρος του ηλιακού μας συστήματος. Ο πλανήτης πήρε το όνομά του από τον Ρωμαίο Θεό του Κάτω Κόσμου και έχει πέντε φεγγάρια. Ο Χάρων φέρει το όνομα του πορθμείου στην Ελληνική Μυθολογία που θα μετέφερε ψυχές στον ποταμό Στύγα. Ακολουθώντας το θέμα, ένα άλλο φεγγάρι, η Styx, μοιράζεται το όνομα αυτού του ποταμού. Το Nix, ωστόσο, έλαβε το όνομά του από την αιγυπτιακή θεά της νύχτας και του σκότους, και ο Kerebos, για το τρικέφαλο σκυλί που φυλάει την είσοδο στον κάτω κόσμο. Τέλος, υπάρχει η Ύδρα, που στην ελληνική μυθολογία πήρε το όνομά της από το πολυκέφαλο φίδι.
Το Ultima Thule μπορεί να φαίνεται περίεργο, αλλά σχηματίστηκε από τη συγχώνευση δύο αρχέγονων ουράνιων σωμάτων. Αντί να συντρίψουν μεταξύ τους, συγχωνεύτηκαν απαλά, δημιουργώντας έναν νάνο πλανητοειδή πλάτους μόλις 22 μιλίων. Είναι πολύ μικρότερο από τον Πλούτωνα και δεν έχει φεγγάρια, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τη NASA να κατευθύνει το ανιχνευτή New Horizons να κάνει μια πτήση δίπλα στο 2015 για να μας δώσει μερικές από τις καλύτερες απόψεις αυτού του νάνου πλανήτη που έχουμε δει ποτέ.
16. Έρις και Χαουμέα
Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν την Έριδα το 2005 και την ονόμασαν από την Ελληνίδα θεά της διχόνοιας και της διαμάχης. Το φεγγάρι του Dysnomia, πήρε το όνομά του από την κόρη της θεάς, το πνεύμα της ανομίας. Είναι περίπου το ίδιο μέγεθος με τον Πλούτωνα, αλλά έχει περισσότερη μάζα και λιγότερο πάγο από τον άλλο νάνο πλανήτη. Ένα έτος στην Έριδα διαρκεί 557 γήινα χρόνια.
Η Haumea, ένας πλανήτης νάνος με σχήμα μπάλας ποδοσφαίρου, έλαβε το όνομα της Χαβάης θεάς του τοκετού. Οι επιστήμονες το ανακάλυψαν το 2004. Ο πάγος νερού καλύπτει περισσότερο από το 75 τοις εκατό της επιφάνειας αυτού του νάνου πλανήτη.
17. Makemake και Sedna
Το Makemake δεν έχει φεγγάρια, αλλά φαίνεται να καλύπτεται από παγωμένο μεθάνιο. Οι επιστήμονες το ανακάλυψαν επίσης το 2005.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τη Σέντνα το 2003 και έχει μια περίεργα οβάλ σχήματος τροχιά. Η περίεργη τροχιά του καθιστά δύσκολο τον εντοπισμό. Οι αστρονόμοι δεν το έχουν δει από το 2011.
18. Goblin και Farout
Οι αστρονόμοι ανακαλύπτουν καθημερινά άλλους νάνους πλανήτες. Το 2015, βρέθηκε ο Goblin, ο οποίος εκείνη την εποχή ήταν ο πιο απομακρυσμένος νάνος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα. Η τροχιά του είναι τόσο μεγάλη που χρειάζονται περισσότερα από 40.000 χρόνια για να γίνει μια τροχιά γύρω από τον ήλιο. Περιφέρεται πολύ πέρα από τη ζώνη του Κάιπερ.
Το πιο συναρπαστικό πράγμα για το The Goblin είναι το γεγονός ότι φαίνεται ότι η βαρύτητα ενός άλλου μεγάλου πλανήτη τον διαμόρφωσε, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσε να υπάρχει ένας ένατος πλανήτης πέρα από την εμβέλεια των σημερινών τηλεσκοπίων μας. Το 2018, η ίδια ομάδα που εντόπισε το The Goblin βρήκε έναν άλλο πλανητοειδή ακόμα πιο μακριά από τον Ήλιο. Με το παρατσούκλι Farout, βρίσκεται ακόμη πιο μακριά στο ηλιακό μας σύστημα από το Νέφος Oort.
19. Η Ηλιόσφαιρα και η Ηλιόπαυση
Πριν φτάσουμε στο σύννεφο του Oort, πρέπει να περάσουμε από ένα ακόμη φράγμα - την ηλιόσφαιρα. Οι αστρονόμοι ορίζουν την ηλιόσφαιρα ως «την περιοχή υπό την επίδραση του ήλιου». Το κίτρινο αστέρι μας εκπέμπει ταχέως κινούμενους ηλιακούς ανέμους που —εκτός αν μπλοκαριστούν από πλανήτη ή άλλο ουράνιο σώμα— ταξιδεύουν προς όλες τις κατευθύνσεις με ταχύτητα μεταξύ 300-800 km/s. Όσο πιο μακριά από τον ήλιο ταξιδεύουν αυτά τα σωματίδια, τόσο πιο αργά γίνονται. Τελικά, θα αρχίσουν να αλληλεπιδρούν με το διαστρικό μέσο που υπάρχει έξω από την ηλιόσφαιρα, επιβραδύνοντας μέχρι να σταματήσει. Αυτό δημιουργεί αυτό που είναι γνωστό ως ηλιόπαυση.
Η ηλιόπαυση είναι το σημείο όπου οι ηλιακοί άνεμοι που προέρχονται από τον ήλιο και το διαστρικό μέσο φτάνουν σε ένα σημείο εξισορρόπησης. Τα διαστημικά σκάφη που ελπίζουν να φύγουν από το ηλιακό σύστημα πρέπει να περάσουν από αυτήν την ηλιόπαυση για να φτάσουν σε αυτό που θεωρούμε διαστρικό διάστημα. Το Voyager 1 έκανε αυτή τη μετάβαση το 2004, ακολουθούμενο από το Voyager 2 το 2007. Από το 2022, το Voyager 1 εξακολουθεί να στέλνει πίσω πληροφορίες, αλλά ζει με δανεικό χρόνο. Το Plutonium-238 που τροφοδοτεί τον αντιδραστήρα του έχει μόνο χρόνο ημιζωής περίπου 88 χρόνια και βρίσκεται στο διάστημα σχεδόν το μισό.
20. Το σύννεφο Oort
Το Νέφος Oort είναι μια σφαίρα που περιβάλλει το ηλιακό μας σύστημα, ξεκινώντας από τα εξωτερικά άκρα της ζώνης Kupier σε απόσταση μεγαλύτερη από 2.000 – 5.000 AU από τον ήλιο. Εκτείνεται σχεδόν το ένα τέταρτο της διαδρομής μέχρι τον Proxima Centauri, τον πλησιέστερο διαστρικό γείτονά μας. Οι αστρονόμοι θεωρούν ότι τα εξωτερικά άκρα του νέφους θα μπορούσαν να φτάσουν έως και 100.000 AU μακριά από τον ήλιο. Για σύγκριση, το Voyager 1 βρίσκεται στη ζώνη Kupier, μετά την εκτόξευση το 1977. Δεν θα φτάσει στο σύννεφο Oort για περίπου 300 ακόμη χρόνια και θα χρειαστούν 300.000 χρόνια για να βγει από την άλλη πλευρά.
Το Νέφος του Όορτ αποτελείται κυρίως από κομμάτια πάγου που έχουν απομείνει μετά το σχηματισμό των εξωτερικών πλανητών, που ονομάζονται πλανητικαί. Αυτά τα πλανητάρια περιέχουν κομμάτια και κομμάτια που έχουν απομείνει από τον πλανητικό σχηματισμό στο ηλιακό σύστημα. Καθώς σχηματίστηκαν οι εσωτερικοί και εξωτερικοί πλανήτες, τα φρεάτια βαρύτητάς τους πέταξαν αυτούς τους πλανητομικρούς στις ίδιες τις άκρες του ηλιακού συστήματος ή τους εκτόξευσαν εντελώς από τη σφαίρα. Είναι επίσης δυνατό για το Oort Cloud να συλλάβει αντικείμενα εκτός του ηλιακού συστήματος, αλλά είμαστε πολύ μακριά από το να μπορέσουμε να δούμε αυτά τα μοναδικά αντικείμενα. Το σύννεφο Oort, μαζί με τη ζώνη Kuiper, είναι η πηγή πολλών από τους κομήτες που μπορούμε να δούμε να διασχίζουν τον νυχτερινό ουρανό.
Συνεχίστε να ψάχνετε
Ζούμε σε έναν καταπληκτικό χώρο και μαθαίνουμε περισσότερα στοιχεία για το ηλιακό σύστημα κάθε χρόνο που περνάει. Τώρα, την επόμενη φορά που θα κοιτάξετε ψηλά στα αστέρια, θα έχετε μια καλύτερη ιδέα για το τι υπάρχει εκεί έξω.
