Δημιουργία του Σύμπαντος:Τι είναι τα Κοσμικά Αντικείμενα;

Τι βλέπετε όταν κοιτάτε τον νυχτερινό ουρανό; Από το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου, μπορείτε να εντοπίσετε πλανήτες και αστέρια με γυμνό μάτι. Με ένα τηλεσκόπιο, ίσως μπορείτε να δείτε λίγο πιο μακριά. Υπάρχουν πολλά περισσότερα στο σύμπαν από αυτά που μπορούμε να δούμε με γυμνό μάτι. Τι είναι τα κοσμικά αντικείμενα;

Ορισμός Κοσμικών Αντικειμένων

Όροι όπως κοσμικά αντικείμενα, ουράνια αντικείμενα ή ουράνια σώματα χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά. Όλα χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν οποιαδήποτε συσσωμάτωση ύλης, ενέργειας ή και των δύο στο γνωστό σύμπαν. Είναι ένας ευρύς όρος γιατί υπάρχουν τόσα πολλά στο σύμπαν που μόλις αρχίσαμε να καταλαβαίνουμε και τόσα άλλα που δεν έχουμε καν φανταστεί. Ας δούμε προσεκτικά μερικά από τα πιο γνωστά κοσμικά αντικείμενα.

Τα τέσσερα συστατικά του Σύμπαντος

Τύποι Κοσμικών Αντικειμένων

Αστέρια

Ενώ όλα τα φώτα που αναβοσβήνουν στον νυχτερινό ουρανό μπορεί να μην είναι αστέρια, τα περισσότερα από αυτά εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία. Οι αστρονόμοι ορίζουν τα αστέρια ως «ένα αυτόφωτο αέριο σφαιροειδές ουράνιο σώμα μεγάλης μάζας που παράγει ενέργεια μέσω αντιδράσεων πυρηνικής σύντηξης». Τα αστέρια καίγονται για δισεκατομμύρια χρόνια. Τα μεγάλα πεθαίνουν σε μια τεράστια έκρηξη που ονομάζεται σουπερνόβα. Τα μικρά, όπως αυτό στον πυρήνα του ηλιακού μας συστήματος, επεκτείνονται σε κόκκινους γίγαντες και στη συνέχεια καταρρέουν σε λευκούς νάνους.

Πλανήτες

Ερμής. Αφροδίτη. Γη. Αρης. Ζεύς. Κρόνος. Ουρανός. Ποσειδώνας. Οι πλανήτες του ηλιακού συστήματος είναι ένα μικρό δείγμα των ουράνιων σωμάτων που κατοικούν στο σύμπαν. Ο όρος πλανήτης αναφέρεται σε οποιοδήποτε ουράνιο σώμα που διατηρεί μια ελλειπτική τροχιά γύρω από ένα αστέρι, αλλά υπάρχουν και άλλα κριτήρια που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Σύμφωνα με τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση - το σώμα που αφαίρεσε τον Πλούτωνα από την πλανητική του κατάσταση - οι πλανήτες πρέπει να πληρούν τρία πρότυπα:

1. Το ουράνιο σώμα βρίσκεται σε τροχιά γύρω από ένα αστέρι.

2. Είναι αρκετά μεγάλο ώστε να δημιουργεί βαρύτητα και να διατηρεί μια σχεδόν στρογγυλή κατάσταση.

3. Δημιουργεί αρκετή βαρύτητα για να καθαρίσει την ουράνια γειτονιά του από τα συντρίμμια.

Εξωπλανήτες

Το ηλιακό μας σύστημα δεν είναι το μόνο μέρος για να βρεις πλανήτες, αλλά χρειάζονταν διαφορετικό όνομα. Εξωπλανήτες είναι το όνομα για όλους τους πλανήτες που έχουμε εντοπίσει εκτός του ηλιακού συστήματος. Η εύρεση δυνητικά κατοικήσιμων εξωπλανητών θα μπορούσε να μας δώσει ένα μέρος για να ταξιδέψουμε μόλις βρούμε έναν τρόπο να ταξιδέψουμε έξω από το ηλιακό μας σύστημα.

Φεγγάρια

Τα φεγγάρια είναι μικρότερα ουράνια σώματα που περιφέρονται γύρω από πλανήτες. Ο τεχνικός όρος για τον ορισμό αυτών των ουράνιων σωμάτων είναι «φυσικός δορυφόρος», διαφοροποιώντας τους από τους τεχνητούς δορυφόρους που εκτοξεύουμε σε τροχιά. Δεν έχει κάθε πλανήτης ένα φεγγάρι, αλλά επίσης δεν περιορίζονται σε ένα φεγγάρι ανά πλανήτη. Ο Δίας έχει 79 φεγγάρια στο οικιακό μας σύστημα και ο Κρόνος έχει 82.

Αστεροειδή

Οι αστεροειδείς είναι επίσης γνωστοί ως δευτερεύοντες πλανήτες ή πλανητοειδή. Αυτοί οι πλωτοί βράχοι μπορεί να είναι τόσο μικροί όσο ένα μέτρο πλάτος ή μεγάλοι όσο ένας νάνος πλανήτης. Οι περισσότεροι από τους αστεροειδείς που έχουμε καταγράψει υπάρχουν στη ζώνη των αστεροειδών μεταξύ του Άρη και του Δία. Ακόμα, άλλοι επιπλέουν ελεύθερα, διασχίζοντας τις πλανητικές τροχιές ή συντρίβοντας σε άλλα ουράνια σώματα. Η NASA έχει στείλει αποστολές στη ζώνη των αστεροειδών για να εξερευνήσει την ιδέα της εξόρυξης αστεροειδών και να αναζητήσει τρόπους ανακατεύθυνσης αστεροειδών που ενδέχεται να είναι σε τροχιά πρόσκρουσης στη Γη.

Κομήτες

Οι αστεροειδείς δεν είναι τα μόνα ουράνια σώματα που κινούνται ελεύθερα. Οι κομήτες είναι μπάλες παγωμένου νερού, αερίων και βράχων που περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο ή άλλα αστέρια. Καθώς απομακρύνονται από τον Ήλιο, παγώνουν και γίνονται δύσκολο να εντοπιστούν. Καθώς κινούνται προς τον Ήλιο, αρχίζουν να ξεπαγώνουν και σχηματίζουν τις εικονικές ουρές τους. Μερικοί μεγάλοι κομήτες, όπως ο κομήτης του Halley, είναι ορατοί με γυμνό μάτι αλλά επιστρέφουν μόνο μία φορά κάθε 75 χρόνια.

Νεφελώματα

Τα σύννεφα σκόνης και αερίου που επιπλέουν στο διάστημα είναι γνωστά ως νεφελώματα. Μερικά είναι απομεινάρια αστεριών ή σουπερνόβα που έχουν πεθάνει εδώ και καιρό, ενώ άλλα περιέχουν όλα τα δομικά στοιχεία για τη γέννηση νέων άστρων και γαλαξιών.

Σμήνη αστεριών

Έχουμε μόνο ένα αστέρι στο κέντρο του ηλιακού μας συστήματος, αλλά αυτό δεν συμβαίνει σε κάθε αστρικό σύστημα. Πολλά αστέρια μπορούν να περιφέρονται το ένα γύρω από το άλλο στο κέντρο ενός ηλιακού συστήματος, που συγκρατούνται μεταξύ τους από αμοιβαίους βαρυτικούς δεσμούς. Τα δυαδικά και τριμερή συστήματα είναι αρκετά κοινά. Συστήματα με τέσσερα ή περισσότερα αστέρια είναι λιγότερο πιθανά, αλλά υπάρχουν θεωρίες ότι θα μπορούσαμε να βρούμε έως και επτά αστέρια σε ένα σμήνος — ή ίσως περισσότερα.

Γαλαξίες

Μπορεί να μην το δείτε κοιτάζοντας τον νυχτερινό ουρανό, αλλά ο πλανήτης και το ηλιακό μας σύστημα είναι μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου γαλαξία. Οι γαλαξίες είναι περιστρεφόμενες συλλογές αστέρων, πλανητών, νεφελωμάτων και άλλων κοσμικών αντικειμένων. Σχεδόν κάθε μεγάλος γαλαξίας έχει μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στον πυρήνα του, που την κάνει να περιστρέφεται.

Πάλσαρ

Όταν βλέπουμε αστέρια τη νύχτα, φαίνονται να λάμπουν επειδή το φως διαθλάται από την ατμόσφαιρά μας. Τα πάλσαρ αναβοσβήνουν. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι τα πάλσαρ είναι αστέρες νετρονίων που περιστρέφονται γρήγορα και εκπέμπουν παλμούς ή λάμψεις φωτός, ραδιοκύματα και ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία καθώς περιστρέφονται. Μερικά από τα ταχύτερα πάλσαρ μπορούν να απελευθερώσουν έως και 1000 παλμούς ανά δευτερόλεπτο.

Κβάζαρ

Δεν γνωρίζουμε πολλά για τα κβάζαρ. Είναι μερικά από τα πιο μακρινά κοσμικά αντικείμενα που έχουμε εντοπίσει, απελευθερώνοντας τεράστιες ποσότητες ενέργειας. Μερικοί αστρονόμοι θεωρούν ότι θα μπορούσαν να περιέχουν μαύρες τρύπες ή ίσως το τελικό στάδιο του κύκλου ζωής ενός γαλαξία.

Μαύρες τρύπες

Όταν ένα τεράστιο αστέρι πεθαίνει, μπορεί να πάει με έναν από τους δύο τρόπους — μπορεί να γίνει αστέρι νετρονίων ή μπορεί να γίνει μαύρη τρύπα. Οι μαύρες τρύπες είναι βαρυτικά πηγάδια που συλλαμβάνουν οτιδήποτε εισέρχεται κοντά τους — συμπεριλαμβανομένου του φωτός. Δεν καταλαβαίνουμε ακόμη πολλά για τις μαύρες τρύπες, αλλά οι επιστήμονες κατάφεραν να τραβήξουν την πρώτη εικόνα μιας, χάρη στη συντονισμένη προσπάθεια αυτών των λαμπρών ερευνητών.

Σκοτεινή ύλη και σκοτεινή ενέργεια

Μπορούμε να δούμε πολλά κοσμικά αντικείμενα από τη Γη, αλλά όλα όσα μπορούμε να δούμε αποτελούν μόνο περίπου το 0,5% του σύμπαντος. Το υπόλοιπο αποτελείται από σκοτεινή ύλη και σκοτεινή ενέργεια. Πέρα από την κατανόηση αυτού του γεγονότος, δεν γνωρίζουμε πολλά για τη σκοτεινή ύλη ή τη σκοτεινή ενέργεια. Δεν μπορούμε να το παρατηρήσουμε με την τρέχουσα τεχνολογία.

Κοιτάζοντας προς τα αστέρια

Ο όρος κοσμικό αντικείμενο μπορεί να ισχύει για οτιδήποτε βλέπουμε στον νυχτερινό ουρανό ή οπουδήποτε στο σύμπαν. Υπάρχουν ακόμα τόσα πολλά που δεν καταλαβαίνουμε για το σύμπαν που ονομάζουμε σπίτι, αλλά το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να κοιτάξουμε τα αστέρια και να ονειρευόμαστε τι μπορεί να ανακαλύψουμε εκεί.