Το Hubble επέστρεψε στην επιστήμη μετά από έναν μήνα προσπαθειών για να το διορθώσει
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble διαθέτει όλα τα επιστημονικά του όργανα ξανά στο διαδίκτυο. Μετά από έναν ανησυχητικό μήνα που προσπαθούσε να κάνει το βετεράνο παρατηρητήριο να λειτουργήσει ξανά, η NASA ενέκρινε μια τολμηρή προσέγγιση την περασμένη εβδομάδα. Κατά τη διάρκεια αρκετών ημερών, η λύση λειτούργησε και η ομάδα εδάφους μπόρεσε σιγά-σιγά να επαναφέρει το τηλεσκόπιο εντελώς στο διαδίκτυο.
Η NASA ανέφερε μια δυσλειτουργία στις 13 Ιουνίου όταν ο υπολογιστής ωφέλιμου φορτίου του Hubble σταμάτησε να λειτουργεί. Ένα μήνα αργότερα, ανακοινώθηκε ότι το δευτερεύον κύκλωμα προστασίας της Μονάδας Ελέγχου Ισχύος (PCU) είτε έπαιρνε επίπεδα τάσης πέρα από το αποδεκτό επίπεδο (αυτό μπορεί να ήταν αλήθεια, υποδηλώνοντας ότι το σφάλμα ήταν αλλού) είτε είχε υποβαθμιστεί τόσο πολύ που έχει κολλήσει σε αυτή τη λειτουργία ασφαλείας. Οι προσπάθειες επανεκκίνησης της PCU απέτυχαν.
Το μεγαλύτερο μέρος του υλικού του Hubble είναι διπλό, οπότε αν αποτύχει, υπάρχει ένα αντίγραφο ασφαλείας. Δεν είναι ιδανικό να μεταβείτε στο αντίγραφο ασφαλείας, καθώς τότε δεν το έχετε πια, αλλά οι απελπισμένοι καιροί απαιτούν απελπισμένα μέτρα και η ομάδα της αποστολής σχεδίαζε να μετακινήσει τα πάντα στην εφεδρική πλευρά του Science Instrument Command and Data Handling (SI C&DH) μονάδα.
Πραγματοποιήθηκαν αρκετές δοκιμές για την προετοιμασία αυτής της αλλαγής. Ήταν όλες επιτυχημένες και η διαστημική υπηρεσία έδωσε το πράσινο φως για να επιχειρήσει πραγματικά τη μετάβαση. Μόλις αυτό ήταν επιτυχές, ήρθε η ώρα να αφαιρέσουμε σιγά σιγά τα επιστημονικά όργανα από τη διαμόρφωση ασφαλούς λειτουργίας – μια λειτουργία που έχει πλέον ολοκληρωθεί με επιτυχία.
"Το Hubble είναι ένα εικονίδιο, που μας δίνει απίστευτη εικόνα του σύμπαντος τις τελευταίες τρεις δεκαετίες", δήλωσε ο διαχειριστής της NASA Bill Nelson σε μια δήλωση. «Είμαι περήφανος για την ομάδα του Hubble, από τα σημερινά μέλη μέχρι τους αποφοίτους του Hubble που παρενέβησαν για να προσφέρουν την υποστήριξη και την τεχνογνωσία τους. Χάρη στην αφοσίωσή τους και το στοχαστικό έργο τους, το Hubble θα συνεχίσει να χτίζει πάνω στην 31χρονη κληρονομιά του, διευρύνοντας τους ορίζοντές μας με την άποψή του για το σύμπαν."
Αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που έγινε μια τέτοια αλλαγή σε εφεδρικό σύστημα στο Hubble – το προηγούμενο ήταν το 2008. Η διαφορά τότε ήταν ότι ολόκληρο το SI C&DH αντικαταστάθηκε στη συνέχεια το 2009, κατά την τελευταία αποστολή του Διαστημικού Λεωφορείου για την εξυπηρέτηση του Hubble. Χωρίς διαστημικό λεωφορείο, δεν υπάρχουν άλλες αποστολές εξυπηρέτησης. Αν και αυτό είναι ανησυχητικό, η NASA πιστεύει ότι το Hubble έχει ακόμη πολλά χρόνια δουλειάς μπροστά.
Το Hubble έχει συμπληρώσει τα 31 γενέθλιά του σε τροχιά, και σε αυτό το διάστημα, έχει καταγράψει πάνω από 1,4 εκατομμύρια παρατηρήσεις του σύμπαντος. Το απίστευτο έργο του έχει χρησιμοποιηθεί σε περισσότερες από 18.000 επιστημονικές εργασίες και άλλαξε πραγματικά την κατανόησή μας για τον κόσμο για πάντα. Μακάρι να έχει το άγρυπνο μάτι του στους ουρανούς.
