Νέες παρατηρήσεις μεγάλου νέφους του Μαγγελάνου αποκαλύπτουν χιλιάδες άγνωστες ραδιοφωνικές πηγές
Η Έρευνα του Evolutionary Map of the Universe (EMU) ανταποκρίνεται σίγουρα στις προσδοκίες. Αναμένεται να ανιχνεύσει 40 εκατομμύρια γαλαξίες και φαίνεται να έχει ανακαλύψει χιλιάδες ακόμη και όταν δεν τους αναζητά.
Ως μέρος ενός προγράμματος EMU Early Science Project, η Clara M. Pennock και ο Dr Jacco van Loon χρησιμοποίησαν τα έξυπνα όργανα του ραδιοπαρατηρητηρίου για να εξετάσουν το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου (LMC), έναν από τους πιο κοντινούς γαλαξίες στον Γαλαξία. Αυτός ο νέος χάρτης του LMC είναι η πιο ευκρινής ματιά που έχουμε σε ραδιοκύματα, αλλά έχει επίσης αποκαλύψει δεκάδες χιλιάδες ραδιοφωνικές πηγές από κοντινά αστέρια έως εξαιρετικά μακρινούς γαλαξίες.
Τα ευρήματα αναφέρονται στις Μηνιαίες Ανακοινώσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας. Η ομάδα βρήκε 54.612 ραδιοφωνικές πηγές στην παρατήρηση και περιλαμβάνει αντικείμενα στον Γαλαξία και το LMC καθώς και μακρινούς γαλαξίες.
«Η ευκρινή και ευαίσθητη νέα εικόνα αποκαλύπτει χιλιάδες ραδιοφωνικές πηγές που δεν έχουμε ξαναδεί. Οι περισσότεροι από αυτούς είναι στην πραγματικότητα γαλαξίες εκατομμύρια ή και δισεκατομμύρια έτη φωτός πέρα από το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Pennock, πτυχιούχος ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Keele.
«Τις βλέπουμε συνήθως λόγω των υπερμεγέθων μαύρων οπών στα κέντρα τους που μπορούν να ανιχνευθούν σε όλα τα μήκη κύματος, ειδικά στο ραδιόφωνο. Αλλά τώρα αρχίζουμε επίσης να βρίσκουμε πολλούς γαλαξίες στους οποίους σχηματίζονται αστέρια με τεράστιο ρυθμό. Ο συνδυασμός αυτών των δεδομένων με προηγούμενες παρατηρήσεις από τηλεσκόπια ακτίνων Χ, οπτικών και υπέρυθρων θα μας επιτρέψει να εξερευνήσουμε αυτούς τους γαλαξίες με εξαιρετική λεπτομέρεια."
Το LMC βρίσκεται 158.200 έτη φωτός μακριά από τη Γη και φιλοξενεί δεκάδες εκατομμύρια αστέρια. Ως σημαντικός δορυφόρος του Γαλαξία, η μελέτη του παρέχει πληροφορίες για γαλαξίες κοντά και μακριά.
«Με τόσα πολλά αστέρια και νεφελώματα συσκευασμένα μαζί, η αυξημένη ευκρίνεια της εικόνας συνέβαλε καθοριστικά στην ανακάλυψη αστεριών που εκπέμπουν ραδιόφωνο και συμπαγών νεφελωμάτων στο LMC. Βλέπουμε κάθε είδους ραδιοφωνικές πηγές, από μεμονωμένα νεοσύστατα αστέρια μέχρι πλανητικά νεφελώματα που προκύπτουν από το θάνατο άστρων όπως ο Ήλιος», πρόσθεσε ο Δρ van Loon, επίσης στο Πανεπιστήμιο Keele.
Η EMU είναι μία από τις επιστημονικές μελέτες που διεξάγονται από το Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP). Είναι ένας πρόδρομος της Συστοιχίας Τετραγωνικών Χιλιόμετρων που θα γίνει το μεγαλύτερο ραδιοπαρατηρητήριο στον κόσμο που κατασκευάζεται μεταξύ Αυστραλίας και Νότιας Αφρικής.
«Είναι ευχάριστο να βλέπουμε αυτά τα συναρπαστικά αποτελέσματα που προέρχονται από τις πρώτες παρατηρήσεις της ΟΝΕ. Η ΟΝΕ είναι ένα απίστευτα φιλόδοξο έργο με επιστημονικούς στόχους που κυμαίνονται από την κατανόηση της εξέλιξης των άστρων και των γαλαξιών έως τις κοσμολογικές μετρήσεις της σκοτεινής ύλης και της σκοτεινής ενέργειας και πολλά άλλα», εξήγησε ο επικεφαλής της έρευνας της ΟΝΕ και συν-συγγραφέας καθηγητής Andrew Hopkins, από το Πανεπιστήμιο Macquarie στο Σίδνεϊ. «Οι ανακαλύψεις από αυτή την πρώιμη εργασία καταδεικνύουν τη δύναμη του τηλεσκοπίου ASKAP να μεταδίδει ευαίσθητες εικόνες σε μεγάλες περιοχές του ουρανού, προσφέροντας μια δελεαστική εικόνα του τι μπορεί να αποκαλύψει η πλήρης έρευνα της ΟΝΕ. Αυτή η έρευνα ήταν κρίσιμη καθώς μας επέτρεψε να σχεδιάσουμε την κύρια έρευνα, η οποία αναμένουμε ότι θα ξεκινήσει στις αρχές του 2022."
