Χορευτικά φαντάσματα που σχηματίζονται από διαγαλαξιακούς ανέμους από μαύρες τρύπες που εμφανίζονται για πρώτη φορά

Οι αστρονόμοι παρατήρησαν για πρώτη φορά αυτό που ονόμασαν «χορευτικά φαντάσματα» βαθιά στο διάστημα. Αυτοί οι κοσμικοί χορευτικοί εταίροι είναι στην πραγματικότητα σύννεφα ηλεκτρονίων που έχουν διαμορφωθεί από τους διαγαλαξιακούς ανέμους δύο υπερμεγέθων μαύρων τρυπών σε απόσταση περίπου ενός δισεκατομμυρίου ετών φωτός μεταξύ τους.

«Όταν είδαμε για πρώτη φορά τα «χορευτικά φαντάσματα» δεν είχαμε ιδέα τι ήταν», είπε ο καθηγητής Ρέι Νόρις από το Πανεπιστήμιο του Δυτικού Σίδνεϊ και το CSIRO. «Μετά από εβδομάδες εργασίας, καταλάβαμε ότι βλέπαμε δύο «οικοδεσπότες» γαλαξίες, περίπου ένα δισεκατομμύριο έτη φωτός μακριά. Στο κέντρο τους υπάρχουν δύο υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, που εκτοξεύουν πίδακες ηλεκτρονίων που στη συνέχεια κάμπτονται σε γκροτέσκα σχήματα από έναν διαγαλαξιακό άνεμο.»

Η εξαιρετική παρατήρηση είναι μία από τις πολλές που περιγράφονται λεπτομερώς σε ένα έγγραφο που έγινε αποδεκτό για δημοσίευση στις Δημοσιεύσεις της Αστρονομικής Εταιρείας της Αυστραλίας – διαθέσιμο ως προεκτύπωση στο arXiv – που περιγράφει τα πρώτα δεδομένα από το έργο Evolutionary Map of the Universe (EMU).

Αυτά τα γιγάντια φασματικά νέφη, που ονομάζονται PKS 2130-538, αποκαλύπτουν πληροφορίες σχετικά με τη συμπεριφορά της μαύρης τρύπας και το τι συμβαίνει στο διάστημα μεταξύ των γαλαξιών – και, όπως παραδέχονται εύκολα οι αστρονόμοι, δημιουργούν περισσότερες ερωτήσεις από ποτέ.

"Οι νέες ανακαλύψεις όμως πάντα εγείρουν νέα ερωτήματα και αυτό δεν διαφέρει. Δεν ξέρουμε ακόμα από πού έρχεται ο άνεμος; Γιατί είναι τόσο μπερδεμένος; Και τι προκαλεί τα ρεύματα ραδιοφωνικής εκπομπής;" είπε ο καθηγητής Norris, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και επικεφαλής του έργου για την πιλοτική έρευνα της ΟΝΕ.

Το έργο της ΟΝΕ δεν είναι ξένο σε νέες και ασυνήθιστες παρατηρήσεις. Χρησιμοποιώντας το νέο Αυστραλιανό Τετραγωνικό Χιλιόμετρο Pathfinder (ASKAP) της CSIRO, ένα εξαιρετικά ευαίσθητο ραδιοτηλεσκόπιο που ερευνά βαθύτερα στον κόσμο από οποιοδήποτε άλλο, το πρώτο μεγάλο «εε;» της ομάδας; Η ανακάλυψη πέρυσι ήταν το ORCS, γνωστό ελαφρώς πιο επίσημα ως "Odd Radio Circles".

Αυτοί φαίνονται να είναι γιγάντιοι δακτύλιοι ραδιοεκπομπών μήκους σχεδόν 1 εκατομμυρίου ετών φωτός, που περιβάλλουν μακρινούς γαλαξίες – παραδόξως χωρίς καμία προφανή πηγή. Ακόμα δεν ξέρουν τι είναι.

«Βρίσκουμε ακόμη και εκπλήξεις σε μέρη που νομίζαμε ότι καταλάβαμε», είπε ο καθηγητής Norris. "Δίπλα στον καλά μελετημένο γαλαξία IC5063, βρήκαμε έναν γιγάντιο ραδιογαλαξία, έναν από τους μεγαλύτερους γνωστούς, η ύπαρξη του οποίου δεν είχε καν υποψιαστεί ποτέ. Η υπερμεγέθης μαύρη τρύπα του παράγει πίδακες ηλεκτρονίων μήκους σχεδόν 5 εκατομμυρίων ετών φωτός."

"Το ASKAP είναι το μόνο τηλεσκόπιο στον κόσμο που μπορεί να δει τη συνολική έκταση αυτής της αμυδρής εκπομπής."

Το ASKAP μπορεί να εξερευνήσει μεγάλες εκτάσεις του ουρανού πολύ γρήγορα, διερευνώντας τα βάθη που προηγουμένως φτάνουν μόνο με πολύ μικρά κομμάτια ουρανού. Δεν προκαλεί έκπληξη, λοιπόν, ότι εντοπίζουν αντικείμενα που δεν έχουν ξαναδεί. Ο Νόρις και οι συνάδελφοί του έχουν ονομάσει ακόμη και αυτά τα ανεξήγητα φαινόμενα WTF.

"Όταν ρωτήθηκε, λέω ότι σημαίνει "Widefield outTlier Finder", μοιράστηκε ο Norris στο Twitter.

Καθώς η ομάδα των 400 ερευνητών ταξινομεί περισσότερα δεδομένα από την πιλοτική έρευνα της ΟΝΕ, μπορούμε να περιμένουμε πολλά περισσότερα WTF στον ορίζοντα.