Μια μαύρη τρύπα μπορεί να συγκρούστηκε με ένα αστέρι δημιουργώντας έναν νέο τύπο σουπερνόβα
Ένας εντελώς νέος τύπος σουπερνόβα που είχε θεωρηθεί μόνο πριν, έχει πλέον παρατηρηθεί έμμεσα για πρώτη φορά. Χάρη στην Very Large Array Sky Survey, οι αστρονόμοι βρήκαν στοιχεία για ένα αστέρι που «αναπτύσσεται» πρόωρα λόγω σύγκρουσης με ένα εξαιρετικά συμπαγές αντικείμενο, είτε αστέρι νετρονίων είτε μαύρη τρύπα.
Όπως αναφέρεται στο περιοδικό Science, ένα σουπερνόβα που προκαλείται από τη συγχώνευση κατάρρευσης του πυρήνα ήταν πιθανή εδώ και λίγο καιρό, αλλά οι επιστήμονες δεν είχαν βρει στοιχεία για κάτι τέτοιο. Τώρα, ο πτυχιούχος ερευνητής του Caltech, Dillon Dong και οι συνεργάτες του, διαπίστωσαν ότι μια πολύ φωτεινή ραδιοφωνική πηγή, VT J121001+4959647, που συλλέχθηκε για πρώτη φορά σε δεδομένα το 2017, προκλήθηκε από την πρόσκρουση ενός νεκρού αστέρα με το συνοδό του αστέρι, με αποτέλεσμα να εκραγεί νωρίς. /P>
"Τα τεράστια αστέρια συνήθως εκρήγνυνται ως σουπερνόβα όταν τελειώνουν από πυρηνικό καύσιμο", δήλωσε ο συν-συγγραφέας Γκρεγκ Χάλιναν, καθηγητής αστρονομίας στο Caltech, σε μια δήλωση. «Αλλά σε αυτή την περίπτωση, μια εισβολή μαύρης τρύπας ή αστέρας νετρονίων έχει προκαλέσει πρόωρα την έκρηξη του συντρόφου του αστέρα». Αυτή είναι η πρώτη φορά που επιβεβαιώνεται ποτέ ένας σουπερνόβα που προκαλείται από συγχώνευση.
Μετά την αρχική ανακάλυψη της ασυνήθιστης φωτεινής πηγής στα δεδομένα VLA, οι μελέτες παρακολούθησης είναι σύμφωνες με ένα κατάλοιπο σουπερνόβα που αλληλεπιδρά με το περιβάλλον υλικό, που πιθανώς εκτοξεύτηκε από το αστέρι τους τελευταίους αιώνες. Επιπλέον, ανακάλυψαν ότι το 2014, μια άγνωστη πηγή ακτίνων Χ παρατηρήθηκε στην ίδια τοποθεσία, η οποία μπορεί να προκλήθηκε από το εκρηκτικό αστέρι που εκπέμπει πίδακες υλικού που κινούνται σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός. Όλα αυτά υποδηλώνουν ένα σουπερνόβα που προκαλείται από τη συγχώνευση κατάρρευσης του πυρήνα.
Η ομάδα πιστεύει ότι πριν από πολύ καιρό το σύστημα αποτελούνταν από δύο αστέρια που περιφέρονταν κοντά το ένα στο άλλο. Αυτή είναι μια κοινή διάταξη στο σύμπαν και μπορούν να παραμείνουν σταθερά για δισεκατομμύρια χρόνια πριν τελικά συγκρουστούν. Ένα από τα αστέρια έγινε σουπερνόβα, αφήνοντας πίσω του ένα εξαιρετικά συμπαγές αντικείμενο, είτε μια μαύρη τρύπα είτε ένα αστέρι νετρονίων. Με την πάροδο του χρόνου, οι δυο τους πλησίαζαν όλο και περισσότερο ο ένας στον άλλον. Το συμπαγές αντικείμενο έσπασε στρώματα από το αστέρι, δημιουργώντας ένα μεγάλο ντόνατ αερίου γύρω από το σύστημα και επιταχύνοντας τη σύγκρουσή τους.
Τελικά, ο σύντροφος χτύπησε το αστέρι και βούτηξε στον πυρήνα του. Αυτό έκανε το αστέρι να καταρρεύσει προκαλώντας μια έκρηξη σουπερνόβα. Συγκεκριμένα, η κατάρρευση απελευθέρωσε έναν σχετικιστικό πίδακα υλικού που έλαμπε έντονα στις ακτίνες Χ, όπως φαίνεται στα δεδομένα του 2014. Αντίθετα, η ραδιοφωνική εκπομπή παρήχθη χρόνια αργότερα, όπως είδαμε το 2017, όταν το υλικό από το σουπερνόβα χτύπησε στο ντόνατ του αερίου γύρω από το σύστημα.
"Το παροδικό ακτίνων Χ ήταν ένα ασυνήθιστο γεγονός - σήμανε ότι ένας σχετικιστικός πίδακας εκτοξεύτηκε τη στιγμή της έκρηξης", εξήγησε ο Dong. "Και η φωτεινή ραδιοφωνική λάμψη έδειξε ότι το υλικό από εκείνη την έκρηξη συνετρίβη αργότερα σε έναν τεράστιο κορμό πυκνού αερίου που είχε εκτοξευθεί από το αστέρι αιώνες νωρίτερα. Αυτά τα δύο γεγονότα δεν έχουν συνδεθεί ποτέ μεταξύ τους και από μόνα τους" είναι πολύ σπάνιο."
Το VLA Sky Survey παράγει έναν απίστευτο όγκο δεδομένων, επομένως ανακαλύψεις όπως αυτή είναι πραγματικά σαν να βρίσκεις μια βελόνα σε μια θημωνιά. Η προσέγγιση των ερευνητών για τη διεξαγωγή αναζητήσεων με χαλαρά περιορισμένους περιορισμούς για να δουν τι μπορεί να εμφανιστεί ήταν το κλειδί για την εύρεση αυτού του συμβάντος και μπορεί να αποκαλύψει ακόμη πιο ασυνήθιστα στο μέλλον.
