Ο αστεροειδής μήκους χιλιομέτρων θα μεγεθύνει τη Γη σε δύο εβδομάδες

Στις 18 Ιανουαρίου στις 9:51 μ.μ. UTC, ο πετρώδης αστεροειδής (7482) 1994 PC1 θα πετάξει με ασφάλεια δίπλα στη Γη. Το αντικείμενο μήκους 1 χιλιομέτρου (0,6 μίλια) είναι ένα δυνητικά επικίνδυνο αντικείμενο, καθώς πλησιάζει πολύ τον πλανήτη μας και είναι αρκετά μεγάλο ώστε να προκαλέσει απίστευτη καταστροφή αν χτυπηθεί. Ευτυχώς, θα περάσει σε απόσταση πέντε φορές πιο μακριά από τη Σελήνη – περισσότερα από 1,98 εκατομμύρια χιλιόμετρα (1,23 εκατομμύρια μίλια) από τη γη.

Αυτό το πέρασμα είναι το πιο κοντινό για τουλάχιστον τα επόμενα 172 χρόνια, επομένως, παρά την πιθανότητα να είναι επικίνδυνο, μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι αυτός ο διαστημικός βράχος δεν πρόκειται να χτυπήσει τον πλανήτη μας σύντομα. Το επόμενο κοντινό πέρασμα κάτω από 5 εκατομμύρια χιλιόμετρα (3 εκατομμύρια μίλια) θα είναι επίσης στις 18 Ιανουαρίου, αλλά το 2105, και το επόμενο θα είναι στις 20 Ιανουαρίου 2194. Και στις δύο περιπτώσεις, ο αστεροειδής θα περάσει πολύ πιο μακριά από αυτόν θα σε δύο εβδομάδες.

Ο αστεροειδής ανακαλύφθηκε επίσημα το 1994 από τον Robert McNaught στο Παρατηρητήριο Siding Spring στο Coonabarabran της Αυστραλίας. Ωστόσο, οι παρατηρήσεις του εκτείνονται στην πραγματικότητα είκοσι χρόνια πριν από αυτό, μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1974. Αυτό το μακρύ τόξο παρατηρήσεων επέτρεψε στους αστρονόμους να μετρήσουν την τροχιά του με μεγάλη ακρίβεια. Η αβεβαιότητα στο κοντινό του πέρασμα είναι μικρότερη από 150 χιλιόμετρα (93 μίλια).

Ο αστεροειδής (7482) 1994 PC1 ταξινομείται ως τύπου S – πλούσιος σε πυριτικό υλικό, συνήθως μέτρια φωτεινό, που αποτελείται συχνά από σίδηρο και πυριτικά άλατα μαγνησίου – είναι ο δεύτερος πιο κοινός τύπος αστεροειδών μετά τον ανθρακούχο τύπου C.

Αν σας ενδιαφέρει να παρατηρήσετε αυτόν τον διαστημικό βράχο να διασχίζει τον ουρανό, θα χρειαστείτε ένα καλό τηλεσκόπιο. Με αναμενόμενο υψηλότερο μέγεθος 10, το γυμνό μάτι ή ακόμα και τα κιάλια δεν θα μπορούν να το κόψουν.