Παρακολουθήστε το Clouds Whiz By On Mars σε έντονο νέο πλάνα από το Curiosity

Μπορεί σήμερα να είναι το "Landiversary" ενός έτους της Perseverance, αλλά για να μην μακρηγορούμε, το ρόβερ Curiosity Mars κυκλοφόρησε μερικά απίστευτα πλάνα από σύννεφα που περνούν στον Κόκκινο Πλανήτη – ίσως για να υπενθυμίσει στους ανθρώπους ότι ήταν εκεί πρώτα.

Τα δύο απίστευτα GIF που κυκλοφόρησαν από τη NASA αποκαλύπτουν δύο διαφορετικές προοπτικές, η μία δείχνει τα σύννεφα πάνω από το αραιό τοπίο του Άρη και η άλλη καταγράφει σύννεφα που σφυρίζουν πάνω από το Curiosty, κάτι που βοηθά τους επιστήμονες πίσω στο σπίτι να κατανοήσουν καλύτερα τι συμβαίνει.

«Οι επιστήμονες μπορούν να υπολογίσουν πόσο γρήγορα κινούνται τα σύννεφα – και πόσο ψηλά βρίσκονται στον ουρανό – συγκρίνοντας τις δύο προοπτικές», εξήγησε ο οργανισμός στο επιστημονικό του blog για τον Άρη.

"Αυτά τα σύννεφα είναι πολύ ψηλά, σχεδόν 50 μίλια (80 χιλιόμετρα) πάνω από την επιφάνεια. Είναι εξαιρετικά κρύο σε αυτό το ύψος, γεγονός που υποδηλώνει ότι αυτά τα σύννεφα αποτελούνται από πάγο διοξειδίου του άνθρακα σε αντίθεση με τα σύννεφα πάγου νερού, τα οποία βρίσκονται συνήθως σε χαμηλότερο υψόμετρο. " είπαν ειδικοί στο Εργαστήριο Αεριωθούμενης Προώθησης της NASA.

Οι ψηφιακά βελτιωμένες εικόνες τραβήχτηκαν στις 12 Δεκεμβρίου 2021, την 3.325η ημέρα του Curiosity ή την ημέρα του Άρη.

Το πρώτο GIF αποκαλύπτει τις σκιές των σύννεφων στο έδαφος καθώς περνούν. Είναι ένας τρόπος ανίχνευσης νεφών στον Άρη. Λόγω της λεπτής ατμόσφαιρας του πλανήτη, τα σύννεφα είναι πολύ αμυδρά να φαίνονται, επομένως απαιτούνται εξειδικευμένες τεχνικές απεικόνισης.

"Λήψη πολλών εικόνων για να μπορέσουμε να πάρουμε ένα καθαρό, στατικό φόντο. Αυτό επιτρέπει σε οτιδήποτε άλλο κινείται μέσα στην εικόνα (όπως σύννεφα ή σκιές) να γίνει ορατό μετά την αφαίρεση αυτού του στατικού φόντου από κάθε μεμονωμένη εικόνα", εξήγησε η NASA.

Το Curiosity εξερευνά τον κρατήρα Gale από το 2012, με την κύρια αποστολή του να προσδιορίσει αν υπήρξε ποτέ μικροβιακή ζωή στον Άρη – αν και δεν υπάρχει τίποτα κακό με το να παρακολουθούμε λίγο τον ουρανό που και που. Στην πραγματικότητα, το Curiosty μας έχει προμηθεύσει με τα περισσότερα από αυτά που γνωρίζουμε για τα σύννεφα στον Άρη.

Λόγω της λεπτής, ξηρής ατμόσφαιράς του, τα σύννεφα δεν σχηματίζονται συχνά στον Κόκκινο Πλανήτη, επομένως για το Curiosity το να συλλάβει καθόλου είναι μια νίκη για την επιστήμη.

Ο ρομποτικός πληθυσμός του Άρη έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια σε τρία ρόβερ και ένα προσεδάφιση – Curiosity, Perseverance, Zhurong και Insight, αντίστοιχα – οπότε είναι κατανοητό αν υπάρχει λίγος υγιής ανταγωνισμός μεταξύ αυτών των επιστημόνων με πολλούς τροχούς.

Είναι μια νίκη παντού για εμάς πίσω στη Γη, καθώς πλησιάζουμε στην αποκάλυψη των μυστηρίων του βραχώδους γείτονά μας και προσπαθούμε να απαντήσουμε στο απόλυτο ερώτημα:υπήρξε ή θα μπορούσε να υπάρξει ποτέ ζωή στον Άρη;