Οι ηφαιστειογενείς σεισμοί υποδηλώνουν ότι ο μανδύας του Άρη παραμένει ενεργός
Το σκάφος προσεδάφισης InSight Mars της NASA έχει ανιχνεύσει πολλούς μικρούς σεισμούς, κυρίως από μια περιοχή που ονομάζεται Cerberus Fossae. Η ανάλυση 47 σεισμών δείχνει ότι η προέλευσή τους είναι ηφαιστειακή και όχι τεκτονική. Αν ναι, σημαίνει ότι η εποχή της κατασκευής ηφαιστείων του Άρη μπορεί να μην έχει τελειώσει – αν και μάλλον δεν θα έπρεπε να περιμένουμε να γίνουμε μάρτυρες μεγάλων εκρήξεων που γεμίζουν με στάχτη τον ουρανό του κόκκινου πλανήτη.
Η Γη βιώνει δύο ειδών σεισμούς, εξαιρουμένων αυτών που προκαλούνται από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Οι τεκτονικοί σεισμοί συμβαίνουν όταν οι πλάκες γλιστρούν η μία δίπλα ή κάτω από την άλλη. Οι ηφαιστειογενείς σεισμοί είναι συνέπεια των γρήγορων κινήσεων του μάγματος ή της συσσώρευσης πίεσης αερίου στον φλοιό. Μερικοί άλλοι κόσμοι δεν έχουν κανένα είδος, η επιφάνειά τους τρέμει μόνο από εξωτερικά γεγονότα, όπως ένα χτύπημα μετεωρίτη, αλλά τι γίνεται με τον Άρη;
Στο περιοδικό Nature Communications, ο καθηγητής Hrvoje Tkalčić του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας και ο Dr Weijia Sun της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών αμφισβήτησαν την προσδοκία ότι οι σεισμοί που ανιχνεύονται από τα σεισμόμετρα του Insight είναι τεκτονικής προέλευσης, υπονοώντας ότι ο Άρης εξακολουθεί να έχει κινητό μάγμα στον μανδύα του. Αυτό το στριφτάρι θα μπορούσε να κάνει τη γεωλογία του κόκκινου πλανήτη πιο ενδιαφέρουσα και να μας πει πού πρέπει να εστιάσουμε τη μελλοντική γεωλογική προσοχή.
Δεν είναι μυστικό ότι ο Άρης κάποτε ήταν ηφαιστειακός. τα στοιχεία υπάρχουν στο μεγαλύτερο ηφαίστειο του Ηλιακού Συστήματος, το Olympus Mons. Σε ύψος 21,9 χιλιομέτρων (13,6 μίλια), είναι πάνω από το διπλάσιο υψόμετρο του Έβερεστ. Άλλα τεράστια ηφαίστεια βρίσκονται κοντά στην ηφαιστειακή περιοχή Tharsis Montes. Ωστόσο, το Olympus Mons σχηματίστηκε πριν από τρία δισεκατομμύρια χρόνια και δεν πιστεύεται ότι έχει εκραγεί για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια. Άλλα γνωστά ηφαίστεια του Άρη είναι ακόμη παλαιότερα.
Αυτό οδήγησε ορισμένους πλανητικούς επιστήμονες να υποψιαστούν ότι χάσαμε την ευκαιρία να δούμε ένα ηφαίστειο του Άρη σε σχηματισμό, αλλά ο Tkalčić δεν είναι τόσο σίγουρος.
"Το InSight ανίχνευσε σεισμούς υψηλής και χαμηλής συχνότητας", είπε ο Tkalčić στο IFLScience. "Το έγγραφό μας εξέτασε μόνο σεισμούς χαμηλής συχνότητας. Διαπιστώσαμε ότι ορισμένοι από αυτούς είναι επαναλαμβανόμενοι με τρόπο που δεν μπορεί να εξηγηθεί για τεκτονικούς σεισμούς."
Ο Tkalčić και ο Sun αναζήτησαν συγκρίσιμα παραδείγματα στη Γη και βρήκαν παρόμοια κυματικά μοτίβα σε σεισμούς που προκαλούνται από αδρανοποιημένα ηφαίστεια. Αυτό, κατέληξαν, καθιστά πολύ πιθανό ότι αυτοί οι σεισμοί είναι ηφαιστειογενείς.
Αυτό δεν σημαίνει ότι μπορούμε να περιμένουμε να δούμε λάβα και στάχτη να ξεσπά από κάποια νέα κορυφή του Άρη. Ο Tkalčić εξήγησε στο IFLScience. «Ο αρειανός ηφαιστειακός ηφαιστεισμός είναι παρεμβατικός, το μάγμα δεν βρίσκει τρόπο να βγει στην επιφάνεια». Οι λόγοι για αυτό περιλαμβάνουν το πάχος του φλοιού του Άρη σε σύγκριση με το μέγεθος του πλανήτη, και ίσως τις χημικές ιδιότητες και τη θερμοκρασία του μάγματος. Μια νέα ανάταση μπορεί να ενθουσιάσει τους πλανητικούς επιστήμονες, ακόμα κι αν άλλοι επιθυμούν το θέαμα των εκρήξεων.
Ο Tkalčić είπε στο IFLScience ότι οι σεισμοί του Cerberus Fossae θεωρούνταν προηγουμένως τεκτονικοί επειδή οι ρωγμές και τα απότομα ρήγματα που δίνουν το όνομά της στην περιοχή δείχνουν την παρουσία τεκτονικής δραστηριότητας στο σχετικά πρόσφατο παρελθόν. Πάνω από 1.000 χιλιόμετρα μακριά από την επαρχία Tharis Montes, δεν υπήρχε λόγος να υποπτευόμαστε ότι πρόκειται για άλλη τοποθεσία ανερχόμενου μάγματος.
Οι σεισμοί είναι μικροί, κανένας δεν έχει μέγεθος 4 – αλλά ο Tkalčić είπε στο IFLScience ότι αυτό μπορεί να μην συμβαίνει πάντα, με σημάδια στον Άρη ενδεικτικά σχετικά πρόσφατης δραστηριότητας μεγέθους 7, του είδους που καταστρέφει πόλεις στη Γη.
Οι προηγούμενες προσπάθειες για τη χρήση του InSight για τον εντοπισμό σεισμών είχαν δυσκολευτεί να διακρίνουν τις κινήσεις από τον θόρυβο που προκαλεί ο άνεμος του Άρη, συνήθως πετυχαίνοντας μόνο τη νύχτα όταν πέφτει ο άνεμος.
Χρησιμοποιώντας πιο προηγμένες μεθόδους επεξεργασίας για τον διαχωρισμό του σήματος από τον θόρυβο. "Διαπιστώσαμε ότι αυτοί οι σεισμοί συνέβαιναν επανειλημμένα σε όλες τις ώρες της ημέρας του Άρη", είπε ο Tkalčić σε μια δήλωση. Αυτό απέκλεισε την πιθανότητα ότι αυτό που είχε εντοπιστεί προηγουμένως να προκλήθηκε από προσαρμογές στη μεγάλη αλλαγή της θερμοκρασίας μεταξύ ημέρας και νύχτας. /P>
