Το Ingenuity βγάζει εκπληκτικές φωτογραφίες από συντρίμμια του εξοπλισμού προσγείωσης που το παρέδωσε στον Άρη
Μας έπληξε το μυαλό ότι η Perseverance στην πραγματικότητα σκόνταψε και τράβηξε φωτογραφίες του αλεξίπτωτός της πριν από μερικές εβδομάδες, αλλά χάρη στο μικρό ελικόπτερο που μπορούσε, έχουμε τώρα μια εναέρια άποψη τόσο του αλεξίπτωτου όσο και του πίσω κελύφους που προστάτευε και τα δύο ρομπότ και τα παρέδωσε στην επιφάνεια του Άρη πριν από περισσότερο από ένα χρόνο. Για να αναφέρω το μέλος της ομάδας Perseverance, Erin Gibbons, "Τα διαστημικά συντρίμμια προσγειώθηκαν σε έναν άλλο κόσμο, τα οποία έσπασαν ένα εναέριο drone. Σε τι χρονοδιάγραμμα ζούμε."
Η Perseverance έπιασε μια γεύση από τα υπολείμματα του αλεξίπτωτου του «μυστικού κώδικα» από περίπου 0,8 χιλιόμετρα (0,5 μίλια) μακριά, ενώ επανατοποθετούσε τα βήματά της στον κρατήρα Jezero για να φτάσει στο αρχαίο δέλτα του ποταμού που βρίσκεται εκεί για μελέτη. Η εφευρετικότητα –το πρώτο μηχανοκίνητο όχημα της NASA που έσπασε ρεκόρ που πετά σε έναν άλλο κόσμο– ωστόσο, μπορεί να δει καλύτερα από ψηλά, που είναι πολύ πιο εύκολο να διασχίσει κανείς από τη βραχώδη επιφάνεια του Άρη.
Τράβηξε αυτές τις φωτογραφίες από υψόμετρο 8 μέτρων (26 πόδια) κατά την 26η πτήση της. Μπορείτε να δείτε ένα απίστευτο πανόραμα του πεδίου των συντριμμιών εδώ.
Το Ingenuity πραγματοποιεί πολλαπλές πτήσεις για να συνοδεύσει το Perseverance στο ταξίδι του προς το δέλτα. Είναι σημαντικό, ωστόσο, ότι πρέπει να παραμείνει μπροστά από το rover για να αποφύγει να πετάξει πάνω του ή να το προσπεράσει για να ελαχιστοποιήσει το χειρότερο σενάριο κάποιου είδους επαφής ή (ψίθυροι) σύγκρουσης .
Το ελικόπτερο σχεδιάστηκε ως επίδειξη τεχνολογίας για να πετάει πάνω από επίπεδο έδαφος. Με επιτυχία πέρα από τα πιο τρελά όνειρα της NASA, έχει πειραματιστεί με το πέταγμα πάνω από «μη επίπεδο» έδαφος όπως λόφους, γκρεμούς, μεγάλους ογκόλιθους και μεγάλους αμμόλοφους, αλλά αυτό μπορεί να επηρεάσει τις εκτιμήσεις της θέσης και της κατεύθυνσής του, που μπορεί να παρασυρθεί.
Για να εξασφαλίσει τα ασφαλέστερα μονοπάτια πτήσης για να φτάσει στον προορισμό του δέλτα πριν από τον Πέρσι, η ομάδα του Ingenuity γνώριζε τα συντρίμμια και στάθμισε τους κινδύνους να πετάξει κοντά ή ακόμα και πάνω από αυτά, καθώς θα μπορούσε να επηρεάσει το υψόμετρο του ελικοπτέρου (ένα λέιζερ που μετρά το ύψος μακριά το έδαφος είναι). Ωστόσο, σύμφωνα με το Εργαστήριο Jet Propulsion Laboratory της NASA, οι μηχανικοί που εργάζονταν στο πρόγραμμα επιστροφής δειγμάτων στον Άρη ζήτησαν εναέριες λήψεις καθώς οι λεπτομέρειες των συντριμμιών μπορούν να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας του συστήματος προσγείωσης κατά την είσοδο, την κάθοδο και την προσγείωση του ρόβερ.
-Το αλεξίπτωτο και το πίσω κέλυφος σε σχήμα κώνου προστάτευαν το ρόβερ και τον σύντροφό του κατά τη διάρκεια της πύρινης κάθοδός του προς την επιφάνεια του Άρη στις 18 Φεβρουαρίου 2021. Χωρίς αυτό, δεν θα είχαμε ούτε την επιστημονική γνώση ούτε τις απίστευτες εικόνες που στέλνουν η Επιμονή και η Εφευρετικότητα πίσω στη Γη που εμπνέουν τους ανθρώπους και τους κάνουν να επενδύσουν στην εξερεύνηση του γειτονικού μας πλανήτη.
